Це допомогло йому згодом стати щасливим слідопитом і мисливцем. У 19 років він кинув навчання в коледжі Святого Йосипа і відправився в Пенджаб, де влаштувався робітником на залізницю.
Але відомий Джим Корбетт зовсім не цим, а своїми мисливськими заслугами. Місцевості для полювання ірландець вибирав найскладніші і небезпечні - в них мешкали хижаки-людожери. Достеменно відомо, що з 1907 по 1938 роки Корбетт було застрелено 14 леопардів і 19 тигрів, встигли до цього загризти понад 1200 осіб. Першим убитим хижаком став тигр на прізвисько Чампаватскій людожер, який став причиною смерті 436 людей. Всі убиті Корбетт тварини були переконаними людоїдами, наводячи жах як на віддалені села, так і галасливі міста.
Один з найвідоміших хижаків, убитих ірландцем, став леопард з Рудрапраяґ, який протягом десяти років нападав на паломників, які прямують до індуїстським святинь в Бадрінатхе і Кедарнатхе.
Але Джим ні фанатичним вбивцею великих кішок. Він ретельно вивчав тіла загиблих від його рук звірів і незабаром прийшов до висновку, що ставати людоїдами їм доводиться не по своїй волі. У багатьох випадках відмови від звичної їжі сприяли вогнепальні поранення, завдані браконьєрами. Деякі рани були настільки серйозні, щоб убити тварину, але досить серйозні, щоб позбавити його можливості полювати на перевірених копитних. Намагаючись вижити, звір починав нападати на того, хто був найдоступнішим - людини. На початку 20-го століття спортивне полювання на великих хижаків була сильно поширена серед британської знаті. Це і сприяло регулярному появі тварин-людожерів.
Корбетт не відчував збоченого задоволення від вбивства. Він шкодував тварин, які змушені в силу обставин харчуватися людським м'ясом. Полював він завжди поодинці, пішки, у супроводі вірного спанієля Робіна. Джим був упевнений, що кішки-людожери досить розумні і кмітливі, щоб відразу з жертви перетворитися в мисливця, тому не бажав ризикувати чиєїсь життям крім своєї. Саме за таку самовідданість жителі тих місць, які він позбавив від смертельної загрози, вважали його святим.
Ірландець не переставав любити природу, і в кінці 20-х років обзавівся кінокамерою, яку використовував для зйомок документальних фільмів про тигрів. Він всерйоз був стурбований долею індійських джунглів і їх мешканців, тому вважався затятим захисником природи рідного краю. Завдяки йому в регіоні Кумаон з'явився національний парк, а також природоохоронна організація.
До моменту початку Другої світової війни чоловікові було вже 65 років, але він вирішив не залишатися осторонь. Під його нагляд було переведено районний фонд допомоги пораненим солдатам. У 1944 році Корбетт став підполковником і зайняв посаду провідного інструктора з виживання в джунглях. Через три роки він переїхав з Індії в Кенію (Ньєрі), де і помер від серцевого нападу в 1955 році. Йому було 79 років.
Джеймс Корбетт встиг написати шість книг про джунглях, індійської природі, хижаків-людожерів і причини, які змушували їх такими ставати. Найпопулярнішою, перекладеної на 27 мов, стала дебютна повість «Кумаонскіе людожери», видана в 1944 році.
У 1957 році його ім'я було присвоєно національному парку, організації якого він сприяв ще за життя. А будинок в індійському Найнітале перетворили в музей.
