Поверхня суші на земній кулі становить 149 млн. Кв.км. Тільки 10% суші зайнято сільськогосподарськими угіддями, значну частину займають ліси. На територію колишнього СРСР припадало 22% (1200 млн га) всіх лісових масивів світу, причому 80% лісу - на азіатську частину території. 73% лісів складають хвойні породи дерев.
Ліс грає величезну роль в житті людей: регулює водний обмін, поглинає шум, діоксид вуглецю, тверді частинки і, нарешті, виробляє кисень. 60% атмосферного кисню виробляє ліс, тому його називають «легкими планети». Надзвичайно велике екологічне значення лісів Росії, так як вони разом з лісами Південної Америки забезпечують виробництво основної маси кисню в атмосфері.
Найбільші втрати лісів пов'язані з вирубкою та лісовими пожежами. За рахунок цих чинників в Росії площа лісів скорочується в середньому на 1 млн га / рік. Разом з тим в Росії відновлення лісів проводиться в три рази менше в порівнянні зі світовим рівнем. Тому захист лісів від пожеж в Росії особливо актуальна.
Особливо добре помітна масштабність лісових пожеж з космосу. За ті півгодини, які триває політ над тіньовою стороною Землі, космонавти спостерігають яскраві видовища лісових пожеж від Африки до Арктики. Саме космонавтика дозволила оцінити масштаби цих явищ і вказала на їх глобальну небезпеку. На фотографіях, зроблених з космосу, чітко видно шлейфи від пожеж різної інтенсивності. Напрямок шлейфів говорить про вітер, а оптична щільність зображення залежить від площі і сили пожежі. Великі низові пожежі виявляють шлейф, що нагадує шарувату хмарність, а верхові пожежі за зовнішнім виглядом нагадують купчасті хмари, так як утворюють над палаючим районом потужні конвективні потоки.
Єгер в лісі - дбайливий господар. Він знає, які дерева і де ростуть, здорові вони чи хворіють; де треба ліс почистити, а де посадити молоді деревця. Скільки і яких звірів живе в його лісі - це теж знає єгер. Якщо зима важка, то звірина треба підгодувати, влаштувати годівниці, та не забути вчасно покласти поруч сіль. Ще потрібно знати, як підростають дитинчата, може, в який-небудь звірячої сім'ї біда. Турбот багато.
Однак найбільша турбота єгеря - вберегти ліс від пожежі. Всім відома ситуація: канікули, відпочинок на природі, шашлики. Довгоочікувані літні походи, риболовля, збір ягід і грибів. Що може бути прекрасніше? Але пам'ятайте: в лісі вісім з десяти пожеж виникають з вини людини. Гине беззахисний ліс, а разом з ним - звірі, птахи і навіть люди; як правило, не ті, які спричинили пожежу.