Епікур (341 - 270 рр. До н. Е.) Написав понад 300 праць, в тому числі "Про природу", "Про атомах і порожнечі", "Про богів", "Про долю" і ін. У розквіті свого життя Епікур купив в Афінах будинок з садом і там оселився зі своїми учнями. Так виник знаменитий "Сад Епікура", над входом якого було написано: "Гість, тобі буде тут добре: тут задоволення - вище благо," Сад "Епікура - це замкнутий товариство однодумців.
Епікур вважав, що сенсом життя є насолода. Але коли ми можемо жити, насолоджуючись? Тільки тоді, коли у нас нічого не болить, ніщо нам не загрожує, коли у нас є шматок хліба і дах над головою. Насолода розумілося їм вельми скромно. "Не можна жити солодко, - говорив він, - не живучи розумно, добре і праведно; і не можна жити розумно, добре і праведно, не живучи солодко ".
У людини, вважав Епікур, є два вороги: страх і надія. Страх перед богами і страх смерті. Але богів боятися нерозумно: боги занадто високо і ніколи не втручаються в людське життя. Смерті також боятися нерозумно, оскільки ми з нею ніколи не стикаємося. Поки ми живі, говорив Епікур, смерті немає, а коли смерть прийшла - нас немає.
Надія - сильніший ворог: людина завжди сподівається, що життя завтра стане краще, що він дістане або виграє багато грошей (як писав у своїх щоденниках А.П.Чехов: "В українського людини одна надія - виграти в лотерею сто тисяч"), новий правитель буде м'якше і розумніші, люди перестануть бути такими жорстокими і безглуздими. Нічого в цьому світі не зміниться, вважав Епікур, все залишиться таким, яким було завжди. Чи зміниться повинен ти сам. Ти повинен досягти незворушного спокою (атараксії - грец.) І тоді тобі не буде діла до розумних чи дурних правителів, до багатства або дурості інших людей.
Епікур писав дві тисячі років тому своєму другові Менелаєві, що нехай ніхто в молодості не відкладає занять філософією, а в старості не втомлюється вивчати філософію: адже для душевного здоров'я ніхто не може бути ні недостиглі, ні перестиглих. Хто говорить, що займатися філософією ще рано або вже пізно, подібний до того, хто говорить, що бути щасливим ще рано або вже пізно. Тому займатися філософією слід і молодому і старому: першого - для того, щоб він і в старості залишався молодий благами в добрій пам'яті про минуле, другого - щоб він був і молодий і старий, не відчуваючи страху перед майбутнім.
Розкіш, за Епікура, солодше за все тим, хто потребує її найменше, і все, чого вимагає природа, легко досяжно, а все зайве - важко досяжною. Найпростіша їжа доставляє не менш насолоди, ніж розкішний стіл, якщо тільки не страждати від того, чого немає; навіть хліб і вода доставляють найбільше з насолод, якщо дати їх тому, хто голодний. Тому звичка до простих і недорогим страв і здоров'я нам зміцнює, і до насущних життєвих турбот нас схвалює, і при зустрічі з розкішшю після довгої перерви робить нас сильнішими, і дозволяє не боятися примх долі.
Справа не в природі речей, а в наших бажаннях, яким ми надаємо дуже великого значення. Згідно з Епікура, бажання бувають трьох видів: 1) природні і необхідні, 2) природні, але не необхідні, 3) не природні і не необхідні. Природні і необхідні бажання ті, які рятують від страждань, наприклад, питво при жадобі; природні, але не необхідні - ті, які тільки урізноманітнюють насолоду, але не знімають страждання, наприклад, розкішний стіл; не природні і не необхідні - наприклад, вінки і почесні статуї.
Взагалі неприродно все надмірне. Так, багатство, необхідне природою, обмежено і легко досяжно; а багатство, необхідне дозвільними думками, тягнеться до нескінченності. "Бідність, яка вимірюється метою природи, є велике багатство, а необмежену багатство є велика бідність". Як би не були приємні насолоди тіла, але насолоди душі більш значні, бо душа живе не тільки сьогоденням, а й минулим і майбутнім. Головне - бути господарем своїх бажань, приборкувачем своїх пристрастей, і тоді відпадуть багато зі складностей і турбот, які зазвичай затьмарюють наше існування.
Епікур жив в туманне і лихоліття, тому намагався уникати політики, бо це було дуже небезпечним і невдячним заняттям. Його найважливіший принцип цивільного життя: "Живи непомітно".