Широко поширена думка про те, що сови погано бачать днем. Ніби яскраве світло засліплює їх і робить зовсім безпорадними. На доказ такої думки дехто може розповідати про випадки, коли днем сови піддавалися нападу маленьких птахів самих різних видів. Побачивши сову, яка вилітала полювати вдень, птиці піднімають тривожний крик, носяться навколо неї і, здається, ось-ось ударять її своїми крилами або клювиками. Відчувши лісової скандал, сюди злітаються інші птахи, і сова виявляється оточеній натовпом докучливих переслідувачів. Таке нерідко трапляється в наших лісах.
Існувала навіть своєрідна полювання за допомогою великих наших сов. Спійману сову садили на жердину з підставкою, до якої вона була прив'язана, і жердину встановлювали біля якого-небудь укриття. Ворони і денні хижі птахи, побачивши сову, кидалися на неї і потрапляли під постріли мисливця, який знаходився в укритті. Часто таке полювання була успішною.
Виходить, що совам - цим сильним і спритним хижакам - здорово дістається від різної пернатої дрібниці. Виходить, що днем вони зовсім безпорадні?
Але це не зовсім так.
Тільки сильніші хижаки наважуються розпочати з ними бійку. А дрібні птахи просто роблять вигляд, що хочуть напасти, лякають. Цим самим птиці відволікають увагу хижака від свого гнізда з пташенятами, як ніби приймають удар на себе, щоб захищати потомство. У таких випадках вирішальне значення мають не слабкі удари (до них справа і не доходить), а сильний крик безлічі птахів. Коли він починається, то годі й думати про те, щоб несподівано підкрастися до будь-якої жертві. Полювання зіпсована, і доводиться швидше тікати звідси. Таким чином, сенс пташиного "базару" полягає не в тому, щоб заподіяти шкоду сові або іншому хижакові, а щоб змусити їх покинути вибраний об'єкт полювання. Значить, той факт, що птахи "нападають" на сов, ще не свідчить про безпорадність цих хижаків днем.
Насправді ж все сови добре бачать в будь-який час доби. Просто у них виробилися навички полювати вночі, коли їм легше добувати корм. Сови годуються переважно дрібними гризунами і землерийки, які вночі виходять зі своїх нір. Значить, в такий час найлегше їх ловити. Якщо тільки дозволяє зір. А у сов воно дуже гарне. Не дарма вони мають такі великі очі. Гострота зору у них збільшується за рахунок того, що обидва ока спрямовані вперед і підсумовують зорові відчуття, а не сприймають їх окремо, як у інших птахів, очі яких знаходяться з боків голови і спрямовані в сторони.
Сови полюють вночі, вдень вони відпочивають. В цей час і більшість гризунів ховається в нори.
Оперення у сов дуже м'яке, як кажуть, пухке. Тому вони можуть безшумно наближатися до жертви на близьку відстань, перш ніж їх помітять в темряві. Але зате сови, на відміну від птахів з щільним оперенням і гострими крилами, не можуть літати швидко. І вдень, коли їх можуть помітити краще, ніж вночі, вони не завжди можуть перехопити гризунів, які поспішають у нори.
Тому, як це не дивно, в розпал літа совам досить важко добувати корм. Всі птахи поспішають якомога раніше відкласти яйця, щоб швидше вивести потомство. А сови не поспішають. Вони відкладають одне яйце, насиджують його, потім, через кілька днів, - інше, і насиджують вже два яйця. З інтервалами в кілька днів відкладають до восьми яєць. Тому всі пташенята мають різницю у віці. І ця різниця у них більше, ніж у денних птахів. Іноді в одному гнізді можуть перебувати вже майже дорослий совеня і зовсім маленький, який щойно з'явився на світло.
Така послідовність в появі, розвитку та вильоті пташенят пояснюється тим, що за коротку літню ніч совам не вдається добути такої кількості корму, якого могло б вистачити відразу на всіх пташенят, якби вони вивелися одночасно. Ось і встановлюється своєрідна чергу, на початку якої знаходиться старший пташеня, а в кінці - найменший.
Під кінець літа, коли ночі довші, деякі види сов відкладають яйця вдруге, так як до цього часу збільшується кількість гризунів за рахунок приплоду і на них легше полювати.
Але іноді полювання не приносить успіху совам навіть вночі, бо вона часто залежить від випадковості. Що тоді робити сові? Залишити пташенят голодними на цілу добу? Ні. Краще вже спробувати щастя днем.
І тут виникає вже знайома нам картина - лісовий скандал пернатої дрібниці з совою.
Ось так і полюють іноді нічні хижаки днем. Правда, вони ризикують потрапити в кігті більш сильного і спритного хижака, але все ж полюють. А іноді і просто відпочивають, сівши на дерево. І світло їх при цьому не засліплює. Коли поруч немає докучливих скандалістів, вони відчувають себе непогано і навіть із задоволенням приймають сонячні ванни.
Виходить, що сови не такі вже нічні птахи. Серед них зустрічаються цілі види, яких можна назвати денними. Наприклад, будинкові сичі - маленькі сови - в пустельних районах часто відпочивають вдень на телеграфних стовпах і проводах. Внизу гарячий пісок, і вони намагаються забратися вище, незважаючи на яскраве південне сонце.
А в тундрі, де живе біла полярна сова, влітку взагалі не буває ночей, день тягнеться кілька місяців. Якби сову зліпив сонячне світло, як би вона могла там жити?
Іноді сови залітають до яскраво освітленим ятках, де ловлять комах, що кружляють навколо ліхтарів. А бували випадки, коли сови-сплюшки в гонитві за кажанами залітали навіть в освітлені приміщення.
Зустрічаються цікаві, зовсім маленькі сови - горобині сичики. Важать всього 60-70 грамів, на вигляд трохи більше шпака, і то за рахунок пухкого оперення. Ці сичики дуже часто полюють в світлий час доби, і їх з більшими підставами, ніж інших, можна назвати денними совами. І треба сказати - полюють вони досить добре. За повідомленнями зоолога В. Ф. Гаврина, в Біловезькій пущі лісник одного разу бачив, як сичик напав на великого строкатого дятла. Він тихенько підкрався до дятла, що сидів на дереві, і накинувся ззаду. Птахи впали на сніг, але не перестали битися. Дятел посилено пручався, і сичик, який запустив йому в спину кігті, не міг розраховувати на швидку перемогу. Лісники вдалося зловити обох забіяк. Він розтягнув їх і тримав по одному в кожній руці. Але дятел не звертав уваги на те, що він в полоні, все намагався вщипнути свого ворога.
Сичик рідко нападає на великих птахів. Як правило, він полює на дрібних тварин: бурозубок, різних гризунів.
Сичик влітку полює на ділянці лісу площею до чотирьох квадратних кілометрів. Тут він ловить полівок, мишей, бурозубок, дрібних птахів. Наївшись, він не припиняє полювання, особливо восени та взимку. Треба ж застрахувати себе від будь-яких випадковостей! І він робить запаси, складаючи видобуток в дуплах і дуплянках. Коли дуплянок багато, він використовує їх по черзі, надовго одну і ту ж дуплянку не займає. Сичик ховає свої запаси в декількох місцях. Найбільший з тринадцяти запасів Сичик, знайдених в Біловезькій пущі, складався всього лише з восьми дрібних тварин. А в Підмосков'ї знаходили до вісімдесяти шести гризунів, складених Сичик в одне місце.