Народився він у м Тагасте в Нумідії (Північна Африка), був сином батька-язичника і матері-християнки. У Карфагені, Римі та Мілані він вивчав риторику. Читання трактатів Цицерона розбудило в ньому інтерес до філософії, він захотів знайти істину. Спочатку він вірив, що знайде її у манихейців, у вченні про дуалізм добра і зла. Пізніше в його думках з'являється академічний скептицизм, від якого він звільняється, вивчаючи неплатників, зокрема Гребля. Платонічна філософія найближче підходить до релігійної віри.
Бог є також найважливішим предметом пізнання, пізнання ж минущих, релятивних речей безглуздо для абсолютного пізнання. Бог виступає в той же час і причиною пізнання, він вносить світло в людський дух, в людську думку, допомагає знаходити людям правду. Бог є найвищим благом і причиною всякого блага. Так як все існує завдяки Богу, так і всяке благо походить від бога.
Душа як самобутня субстанція не може бути ні тілесною властивістю, ні видом тіла. Вона не містить в собі нічого матеріального, має лише функцію мислення, волі, пам'яті, але не має нічого спільного з біологічними функціями. Від тіла душа відрізняється досконалістю. Душа близька богу і безсмертна. Душу ми знаємо краще, ніж тіло, знання про душу є визначеним, про тіло ж навпаки. Більш того, душа, а не тіло пізнає бога, тіло ж перешкоджає пізнанню. Перевага душі над тілом вимагає, щоб людина піклувалася про душу, придушував почуттєві насолоди. Основою духовного життя є воля, але не розум.
Добро від бога, зло від нестачі добра (пов'язано з відсутністю волі людини). Бог визначив, хто буде спасенний, а хто буде в пеклі, і ніякі добрі справи допомогти не можуть. Людина робить злі справи, так як проклятий богом. Бог приходить у світ і він може врятувати обраних. А хто буде врятований - невідомо. Тому навіщо потрібна церква, раз вона не знає, хто буде врятований. Апофатика. Негативна теологія. Ми можемо говорити, що бог не може робити. Все це змушує боятися бога. З одного боку бог підпорядковує людини, але навіщо тоді церква, яка оголошує себе непогрішною. Все до кінця знає тільки бог, але людина здійснюючи добрі справи, може підвищити шанси на порятунок. Церква пояснює, що є добрі справи, так як церква непогрішна.
З метафізичної точки зору зла як такого немає в Космосі. Оскільки зло виникає внаслідок пустот або негаразди буття, то воно може існувати лише в окремій частині Всесвіту, коли ми розглядаємо її окремо від інших частин і від цілого. Однак те, що представляється порушенням порядку в межах однієї частини, в рамках всього цілого не є таким. З точки зору цілого будь-яка тварина і будь-яка подія мають своє призначення. Це відноситься до всього, що здається нам потворним, страшним, нікчемним і ін. Оскільки все має свій сенс. Ми ж сприймаємо тільки частина, доступну розуму, тому схильні впадати в ілюзію. Однак ми повинні припустити, що в усьому присутній знак цілого, вказівка на якийсь вищий сенс.
і, більш того, вона «інше» в порівнянні з розумом. Вибір волі може бути ірраціональним, незгоди з розумним розумінням. Саме внаслідок цього і відбувається зрада добра, а значить зрада Богу. Найбільш часто неузгодженість розуму і волі відбувається через зарозумілості або бажання величі: людині властиво прагнути підніматися над людьми і хотіти стати врівень з Богом. Однак вільна воля справді вільна, коли не допускає зла. Отже, свобода полягає в спрямованості волі до виконання божественних заповідей. Самостійного зусилля, без допомоги Божої, недостатньо для того, щоб людина постійно спрямовував свою волю до добра. Потрібно вжити зусилля волі, щоб підпорядкувати її божественної благодаті - в цьому і полягає свобода волі. Божественна благодать не гвалтує волю, бо воля може вільно підкоритися благодаті. Вільно утвердитися в благодаті - значить знайти вищу ступінь свободи.