Економіка (греч.oikonomia - управління господарством) - 1. сукупність виробничих відносин; 2. господарство району, країни, світу; 3.наука, що вивчає розвиток господарства і умови виробництва.
Виробництво - процес впливу людини на речовину природи, процес створення матеріальних благ, необхідних для існування і розвитку людського суспільства.
Матеріальне виробництво - основа розвитку людського суспільства взагалі, нематеріального виробництва зокрема, роль якого зростає.
У процесі виробництва люди вступають у відносини між собою, тобто в виробничі відносини. Вони являють собою складну систему, що включає в себе відносини власності, а також розподілу виробленого продукту, його обміну і споживання.
Власність займає центральне місце в економічній системі. Відносини власності пройшли тривалий шлях розвитку, на якому відбувалася неодноразова зміна форм власності. Розвиток форм власності і їх зміна визначаються не суб'єктивними бажаннями людей, а розвитком продуктивних сил. Розрізняють два типи власності: приватну і суспільну.
Приватна власність - це такий тип власності, коли виключне право на володіння, розпорядження та користування об'єктом власності та отримання доходу від нього має приватна особа. Характерна ознака приватної власності - передача майна у спадок. Виділяють дві форми приватної власності - трудову і нетрудову.
Громадська власність означає спільне привласнення засобів і результатів праці. Вона включає дві форми: колективну і державну.
Форми колективної власності: орендна, кооперативна, акціонерна, власність громадських організацій і ін. Державна власність існує в двох формах: республіканської та комунальної (муніципальної). Останнім часом все більшого значення набуває інтелектуальна власність - привласнення інформації, винаходів, наукових відкриттів, літературних і художніх творів.
Від відносин власності залежать і розподільні відносини. У систему розподільних відносин включаються відносини з розподілу:
- засобів виробництва і робочої сили за сферами, галузями, професіями;
- предметів споживання відповідно до чинних принципами і формами в даній економічній системі (по власності; за вартістю капіталу; за якістю і кількістю праці і ін.)
У ринковій економіці неминуче існує нерівність в розподілі доходів членів суспільства. В даний час простежується тенденція поглиблення нерівності в розподілі доходів, в т.ч. і в нашому суспільстві.
Причинами нерівності в розподілі доходів можуть бути:
- різні здатності до праці;
- різний рівень навчання і освіти;
-різна ступінь професійного ризику (шахтарі, журналісти, працівники органів охорони правопорядку);
- володіння різними розмірами власності;
- монополія на ринку;
- удача, зв'язку, дискримінація.
Існує дві протилежні думки:
1) реалізація рівності в розподілі доходів членів суспільства ( «зрівнялівка»);
2) збереження нерівності для того, щоб стимулювати виробництво.