Чому здавна на Русі селяни використовували і носили постоли? Постоли - це не просто взуття. Це ще й слов'янський інструмент оздоровлення. Адже, лапоть зроблений з Природного матеріалу, який не заважає отримувати Життєву Силу від землі. До того ж в теплу пору року носити лапоть зручніше і практичніше.
На початку XX століття Росію нерідко називали країною «лапотной», вкладаючи в це поняття відтінок примітиву. Постоли, що стали свого роду символом, який увійшов у безліч прислів'їв і приказок, традиційно вважали взуттям бідної частини населення. І не випадково. Вся російське село, за винятком Сибіру і козацьких районів, круглий рік ходила в постолах. Чоботи, що відрізнялися від личаків зручністю, красою і міцністю, для більшості кріпаків були недоступні. При цьому строки служби плетеної взуття були дуже короткі, про це свідчить приказка: «У дорогу йти, п'ятеро постоли сплести». Взимку мужик носив одні постоли не більше десяти днів, а влітку в робочу пору стоптує їх в чотири дні.
А між тим шкіряне взуття цінувалася не дешево. У 1838 році на Нижегородської ярмарку пару хороших ликових личаків можна було купити за три копійки, тоді як самі грубі селянські чоботи коштували в ту пору не менше п'яти-шести рублів. Прийнято вважати, що назва цього взуття походить від слова «лапа», а самі постоли - один з найдавніших видів взуття. У всякому разі, кістяні кочедикі - гачки для плетіння постолів - археологи знаходять навіть на неолітичних стоянках. Чи не дає це підставу припускати, що вже в кам'яному віці люди, можливо, плели взуття з рослинних волокон?
Слово «лапотнік» зустрічається ще в Лаврентіївському літописі за 985 рік. Була в народі і приказка: «постоли плести - один раз в день є». Для плетіння постолів використовувалися дерев'яні колодки і спеціальний гачок - кочедик. За один день майстер міг виготовити від двох до десяти пар: все залежало від досвіду і вправності. Плетіння личаків вважалося роботою нескладної, але вимагає певних навичок. Плели постоли з кори різних дерев, в першу чергу липи. Для однієї пари постолів потрібно, приблизно, три молодих липових дерева у віці від чотирьох до шести років. Саме таке лико вважалося найкращим.
Плели постоли з кори і підкорити різних листяних дерев: липи, берези, в'яза, дуба, верби та ін. Залежно від матеріалу і плетені взуття називалася по-різному: берестянікі, Вязовик, дубовики, рокитник ... Найбільш міцними і м'якими в цьому ряду вважалися ликові постоли, виготовлені з липового лика, а найгіршими - вербові Коверзнев і мочалижнікі, які робили з мочала. Способи плетіння постолів були найрізноманітнішими і в різних регіонах були свої особливості. Тому, по Лаптєв можна було визначити з якої місцевості прийшла людина. Серед досвідчених майстрів постоли іменували по числу ликових смуг, використаних в плетінні: п'ятерик, шестерик, семеро. О сьомій лик як правило плели зимові постоли, але бували екземпляри, де кількість лик доходило до дванадцяти. Для міцності і тепла постоли проплеталі вдруге, при цьому виготовляли їх з конопляних мотузок. З цією ж метою іноді пришивали шкіряну підошву - шпилькою. Для святкового виходу призначалися писані в'язові постоли з тонкого лика з чорними вовняними (а не прядив'яними) волоками (тобто тасьмою, яка закріплює на ногах постоли) або в'язові червонуваті Семерик. Для осінніх і весняних робіт у дворі більш зручними вважали високі плетені ступні, зовсім не мали обор.
Самі майстри з виготовлення постолів були в кожному селі, але великого доходу це ремесло не приносило. Взуття з лика була дешевою і зручною: взимку постоли добре зберігали тепло а влітку давали ногам прохолоду. Єдиним недоліком був недовгий термін служби. Життя селян-личакарів описана багатьма російськими класиками. В оповіданні «Тхір і Калинич» І.С. Тургенєв протиставляє Орловському мужику калузького оброчного селянина: «Орловський мужик невеликого зросту, сутулуватий, похмурий, дивиться з-під лоба, живе в поганих осикових хатинка, ходить на панщину, торгівлею не займається, їсть погано, носить постоли; калузький оброчний мужик мешкає в просторих соснових хатах, високий на зріст, дивиться сміливо і весело, торгує олією і дьогтем і у свята ходить у чоботях ». Говорили, що Петро Перший, який володів багатьма ремеслами, лапоть зробити не зміг. Імператор викинув недоплетенний лапоть і заявив: «немає ремесла мудріший Личакові». Ходила легенда, що цей лапоть зберігався в одному з музеїв Петербурга.
Взуття плели не тільки з деревної кори, в справу йшли і тонкі коріння, а тому і сплетені з них личаки прозивалися корінником. Моделі, що виготовляються зі смужок тканини і суконних крайок, називали плетешкамі. Постоли робили і з конопляної мотузки - курпів, або Крутцен, і навіть з кінського волоса - волосяннікі. Таке взуття частіше носили вдома або ходили в ній в жарку погоду. Техніка плетіння постолів була теж дуже різноманітною. Наприклад, великоруські постоли, на відміну від білоруських і українських, мали косе плетіння - «косу решітку», тоді як в західних районах побутував більш консервативний тип - пряме плетіння, або «пряма решітка». Якщо на Україні і в Білорусії постоли починали плести з носка, то російські селяни робили заплітання з задника. Так що про місце появи тієї чи іншої плетеної взуття можна судити за формою і матеріалом, з якого вона виготовлена. Наприклад, для московських моделей, плетених з лика, характерні високі борта і округлі головки (тобто шкарпетки). Північний, або новгородський, тип частіше робили з берести з трикутними носками і порівняно низькими бортами. Мордовські постоли, поширені в Нижегородської і Пензенської губерніях, плели з в'язів лика. Головки цих моделей мали зазвичай трапецієподібну форму.
Цікаво, що у шведів існував навіть термін «Личакові миля», тобто відстань, яку можна пройти в одній парі взуття. Навіть під час Громадянської війни, постоли були основною взуттям бійців Червоної Армії. Існувала Надзвичайна комісія з валянків і Лаптєв (Чеквалап), яка займалася заготівлею взуття для військовослужбовців. Щорічно в місті Суздаль Володимирської області проводиться Свято лаптя, на який збираються не тільки гості з Росії, але і численні туристи з-за кордону. Головний герой цього свята - лапоть. У постолах бігають на відстань в одну версту, грають в футбол, метають лапоть на дальність і т. Д.
