Всі власники ножів, на клинку якого нанесений логотип Benchmade, отримують в своє розпорядження товар, виконаний провідними дизайнерами світу, оснащений запатентованими механізмами фіксації Benchmade і зроблений із застосуванням найновіших і найкращих матеріалів, що використовуються при виробництві ножів.
Офіційно компанія Benchmade бере свій початок в 1988 р але фактично її історія почалася набагато раніше. У 1979 р в Лос-Анжелесі (штат Каліфорнія) з'явилася компанія Bali-Song Inc. заснована лезом ді Ейсісом (Les de Asis). Назва цієї компанії в повній мірі відображало модельний ряд продукції, що випускається нею продукції. Лез виготовляв балісонг або, як він їх ще називав у своїх каталогах, «східні ножі-метелики», в основі яких був покладений класичний дизайн філіппінського ножа-метелика зразка 1872 р
Слово «балісонг», до речі, має дуже мало спільного з островом Балі і народними піснями його жителів. Найбільш правдоподібна версія походження цієї назви стверджує, що «Bali-song» на мові тагали, однією з основних народностей Філіппінського архіпелагу, означає «зламаний ріг» (буквально, «baling sungay»), і прижилося воно через те, що філіппінці здавна застосовували для рукоятей балісонг накладки і вставки з рогу.
Перші «метелики» від Bali-Song Inc. виготовлялися вручну. Спочатку покупцям пропонувалася всього одна модель, але з можливістю вибору форми клинка (Hollow ground або Bowie) і матеріалу рукояті (мідь або нержавіюча сталь з накладками з мікарти або без них і з трьома варіантами кольору накладок). Матеріал клинка - нержавіюча сталь марки 154СМ, вперше використана для масового ножового виробництва.
Якість виготовлених Bali-Song Inc. ножів стало просто недосяжним для конкурентів, що дозволило компанії завоювати значний сегмент ринку, і в період з 1980 по 1982 рр. істотно розширити модельний ряд своїх ножів-метеликів.
У 1983 р Bali-Song Inc. змінила назву на Pacific Cutlery Corp. і перебралася в Північний Голлівуд (штат Каліфорнія).
Американський ринок балісонг був практично повністю завойований і Pacific Cutlery Corp. довелося освоювати виробництво ножів інших типів. У співпраці з незалежним дизайнером Джоді Семсона (Jody Samson), в 1985 році компанія випустила лінійку з 9 складних і нескладних мисливських ножів під загальною назвою Samson series, одночасно продовжуючи експериментувати з лінійкою балісонг, пропонуючи все нові моделі.
Схема роботи замка типу AXIS (спасибі Stingy)
Benchmade фірма досить таки тверда, веде дуже жорстку політику щодо як торгують їх ножами фірм, так і покупців. У більшості штатів Америки, наприклад, носити автоматичні ножі для цивільних осіб заборонено, Орегон якраз становить рідкісний виняток. Фірма підходить до цього питання просто: хочете купити у них "автомат" - пред'явіть свій ідентифікатор, військовий або правоохоронних органів. Звичайно, упертий так чи інакше свій "автомат" купить, магазинів адже вистачає, але безпосередньо фірма до цього руки не докладе.
Розберете ніж самостійно - втратите гарантію на нього. Це, звичайно, не означає, що вам його не відремонтує, якщо надішлете "в мішку", у вигляді комплекту запчастин, але за це вже треба буде платити. Тут справа не стільки в жадібності, скільки в тому, що фірма не вважає за можливе приймати на себе відповідальність за правильне функціонування ножа, схильного аматорським експериментів.
А в Америці якраз вистачає бажаючих судитися з приводу, який був би смішним, якби не був таким дурним. Красуня, яка вилила в "Макдоналдсі" гарячу каву собі за декольте, начебто навіть виграла ...
Так що немає нічого дивного в тому, що серйозна фірма вимагає серйозного ставлення до своїх виробів. Без винятків - no exceptions will be made - так і написано у всіх їх каталогах. Обслуговування на найвищому рівні - теж без винятків. Якщо щось з вашим ножем піде не так через прихований дефект в роботі або матеріалі - тільки надішліть їм, і вони його безкоштовно відремонтують, наточат і вишлють вам за їх рахунок. Без обмежень у часі з дня покупки ножа (lifetime warranty - довічна гарантія).
Точать безкоштовно всі вступники в ремонт ножі, неважливо - гарантійний або платний. Загалом, ведуть себе солідно, хоча якраз про це розповідаю виключно з власних запевнень компанії, але багаторазово підтверджених. Мені самому якось жодного разу не довелося скористатися їм гарантійних послугами, просто ніколи не мав навіть найдрібніших проблем ні з одним їх ножем. Краще придивимося до кількох із них.
Золотий клас ножів
Всі ножі, що входять в золоту лінійку, являють собою результат стирання кордонів між поодинокими продуктами і ножами масового виробництва. Ножі золотий лінії поєднують в собі чудовий дизайн, красу і надійність Benchmade. Який зробив фірму знаменитої балісонг моделі 46DM Bali-song відноситься саме до цього класу. Один з найкрасивіших ножів в цій серії. Лезо з дамаська і вставки з блакитного топазу в рукоятках.
Цей Бенч, до речі, засвітився (двічі - друга версія танто) в тарантіновського фільмі "Планета страху".
Синій клас ножів
Синя лінія - це та "золота (але не відноситься до золотої серії) середина" яку очікує споживач від ножа Benchmade. Будь це складаний ніж або туристичний ніж, він розроблений і вироблений для індивідуалів, які розуміють цінність і функціональність ножів.
Ніж Griptilian (розробка Mel Pardue) в своїй назві являє що щось середнє між grip (хват, по англійськи, чи не
грип) і рептилією. Овальний отвір для відкривання (кругле вже запатентовано) схоже на око крокодила, може, звідси і назва. Непоказний, треба сказати, ножик, не впадає в очі на тлі сьогоднішнього ножового достатку. А тут ще досить таки претензійний, прямо таки гуркітливе назву. Чим же цей ніж так підкорює, якщо все в ньому таке звичайне? Адже навіть замок Axis Lock тепер виступає практично на всіх моделях фірми ... Поспішаю пояснити - співвідношенням ціни і якості! Ціни флагманських моделей Benchmade починаються, як правило, від 170 доларів, а що володіє майже всіма їх перевагами Griptilian варто тільки 90. Єдиний мінус - кліпса стандартна для всіх моделей, абсолютно не поєднується з такою ручкою. І якщо вже говоримо про кліпсах - у всіх ножах від Benchmade вони встановлені так, що утримують складений ніж в кишені вістрям вгору (tip-up carry, по-англійськи). Це не було б дуже добре з точки зору безпеки - ніж може легенько відкритися під дією інерції і ваги клинка, і, витягуючи його з кишені в поспіху, ви поріже одяг або поріжетеся самі. Але тільки не в нашому випадку. Замок Axis Lock дуже добре утримує клинок в закритому положенні і навіть втягує його назад в рукоять, якщо трохи висунеться по тій або іншій причині.
За даними виробника:
# Довжина леза: 88 мм
# Товщина леза: 3 мм
# Довжина у відкритому вигляді: 205 мм
# Матеріал леза: сталь 154СМ або 440С
# Клинок: плейн, або комбінований з серрейтором
# Вага: 92 г
# Твердість клинка: 58-60 HRC
# Вартість: ок. 100 у.е.
Характеристики моделі:
# Довжина леза - 110 мм
# Толшина леза - 3,3 мм
# Загальна довжина: 250 мм
# Матеріал леза: порошкова сталь S30V
# Клинок: плейн, або комбінований з серрейтором
# Вага: ок. 220 г
# Твердість клинка: 58-60HRC
# Вартість: від 262 у.о.
Чорний клас ножів
В чорну лінію входять продукти Benchmade, призначені в першу чергу для тих споживачів, які в своєму житті і на роботі стикаються з небезпекою і екстремальними умовами, для яких ніж - це перш за все засіб виживання і зброю. У цю лінію ножів входять як автоматичні, складні, так і не складні ножі.
Найіменитішим представником є модель Presidio, що випускається також в автоматичному варіанті. Ніж оснащений ручкою з анодованого алюмінію, прискорювачем відкривання, повністю розбір (але ви пам'ятаєте про фірмової гарантії, чи не так?). Комплектується шовковим чохлом з фірмовим лейблом.
За даними виробника:
# Довжина леза: 87 мм
# Товщина леза: 3,3 мм
# Довжина в окритія вигляді: 209,5 мм
# Матеріал леза: сталь 154СМ
# Клинок: плейн, або комбінований з серрейтором (є варіант з тантообразним клинком, а також тренувальний варіант з тупим лезом)
# Вага: 159 г
# Твердість клинка: 58-60 HRC
# Вартість: ок. 100 у.е.
Червоний клас ножів
У червону лінію входять універсальні ножі, розроблені компанією Benchmade для задоволення попиту будь-якого покупця. Всі ножі, що входять в червону лінійку, за винятком моделі 160, виробляються в офшорній компанії в Тайвані, що жодним чином не знижує точність виготовлення і обробки.
В якості представника згадаю всенародно улюблену Pika. Прискорювач відкривання, зручна рукоятка, хижий клинок (звідси назва) з невеликим фальшлезвіем. Один з небагатьох ножів, який оснащений не традиційним AXIS-замком, а менш надійним бек-локом.
За даними виробника:
# Довжина леза: 89 мм
# Товщина леза: 2,9 мм
# Довжина в окритія вигляді: 209,5 мм
# Матеріал леза: сталь 440С
# Клинок: плейн, або комбінований з серрейтором
# Вага: 76,5 г
# Твердість клинка: 58-60 HRC
# Вартість: ок. 40 у.о.
Щоб розбавити панування складних ножів, більш докладно зупинюся на фікседе від Benchmade - моделі 10505R Rant DPT. Дана модель теж відноситься до наймолодшому червоному класу продукції компанії Benchmade, і випускалася, як і майже всі інші моделі цього класу на Тайвані. Дизайнером цього ножа є відомий американський майстер Mel Pardue, який за роки співпраці з компанією Benchmade спроектував для неї більше 30 моделей.
Параметри (виміряно мною):
# Довжина леза: 114 мм
# Товщина леза: 3,6 мм
# Загальна довжина: 231 мм
# Матеріал леза: сталь 440С
# Клинок: плейн
# Вага: 171,5 г
# Твердість клинка: 58-60 HRC
# Вартість: ок. 70 у.о. (У нас значно дорожче)
Досить широке лезо має поширену і майже універсальну форму типу Drop-Point. Широкі для гоління спуски полегшать процес розрізання чого-небудь. Заводська заточка на дуже гідному рівні (Між іншим, в кожній упаковці є паперовий вкладиш з попередженням "Обережно, ніж екстремально гострий"). Рукоять зроблена з поліпропілену зі вставками з кратона (термопластичний полімер нагадує на дотик тверду гуму).
Відмінною особливістю цієї моделі (і пари споріднених з нею) є цікава система кріплення клинка в рукояті. Довгий кріпильний гвинт вкручується в високу гайку, затискаючи рукоять між гардой і навершием, як між шайбами. Для центрування гайки осьовий отвір в рукояті зроблено фігурним. Дана система, зрозуміло, запатентована і носить назву BILT ™ System (Bolted InLine Tang).
Це прекрасний робочий ніж, повністю виправдовує свою невелику ціну. На жаль, на даний момент він вже знятий з виробництва, але йому на заміну приготований схожий, з литою ручкою, позбавленої ймовірності ржавения хвостовика і прямими, а не бритвеними спусками.
На цьому дозвольте закінчити розповідь. Далі буде.