Рід Mitragyna належить сімейству Rubiaceae (Маренові), яке включає в себе безліч інших корисних рослин, таких як Coffea arabica (Кава аравійське), Psychotria viridis (Чакруна) - психоактивну рослина з Південної Америки, Uncaria tomentosa ( "Котячий кіготь") - цінна лікарська рослина-імуностимулятор з Амазонії, африканське рослина афродизіак Pausinystalia yohombe (Йохимбе), середземноморське рослина Rubia tinctorum (Марена фарбувальна) з коренів якої видобувають червону фарбу - крапп, а так само одне з найкрасивіших декоративних рослин Gardenia jasminoides (Гардения жасміновідная я) і безліч інших корисних рослин.
Крат з давніх пір використовується в Південно-Східній Азії як лікарська рослина, але за межами цього регіону рослина залишалося невідомим до 1836 р коли воно вперше було описано голландським колоніальним дослідником на прізвище Korthals.
Мітрагіна прекрасна зростає в формі великого чагарнику або маленького дерева і зазвичай досягає 4-5 м заввишки, але іноді виростає до 15 м у висоту. У рослини темно-зелене листя до 17 см в довжину і до 10 см в ширину і жовті кулясті суцвіття. Рослина віддає перевагу вологому багатий ґрунт і захищені від вітру місця. Рослина дуже чутлива до посухи і холоду.
Головні дійові хімічні речовини кратома - це алкалоїди мітрагінін, мітрафілін і 7-гідроксімітрагінін. Останній є ефективним знеболюючим. Мітрагінін також має знеболюючий ефект, але більш слабким. Хоча структурно діючі речовини кратома нагадують йохимбин і інші триптаміни, фармакологія кратома дещо інша: він діє як потужний агоніст мю-опіоїдних рецепторів, а також має стимулюючі властивості як у йохимбина. Крат також містить алкалоїди, що містяться в "котячому пазурі" (Uncarina tomentosa), які є стимуляторами імунної системи і знижують артеріальний тиск. Крат містить епікатехін, сильний антиоксидант, що міститься також в чорному шоколаді і за структурою сильно нагадує галлат епігаллокатехін (EGCG) - тип катехина, що міститься у великих кількостях в зеленому чаї, і надає йому корисні властивості. До іншим речовинам в кратоме відноситься руабазін, зустрічається в Rauvolfia serpentine, і деякі алкалоїди, що зустрічаються в йохимбе, наприклад корінантеідін.
Фармакологія кратома кілька нагадує дію інших речовин, наприклад йохимбина. Крат має стимулюючу дію як у йохимбина і імуностимулюючої активністю як у "котячого кігтя". За повідомленнями вживають його, Крат має властивості антидепресанту, зменшує тривожність, є знеболюючим і викликає ейфорію. Незвичайність кратома в тому, що його дія стимулюючий і в той же час седативну. У невеликих дозах Крат викликає ефект фізичної стимуляції. Але у великих дозах ефект стає седативним, що супроводжується релаксацією і деякою ейфорією. Допомагає у важкій фізичній роботі, він також сприяє сну і відпочинку. Психоактивні ефекти кратома порівняно нетривалі і зазвичай згасають через пару годин. Крат, при частому вживанні у великих дозах, може викликати деяку залежність як у кофеїну, відмова від нього при цьому буде супроводжуватися разбитостью, втомою і безсонням. Залежністю від кратома часто страждають велорикші в Південно-Східній Азії. У своєму важкому щоденній праці вони часто вживають Крат для фізичної стимуляції. Але з часом необхідна для необхідного ефекту доза зростає і при щоденному вживанні виникає залежність.
Довгий час Крат був "вуличним" засобом для боротьби із залежністю від опіатів і полегшення синдрому від їх скасування. В даний час ведуться дослідження ефективності цієї властивості кратома. Ці дослідження показали, що алкалоїди кратома впливають на ті ж рецептори і зони мозку, що і опіати, і можуть ефективно їх заміщати, допомагаючи таким чином відмовитися від вживання останніх.
Листя кратома вважаються найбільш "сильними" восени або на початку зими. Листя рослин вирощених в кімнатних умовах або в оранжереї набагато "слабкіше" листя з рослин, які ростуть у відкритому грунті в тропічному кліматі. Є припущення, що кількість діючих алкалоїдів в листі кратома збільшується при постійному легкому фізичному впливі, наприклад від легкого вітру, яке має місце при вирощуванні у відкритому грунті.
Крат продається у вигляді листя і екстрактів. Екстракти - це концентровані листя, наприклад 1 гр. екстракту 15х відповідає 15 гр. сухого листя. Екстракт краще підходить для куріння. Чай ж краще готувати з листя.
Якщо ви хочете курити екстракт кратома, в перший раз не курите більше кількості, що відповідає 1 гр. сухого листя.
Для більш тривалої дії екстракт можна вживати перорально. Повна доза відповідає приблизно 1-4 гр. екстракту 15х, але в перший раз не слід вживати понад пів-грама екстракту 15х.
Можна розкришити сухе листя і також вжити їх перорально, розжувавши їх і проковтнувши. У перший раз не вживайте більше 2-5 гр. сухого листя. Так як листя гіркі, можна їх подрібнити і додати в сік або яку-небудь іншу їжу.
Для приготування чаю, помістіть сухе листя в окріп, і дайте їм настоятися 30-60 хвилин при температурі 60-70С. Майте на увазі, що при більш високій температурі деякі компоненти кратома частково руйнуються. Після цього процідіть отриманий чай через ситечко і вживайте в необхідних дозах. Якщо, чай приготований з 2-4 гр. листя здається вам слабким, можете збільшити їх кількість до приблизно 5 гр. Більш високі дози можуть викликати нудоту.
Одержаний чай можна упарити і отримати в залишку водний екстракт у вигляді пасти, яку можна сформувати у вигляді кульок і вживати перорально, або ж їх можна розчиняти в гарячій воді для отримання чаю.
При вживанні перорально дію кратома починається приблизно через 30-60 хвилин і триває 2-3 години. При курінні дія починається швидко і продовжується 60-90 хвилин.
Крат не визначається тестом на наркотики. Крат може викликати деяку залежність при вживанні часто і у великих дозах, яка по силі можна порівняти із залежністю від кофеїну. Крім того, при частому вживанні в організмі виробляється толерантність до Крат і для досягнення потрібного ефекту потрібно вже більш висока доза. Щоб уникнути всього цього вживайте Крат не частіше, ніж 4-5 разів на тиждень або навіть рідше. Не вживайте Крат спільно з будь-якими опіоїдними наркотиками, так як це може викликати кросстолерантность між двома цими речовинами. Це означає наступне: Крат впливає застосува на теже рецептори головного мозку, що і опіати, і ці речовини будуть посилювати дію один одного. При спільному їх прийомі, організм виробить відповідну толерантність до цієї комбінації речовин. Якщо ж після цього припинити вживати Крат, то доза опиоидного наркотику, необхідна для отримання відповідного ефекту збільшиться.
Крат не рекомендується, якщо у вас проблеми з печінкою, знижений артеріальний тиск, проблеми з серцево-судинною системою.