При розрахунках дальності дії РТС буває досить важко врахувати характеристики, властиві кожної конкретної мети (габарити мети, форму, орієнтацію в просторі і т.д.). Тому вводиться стандартна міра властивостей, що відображають радіолокаційних цілей, яка називається ефективною площею розсіювання цілей (ЕПР).
ЕПР є кількісною мірою інтенсивності вторинного випромінювання радіолокації цілей і дозволяє формалізувати розрахунок максимальної дальності дії РЛС. При цьому в розрахунках враховуються не конкретні характеристики цілей, а величина їх ЕПР, яка має розмірність площі.
Ефективною площею розсіювання (ЕПР) мети називається площа такого еквівалентного випромінювача, який відображає всю падаючу на нього енергію рівномірно у всіх напрямках і створює в точці прийому таку ж щільність потоку потужності, що і реальна мета.
Припустимо, що РЛС створює у мети щільність потоку потужності П1 (рис.3.2).
Мал. 3.2. Визначення ефективної площі розсіювання цілі.
Якщо мета розсіює всю падаючу на неї енергію без втрат, то потужність відбитого сигналу
де: # 963; - ефективна площа розсіювання (ЕПР) цілі.
Тому що по визначенню ЕПР мета розсіює всю падаючу на неї енергію рівномірно у всіх напрямках, то щільність потоку потужності, створювана метою в місці розташування РЛС
Отже, ЕПР цілі
Ефективна площа розсіювання цілі залежить:
- від характеру самої мети, як джерела вторинного випромінювання (тобто від діелектричної # 949; і магнітної # 956; проникності матеріалу об'єкта, з якого він виготовлений);
- від форми і відносних лінійних розмірів мети l (або окремих елементів її конструкції) в порівнянні з довжиною опромінюючої хвилі # 955; ;
- від кута опромінення мети (тобто від кута між нормаллю до поверхні цілі і напрямком падаючої електромагнітної хвилі);
- від довжини хвилі # 955; (Або частоти) і поляризації електромагнітної хвилі, опромінюючої мета РЛС.
Графічно представлена залежність ЕПР від напрямку опромінення мети називається діаграмою розсіювання цілі. Вона характеризується шириною діаграми на рівні половинної потужності # 920; 0,5 і зазвичай зображується окремо в площині азимуту # 963; (# 946;) і в площині кута місця # 963; (# 949;).