Ім'я П.С.Рибалко 22 рази зазначалося в наказах Верховного Головнокомандувача.
Нагороджений 2 орденами Леніна (17.11.1943; 21.02.1945), 2 орденами Червоного Прапора (16.10.1923; 3.11.1944), 3 орденами Суворова 1-го ступеня (28.01.1943; 10.01.1944; 25.08.1944), орденами Кутузова 1-го ступеня (27.08.1943), Богдана Хмельницького 1-го ступеня (29.05.1944), медалями «За Перемогу над Німеччиною у Великій Вітчизняній війні 1941-1945 рр.» (1945), «За взяття Берліна» (1945 ), «За визволення Праги» (1945), «XX років РККА» (1938), «30 років Радянської Армії і Флоту» (1948), «В пам'ять 800-річчя Москви» (1947); іноземними нагородами: польськими - орденами «За військову доблесть» 3-го класу (Лицарський хрест), «Хрест Грюнвальда» 3-го ступеня, медалями «За Одру, Ніссі, Балтику», «Перемоги і Свободи»; чехословацькими - орденами Білого Льва 1-го ступеня, Білого Льва «За Перемогу» 2-го ступеня, 2 Військовими Хрестами 1939 року.
Депутат Верховної Ради СРСР 2-го скликання (в 1946-1948 роках).
Біографія доповнена Олександром Семённіковим
Командарма ГВАРДІЙСЬКОЇ ТАНКОВОЇ
Попереду - Дніпро. Він вгадувався по безлічі великих і малих прийме. Все частіше стали потрапляти обпалені вогнем рідкісні низькорослі переліски сосняку на піщаних схилах, які відразу переходили в заболочені низини, щедро порослі очеретом, вже зворушеним осінніми заморозками. На поруділих висотках здалися дзоти, з'єднані павукової сіткою траншей і ходів повідомлень. Танкістам доводилося збільшувати швидкість і з ходу йти в атаку на ці проміжні вузли опору ворога. Війська рвалися до Дніпра.
Завдання було важким, дуже важкою. Адже гітлерівці, використовуючи Дніпро - потужну водну перешкоду - з його правобережними кручами, серйозно розраховували створити неприступний "Дніпровський вал". Ворог хотів виграти час, привести в порядок свої війська, неабияк пошарпані в боях під Курськом і інших операціях. Не дати ворогу перепочинку, прорвати його "Дніпровський вал", вийти на правобережжі Дніпра - такий був сенс нового завдання, поставленого перед гвардійської танкової армії і іншими сполуками.
Е то було ново, зухвало. Ново тому, що в історії воєн ще не було випадку, щоб танкова армія - велике оперативне механізоване об'єднання, - наступаючи спільно з кількох родів сполуками, з ходу форсувала великі річки і створювала б так звані оперативні плацдарми. Не було ще такого прикладу в історії. І ось тепер радянські танкісти повинні вирішити подібну задачу. Про це думав, міркував над картою командувач танкової армії.
Роздум генерала перервав командувач фронтом генерал Ватутін. Він увійшов до хати, зняв пропиленний плащ, звичним жестом спинив гімнастерку і, привітавшись, запитав:
- Що, Павло Семенович, здивовані моїм приїздом? Вчора, мовляв, був і сьогодні спокою не дає?
- Який тут спокій! - відповів Рибалко. - Лічені кілометри залишилися до Дніпра, Микола Федорович.
П.С. Рибалко кивнув на карту і продовжив:
- Широким фронтом виходимо ми на Дніпро, а форсувати-то будемо лише в одному місці. Значить, на ходу треба перебудовувати бойові порядки, стягувати танки до місця форсування.
- Ось з цього приводу я і приїхав до вас, Павло Семенович. Ми радилися і прийшли до переконання, що місце форсування треба дещо змінити. Форсувати будемо ближче до Києва, ось приблизно тут, - вістрям олівця Ватутін накреслив на мапі стрілу, потім звів її в полукружье, охоплюючи зверху, немов серпом, чорний квадрат Києва. - Завдання важке, але ми впевнені, що ви зумієте впоратися.
Р ибалко посміхнувся. Він згадав дні важкої Сталінградської битви. Скільки тоді було палких суперечок про те, як ефективніше використовувати танки в обороні і в наступі, які завдання потрібно ставити перед танковими сполуками, як масажувати їх на головних напрямках, як організовувати взаємодію з кількох родів частинами.
Там, на Волзі, заливши в радіатори бойових машин волзької води, пішли гвардійці-танкісти дорогою великого наступу, і повів їх генерал Рибалко. Хіба можна забути бої на Північному Дінці або наступ під Орлом!
Згадав П.С. Рибалко і про бої на Курській дузі жарким літом 1943 року. Тоді піхота загальновійськової армії, прогризаючи ворожу оборону, почала наступ і пройшла за п'ять днів всього лише 15 - 20 кілометрів. На тиловій оборонної смузі ворога вона була зупинена. Наступ захлиналося. Генерал Рибалко наполіг, щоб танки були введені в бій не окремими бригадами або корпусами, а повністю, всією танковою армією для допрорива ворожої оборони. Командарм переконав в тому, що таке завдання по плечу танкістам. Гвардійці 3-ої танкової армії були введені в бій, зломили опір ворога і вирвалися самі на оперативний простір. Хіба це забувається?
Т Тепер потрібно було виконати нове завдання, незвичне для танкової армії. Справа в тому, що форсування річок здійснювалося тільки кількох родів арміями, а танки вводилися в бій після створення надійних плацдармів. Так говорила військова наука. Ну, а як бути, якщо в ході наступу першими до Дніпра виходили танкісти? Чекати, коли підійде піхота? Але це означало втратити час, яким скористається ворог. І ось командування наказало мотострелкам і танкістам форсувати Дніпро. Багато про що хотів поговорити Ватутін, але часу було обмаль. Рибалко раз у раз доповідали про отримані радиограммах, в яких повідомлялося, що гвардійці-танкісти, далеко залишивши позаду піхоту, вже впритул наближаються до Дніпра.
- Товариш командувач, - звернувся наприкінці розмови Рибалко до Ватутіну, - вважаю, що мій командний пункт повинен бути ось тут, - він вказав на мапі на одну з прибережних сіл, в тому місці, де півгодиною раніше Ватутін позначив місце форсування.
- Правильно, Павло Семенович, - схвально відповів Ватутін і, взявши плащ, закінчив, - і ми повинні бути там. Поїдемо разом.
Загурчала моторами легкі броньовики, радисти прибрали антени, штабні офіцери швидко згорнули документи, і ось уже пересувний командний пункт генерала Рибалко рушив на нове місце. Разом з танками в придніпровську село в'їхали штабні броньовики. Це сталося в ті хвилини, коли остання група втікачів фашистів, притиснута до Дніпра, немов по команді, здалася танкістам в полон.
Рибалко коротко допитав полонених і тут же, не втрачаючи часу, викликав командира мотострілецької бригади.
До командувачу підійшов полковник у запиленому комбінезоні, туго перетягнутий ременем і, доповівши, застиг в очікуванні.
- Слухайте бойовий наказ, полковник, - по-особливому чітко і кілька піднесено почав Рибалко.
Обличчя полковника стало ще суворіше. Наказ був лаконічний, і разом з тим в ньому з граничною чіткістю визначалася і сама задача, і спосіб її виконання!
- Повторіть, товариш полковник, як ви усвідомили завдання, - наказав Рибалко.
Вислухавши полковника, він на закінчення, ніби згадуючи щось, сказав:
- Всі військові теоретики і практики стверджують, що для форсування такої багатоводної річки потрібна тривала підготовка, потрібні кошти переправи, потрібна, нарешті, вогнева підтримка артилерії. Потрібен час. Адже, наприклад, в Італії паші союзники готувалися до форсування річки Волтурно десятки днів. А у нас немає часу на підготовку. Ми повинні зробити кидок через Дніпро з ходу. Розумієте, що це значить?
Рибалко допитливо подивився на полковника. Той спокійно витримав погляд.
- Розумію, товаришу командувач.
Віддавши наказ, Рибалко мобілізував всі свої сили, знання і досвід на його виконання. Підлеглі йому генерали і офіцери отримали ясні завдання; складний механізм управління танковою армією працював чітко.
Н еутомімие старшини і сержанти шукали в прибережних затоках рибальські човни; в густому шелюгою лунав стукіт сокир і тонке повизгивание пив - то гвардійці майстрували плоти, щоб до ночі бути готовими до висадки десанту.
Генерал Рибалко розмовляв з танковими екіпажами, побував на пункті заправки пальним, потім, з біноклем в руках, знову на самому березі Дніпра, потім дав вказівки коменданту переправи. Танкісти були готові до кидка за Дніпро.
Ні, не очікували гітлерівці, що так блискавично будуть форсувати Дніпро радянські воїни. "Російським потрібен час", - переконано твердили фашисти. Але саме в розрахунку на раптовість і був побудований план нашого командування. Лічені години знадобилися гвардійцям, щоб приготуватися до форсування, і ось вже в тиші пролунали ледве чутні сплески весел, і перші човни безшумно заковзали по дніпровській гладі.
Плацдарм! Спершу це був лише маленький клаптик прибережного піску, на який впали під градом ворожих куль чотири розвідника: В.А. Сисолятін, В.Н. Іванов, Н.Є. Пєтухов і І.Є. Семенов. Впали, щоб поповзти вперед, підібратися до ворожого дзоту і змусити його замовкнути. Метр за метром повзли вони по піщаній косі, дерлися на крутий схил. Один убитий, поранений другий. Вперед повзуть вже тільки двоє. Але ось попереду здалася амбразура, і туди полетіли гранати. Захлинувшись, замовк ворожий кулемет. А в піщану косу правобережжя вже вперлися нові човни з десантниками; тепер на плацдармі воювали не двоє, а двадцять, сорок, сто гвардійців.
Генерал Рибалко вміло використовував успіх розвідників. Він створив нові штурмові групи, наказав переправити на правий берег не тільки людей, а й міномети, легкі гармати, ящики з боєприпасами. Швидко була наведена понтонна переправа, і ось уже багатотонний танк, гурчачи мотором, обережно в'їхав на понтон.
Танки пішли на правий берег.
Багато днів клекотів бій на Задніпровська плацдармі. Кілька танкових полків кинув ворог в контратаки, щоб зім'яти гвардійців, скинути їх в Дніпро. Місцями створювалася загроза прориву ворожих танків. І тоді тут з'являвся генерал Рибалко. Його не лякали вибухи ворожих снарядів і мін - бувалий солдат звик до них. Він перекидав танки з однієї ділянки на іншу, швидко розгадував задум противника і, не випускаючи ініціативу, продовжував наступ.
- Бажаю вам, Павло Семенович, увійти з перемогою в Берлін, - сказав тоді Ватутін.
Це дружнє побажання збулося: генерал Рибалко привів свою гвардійську танкову армію на штурм останньої фортеці гітлерівських загарбників. Однак між Києвом і Берліном лягла ціла смуга боїв, великий етап фронтовий біографії гвардійської танкової армії і її командувача.
З траніци бойової історії армії сповнені яскравих прикладів героїзму танкістів, їх мужності, відваги, сміливості задуму намічаються операцій, новаторства, високого мистецтва командирів. Так, Проскурові-Чернівецька операція характерна тим, що танкова армія Рибалко була введена в бій, коли ворожу оборону ще не прорвали. Танкісти завершили прорив і як би тягнули за собою стрілецькі полки. Відчайдушні спроби ворога зупинити лавину наступаючих танків на Дністрі успіху не мали. Гвардійці форсували Дністер і виконали завдання на всю глибину операції - понад 300 кілометрів.
Немов потужним сталевим тараном, розрізали танкісти ворожу оборону і, не озираючись, спрямовувалися вперед, трощачи на своєму шляху осередки ворожої оборони, громлячи його тили.І ось - далекі підступи до Берліна. Ще коли армія підходила до Вісли, генерал Рибалко вивчив план Великого Берліна. Він запам'ятовував назви вулиць, розташування заводів, парків і площ, вивчав підступи до столиці Німеччини. Однак на річці Нейсе командувачу стало ясно, що шлях наступу на Берлін у армії проходить значно південніше - на місто Бранденбург. І все ж він був упевнений, що в ході наступу армію "підвернутий" до Берліну. Так і сталося.
На Нейсе танки проривали ворожу оборону разом з піхотою. Річку форсували, не чекаючи поромних переправ: щільно закрили люки, і танки пішли вбрід. На бортах машин біліли свіжі написи: "Моя заправка - до самого Берліна".
Фашисти вважали цю ділянку недоступним для танків. Але радянські танкісти сміливо ввели свої багатотонні машини в річку. Вода піднімалася все вище і вище. Ось уже зникли з поля зору гусениці, і тільки вежі темними грибами виднілися над водою. Швидкість! Вона була запорукою успіху. Пам'ятаючи про це, танкісти стрімко вели свої машини по дну річки та вийшли на інший берег.
- Даєш Берлін! - цей наказ влив нові сили в ряди гвардійців. Лісовими дорогами танкісти вийшли вночі на річку Шпрее, з ходу оволоділи переправою і, випередивши ворога, рвонулися за річку. Почався кидок вперед. Командувач відчував, що противник десь має сильні резерви, але де? Добре вивчивши обстановку і зіставивши свідчення полонених, Рибалко прийшов до висновку, що резерви ворога зосереджені в районі Цоссенскому озер і лісів. Цей висновок генерала виявився вірним. Саме тут проходило зовнішнє кільце оборони Берліна. Сам Цоссен мав розташовані вкруговую доти з дуже сильними гарнізонами.
Вихід радянських танків з півдня Берліна сплутав всі карти ворога. Ліси, болота, сильна оборона повинні були, за розрахунком гітлерівських генералів, надійно прикрити Берлін з півдня. Однак гвардійці-танкісти перекинули ці розрахунки. Вони подолали ворожу оборону по Тельтов-каналу і рвонулися до Берліна, щоб стрімким ударом знищити останні осередки оборони фашистів.
Командарм Рибалко розумів, що бої за Берлін будуть запеклими і зажадають від кожного солдата, офіцера, генерала граничного напруження моральних і фізичних сил, високого військового майстерності, відваги, презирства до смерті. Ще на далеких підступах до столиці фашистського рейху командарм готував до цих боїв і тягот не тільки особисто себе, неабияк втомленого, який тримався в строю ціною неймовірного напруження, але і командирів бригад, батальйонів, рот, партійно-комсомольський актив. На озброєння брали накопичений в частинах досвід боїв в міських кварталах.
Ставлячи бойові завдання бригадам, генерал Рибалко вказував конкретні шляхи їх виконання. Зокрема, він вимагав і добивався організації штурмових груп для боїв в міських кварталах. До кожного танку надавали 5 - 7 автоматників, кілька саперів, розвідників. Домагалися тісної взаємодії між штурмовими групами і артилеристами, мінометниками.
До форсування Тельтов-каналу підготувалися в найкоротші терміни, але всебічно: поразведалі мети, уточнили завдання для кожної штурмової групи. Ворог, що сховався за каналом, очікував атаки радянських танкістів, але не знав, коли вона почнеться. Командарм Рибалко вирішив атакувати ворога нема на світанку, не в 6 або 7 годині ранку, як зазвичай, а пізніше, коли гітлерівці вирішать, що наступати російські будуть лише на інший день.
Н еудержімий наступальний порив вів танкістів вперед, до центральних кварталів Берліна. Командарм П.С. Рибалко, як тільки позначився успіх на одній з ділянок, де танкістам вдалося форсувати Тельтов-канал, перенацілив на цю ділянку інші батальйони, просунув їх за канал, нарощуючи силу удару. Напрямок батальйонам вказувалося крилатою фразою: "Вперед, до центру міста, до Бранденбурзьких воріт, до рейхстагу".
У бойових порядках танкових батальйонів йшла броньована машина командарма П.С. Рибалко. Він швидко оцінював обстановку, домагався отримання інформації від бригад, батальйонів і рот, тримав зв'язок зі штабом, викликав артилерійський і мінометний вогонь в потрібні моменти, гнучко керував частинами, "проштовхуючи" їх вперед, ставлячи нові завдання. Його погляду представлялися обвалені кістяки будинків, палаючі квартали, вулиці, забиті палаючої військовою технікою, трупи. Їдкий дим, гар забивали подих, в машині було напівтемно, душно, але командарм, забувши про втому, сон, їжу, був зайнятий одним - керівництвом бою. Його армія брала участь в битві за Берлін, і свідомість величі цього завдання допомагало йому витримувати нелюдські навантаження. І він витримав їх.