Ендокринологія - це розділ медичної науки, що вивчає будову, функцію, хвороби органів внутрішньої секреції - ендокринних органів. Слово «ендокринологія» походить від грецьких слів endo - всередині, krino - виділяти і logos - вчення.
Лікуванням захворювань ендокринної системи займається лікар ендокринолог. а гормональними порушеннями в гінекології - лікар гінеколог-ендокринолог.
До залоз внутрішньої секреції організму (ендокринних залоз) відносяться:
- щитовидна залоза;
- паращитовидної залози;
- підшлункова (островковая частина) заліза;
- наднирники;
- тестікули (яєчка) у чоловіків;
- яєчники у жінок;
- гіпофіз;
- гіпоталамус.
Крім цього гормони виробляють і органи, які не є ендокринними залозами. Це серце, печінку, головний мозок.
Ендокринні залози позбавлені вивідних проток і виділяють продукти своєї секреції - гормони - безпосередньо в кровотік. Гормони грають найважливішу роль в регуляції обміну речовин і процесів життєдіяльності і росту організму.
Гіпофіз розташований біля основи головного мозку. Його гормони контролюють активність інших ендокринних залоз і впливають на розміри тіла і процеси росту.
Щитовидна залоза розташована на шиї; виробляє гормони, що регулюють швидкість обміну речовин.
Паращитовидні залози секретують гормон, який регулює обмін кальцію та фосфору. Зазвичай є дві пари залоз, одна з яких розташована під щитовидною залозою, інша - занурена в її товщу.
Тимус (вилочкова залоза). у дітей це велике, чітко виділяється освіту; після статевого дозрівання і протягом подальшого життя розміри тимуса поступово зменшуються. Секретує гормон тимозин, що сприяє дозріванню клітин імунної системи.
Підшлункова залоза. крім виділення травних соків, виробляє інсулін, який регулює вуглеводний обмін.
Наднирники. як вказує назва, розташовані над нирками; секретують гормони, що впливають на різні процеси обміну речовин в організмі і функціонування нервової системи.
Статеві залози, або гонади. грають ключову роль в процесах репродукції. Ці залози (у чоловіків - яєчка, що виробляють сперматозоїди, у жінок - яєчники, в яких дозрівають яйцеклітини) секретують гормони, що зумовлюють розвиток вторинних статевих ознак.
Шишковидна заліза (епіфіз). вивчена недостатньо, але в даний час її відносять до ендокринної системи. Дана заліза - невелике утворення в середньому мозку, і у ссавців вона грає роль нейроендокринної перетворювача, в якому йдуть від очей через мозок нервові імпульси перетворюються на гормональний сигнал, викликаючи секрецію гормону мелатоніну. Мелатонін впливає на біологічні ритми, в тому числі на добові коливання фізіологічних функцій і сезонні статеві цикли. У нижчих хребетних епіфіз може безпосередньо сприймати світло ( «третє око»).
Клітини ендокринних залоз виробляють соки (секрет залоз), що містять специфічні для кожного ендокринного органу речовини звані гормонами і виділяють їх безпосередньо в кровотік. У цьому полягає їх відмінність від залоз екзокринних, які виділяють свій секрет в проток виходить на зовнішню поверхню тіла (слинні, потові залози, залози шлунка, легень).
Гормон - це хімічна речовина, яка надходить в кровотік і з кров'ю досягає різних органів, де воно стимулює або знижує активність інших клітин, які називаються клітинами-мішенями. Через клітини-мішені гормони надають дію практично на всі життєво важливі функції організму людини.