Есхіл (525-456 до н.е.), грецький драматург, перший з трьох великих афінських трагіків 5 ст. до н.е. Наші відомості про життя Есхіла сходять головним чином до життєпису, подавши його трагедій в рукописи 11 в. Згідно з цими даними, Есхіл народився в 525 до н.е. в Елевсіні, його батьком був Евфоріон, що належав до старовинної афінської аристократії, евпатридів. Есхіл воював з персами в Марафону (цей факт з гордістю відзначається і в його епітафії) і, ймовірно, брав участь також у битві при Саламіні, оскільки розповідь про цю битву в Персах швидше за все належить очевидцеві. В молодості Есхіла Афіни були малозначним містом, але йому довелося стати свідком висунення рідного міста на провідне місце в грецькому світі, що сталося після греко-перських воєн. Есхіл вперше виступив в змаганні трагіків бл. 500 до н.е. але перший приз йому вдалося виграти лише в 484. Пізніше Есхіл займав перше місце щонайменше 13 разів. Афіняни дуже високо ставили його твори. Про це можна судити вже по тому, що після його смерті в Афінах була прийнята постанова, що кожен бажаючий поставити п'єсу Есхіла «одержить хор» від влади (тобто отримає дозвіл відновити постановку драми на святі Діонісій). Есхіл кілька разів їздив на Сицилію і ставив там свої драми, а в 476 до н.е. склав трагедію Етнянкі в честь заснування Етни Гиероном, тодішнім правителем Сіракуз. Переказ про те, ніби в 468 до н.е. Есхіл залишив Афіни, тому що його обурив успіх молодшого суперника Софокла, швидше за все недостовірно. Як би там не було, в 467 до н.е. Есхіл уже знову був в Афінах на постановці своєї трагедії Семеро проти Фів. а в 458 до н.е. його шедевр, Орестея, єдина дійшла до нас грецька трилогія, удостоїлася першої премії. Есхіл помер у Гелі на Сицилії в 456 до н.е. Як і всі трагіки до Софокла, він сам виконував ролі в своїх драмах, але наймав також і професійних акторів. Вважається, що це Есхіл зробив надзвичайно важливий крок у розвитку драми, ввівши в дію другого актора.
Твори.
Техніка драматургії.
Коли Есхіл починав писати, трагедія являла собою переважно ліричний хоровий твір і, цілком ймовірно, складалася з хорових партій, зрідка переривалися репліками, якими обмінювалися проводир хору (корифей) і єдиний актор (втім, по ходу драми він міг виконувати кілька ролей). Здійснене Есхілом введення другого актора справила величезний вплив на сутність драми, оскільки вперше дало можливість використовувати діалог і передавати драматичний конфлікт без участі хору. У Просительницах і в Персах хор грає основну роль. Прохачки містять лише один короткий епізод, в якому на сцені розмовляють два персонажа, взагалі ж на всьому протязі п'єси актори спілкуються тільки з хором (тому цю п'єсу і прийнято було вважати ранній трагедією Есхіла). Однак до кінця життя Есхіл навчився з легкістю управляти двома чи навіть трьома персонажами одночасно, і хоча в Орестее як і раніше відзначаються довгі партії хору, основна дія і розвиток сюжету відбуваються саме за допомогою діалогів.
Персонажі Есхіла змальовані кількома потужними штрихами. Тут слід особливо виділити Етеокла в Семеро проти Фів і Клитемнестру в Агамемноні. Етеокл, благородний і вірний своєму обов'язку цар, накликав загибель на себе і на свій рід частково саме через відданості вітчизні, був названий першим трагічним героєм європейської драми. Клитемнестру часто порівнювали з леді Макбет. Ця жінка, що володіє залізною волею і непохитною рішучістю, одержима сліпою люттю, що спонукає її вбити чоловіка, безроздільно панує у всіх сценах Агамемнона. в яких вона бере участь.
Світогляд.
Найбільшим досягненням Есхіла було створення глибоко продуманої теології. Відштовхуючись від грецького антропоморфного політеїзму, він прийшов до ідеї єдиного вищого божества ( «Зевс, ким би він не був, якщо йому так називатися річ приємна»), майже повністю позбавленого антропоморфних рис. У Просительницах Есхіл звертається до Зевсу як до «Царю царів, самої благої і досконалої з божественних сил», а в останній своїй трагедії, Евменід. зображує Зевса як всезнаючого і всемогутнього божество, котре об'єднало в собі справедливість і світове рівновагу, тобто функції особистого божества і невідворотне звершення безособової долі. Може здатися, що Прометей прикутий різко контрастує з таким поданням про Зевса, оскільки тут Зевс сприймається Прометеєм, Іо і хором як злісний тиран, могутній, але аж ніяк не всезнаючий, і до того ж скутий залізними законами Необхідності. Однак слід пам'ятати, що Прометей прикутий - лише перша з трьох трагедій на цей сюжет, безсумнівно, в двох наступних частинах Есхіл знайшов якесь рішення порушеної їм теологічної проблеми.