Державний кордон встановлюється, як правило, на основі договорів між суміжними державами, а там, де територіальні води держави стикаються з відкритим морем, - внутрішніми законодавчими актами прибережних держав відповідно до міжнародного права.
Територіальне розмежування між державами здійснюється поетапно, в ході делімітації та демаркації кордону.
У міждержавній практиці відомі орографічні, геометричні і географічні державні кордони.
Орографічна кордон - лінія, проведена по природних рубежах з урахуванням рельєфу місцевості, в основному по гірському вододілу і руслу річок.
Геометрична межа перетинає місцевість без урахування її рельєфу (минаючи населені пункти).
Географічна лінія проходить через певні географічні координати (може співпадати з параллельюілі меридіаном). Географічні межі, проведені по паралелях і меридіанах, зустрічаються в Африці і Америці, де вони встановлювалися державами-метрополіями для колоній.
Згідно з чинним Законом про державний кордон РФ, проходження державного кордону РФ зазвичай встановлюється:
· На суші - по характерних точках, лініях рельєфу або ясно видимих орієнтирах;
· На море - по зовнішній межі територіального моря Російської Федерації;
· На судноплавних річках - посередині головного фарватеру або тальвегу річки;
· На несудноплавних річках, струмках - по їх середині або по середині головного рукава річки;
· На озерах та інших водоймах - по равноотстоящей, серединної, прямий або іншої лінії, що з'єднує виходи державного кордону до берегів озера або іншого водоймища;
· На водосховищах гідровузлів та інших штучних водоймах - відповідно до лінії державного кордону, що проходила на місцевості до її затоплення;
· На мостах, греблях та інших спорудах, що проходять через річки, струмки, озера та інші водойми, - посередині цих споруд або по їх технологічній осі незалежно від проходження державного кордону на воді (ст. 5 Закону про державний кордон РФ).
Територія держави може змінюватися в результаті:
- національно-визвольної боротьби і реалізації права на самовизначення,
- обміну державними територіями за угодою сторін;
- цесії - поступки вимоги (в даний час не використовується);
- застосування заходів відповідальності за агресію.
За державами, які розміщують на території іншої держави за договором свої збройні сили, визнається право юрисдикції щодо особового складу військ, його майна.
Поняття "територія, на яку поширюється національна юрисдикція" є більш широким, ніж "державна територія". Воно включає як державну територію, так і територію, що не відноситься до такої (прилегла зона, континентальний шельф, економічна зона).
Державні кордони, що розділяють території сусідніх держав чи відокремлюють державну територію від недержавної, повинні бути міжнародно-визнаними і міжнародно-встановленими.
Міжнародно-прuзнанние міждержавні кордони - це ті, проходження яких узгоджено суміжними державами. Межі є встановленими. коли вони делімітовані, т. е. коли лінія їх проходження позначена на картах (зазвичай досить великого масштабу), що становлять невід'ємну частину міждержавного договору, а також демарковані, т. е. проведені і позначені, якщо це можливо, на місцевості і описані в протоколах про демаркацію.
Територіальна суперечка - міжнародний спір між двома або кількома державами з приводу юридичної приналежності певній території [1]. Кожна зі сторін у суперечці стверджує, що дана територія є її власністю, так як вона здійснювала або здійснює свою владу на даній території. Територіальна суперечка вважається таким, коли все з сторін спору визнали його існування. У загальному випадку, однак, на думку Міжнародного суду ООН, вираженого в рішенні по конкретній справі, «Недостатньо одній стороні в спірному справі заявити, що суперечка її з іншою стороною існує. Простого заяви недостатньо для доказу наявності спору, так само як і простого заперечення недостатньо для доказу того, що такого спору не існує ».
Визнання державою існування територіальної суперечки з приводу деякої території одночасно є визнання того, що юридична приналежність даної території точно або остаточно не встановлена.
З міжнародно-правової точки зору говорити про територіальну суперечку можливо тільки в тому випадку, коли є сторони (суб'єкти) спору, що співпадає об'єкт спору і визнаний всіма сторонами предмет спору.
Сторонами територіальної суперечки є суб'єкти, які заявляють свої права на деяку територію. Вважається загальновизнаним, що сторонами спору можуть бути тільки держави. Так, наприклад, боротьба народу (нації) за самовизначення не розглядається як територіальна суперечка. Підставою для такого підходу вважається той факт, що народ (нація), що бореться за незалежність, до отримання незалежності і освіти власної держави розташовується на території, на яку поширюється територіальне верховенство іншої держави. Міжнародні організації також виключаються з можливих учасників спору з тієї причини, що вони не мають своєї території.
Крім сторін спору в його вирішенні можуть брати участь інші держави, а також організації. Участь інших держав зазвичай або пов'язане з виконанням ними посередницьких функцій, або викликається тим, що в результаті вирішення спору можуть бути порушені їхні інтереси. До організаціям учасникам вирішення спору відносяться міжнародних судових установ і арбітражі, а також посередницькі організації. Інші учасники спору можуть мати політичну чи економічну зацікавленість, але, на відміну від сторін спору, така зацікавленість позбавлена юридичної підстави.
Як об'єкт територіального спору завжди виступає територія. Вона може стати об'єктом спору як в силу постановки питання про її приналежності, так і в результаті виникнення питання про відповідність існуючого розмежування її нормам міжнародного права. У свою чергу предметом спору є право держави на територію. Саме доказ даного права і є предметом доказування у територіальних суперечок. Зазначені об'єкт і предмет спору відокремлюють територіальні суперечки від інших суперечок, що стосуються вирішення питань, пов'язаних з територіями [4].