Рентгенологічне обстеження, по-перше, як говорилося вище, визначає невеликі випоти, які не можна настроїти звичайними методами дослідження, по-друге, дозволяє встановити динаміку накопичення або зворотний розвиток ексудату, і по-третє, допомагає виявити етіологію плевритів за характером змін в легенях.
Звичайна рентгенологічна картина при ексудативних плевритах - гомогенне густе затемнення нижньої частини легені з типовим рівнем ексудату. Кордон ексудату не завжди виявляється чітко, що пов'язано зі ступенем стискання легені. При наявності осумкованного ексудату межа зникає і навіть для рентгенолога іноді діагностика обмеженого і пристінкового плевриту не завжди буває доступна.
У дітей старшого віку слід застосовувати запропоновану А. Е. Прозоровим пробу для відмінності осумкованного плевриту від вільного. Під час рентгеноскопії хворий повинен зробити глибокий видих, при цьому діафрагма піднімається, грудна клітка звужується і верхня межа ексудату при вільному його розташуванні піднімається на 1-2 міжреберних проміжків.
Хоча рентгеноскопіческі не можна визначити характер ексудату, але наявність ексудативного плевриту у дітей раннього віку зазвичай говорить про його гнійному характері.
Пункція плевральної порожнини. Питання про те, чи потрібно у всіх випадках ексудативного плевриту проводити діагностичну плевральну пункцію, є спірним. На основі багаторічного досвіду можна сказати, що діагностична пункція зовсім не обов'язкова при наявності всіх клінічних симптомів ексудативного плевриту, підтверджених рентгеноскопією. Але при найменшому сумніві щодо характеру ексудату, що іноді ґрунтується на гектической формі температурної кривої, рекомендується зробити пункцію з дослідженням отриманої рідини.
Плевральна пункція проводиться з дотриманням всіх правил асептики звичайним 10-грама шприцом з короткою голкою середньої товщини. При проведенні пункції хворий повинен перебувати в сидячому положенні. Місце для проколів вибирають в ділянці найбільшої тупості і відсутності дихання між задньою аксилярній і лопатки лінією. Голку вводять в міжребер'ї по верхньому краю нижчого ребра, щоб уникнути пошкодження судинно-нервового пучка, розташованого по нижньому краю ребра. Пункцію проводять, обережно відтягуючи поршень шприца до отримання ексудату.
Для відмінності ексудату від транссудату застосовується проба Рівальта, що дозволяє визначати в ексудаті особливе білкове тіло глобулиновой фракції - серомуцін, зустрічається тільки в ексудатах. Методика проби Рівальта проста: дві краплі оцтової кислоти розводять в 100 мл води і в розчин по краплях зливають досліджувану рідину; якщо краплі цілком в ній розчиняються, отже, рідина не містить серомуціна, т. е. є транссудатом, а якщо краплі залишають білуватий слід у вигляді хмарки, то це говорить на користь ексудату.
За спостереженнями Т. В. Карачевцева, з 27 хворих на серозний плеврит позитивний ріст туберкульозних мікобактерій спостерігався в 3 випадках (в 2 випадках при серозному ексудаті і в одному - при гнійному). Треба відзначити, що при виявленні в плевральному ексудаті туберкульозних мікобактерій клінічна картина захворювання відрізнялася особливою тяжкістю, що дозволяє думати про туберкульозному обсеменении плеври. Біологічний метод визначення туберкульозних мікобактерій (зараження морських свинок), звичайно, є точним, але відповідь виходить не раніше, ніж через 3-4 місяці.