Сократ концентрував свою увагу на людині і його поведінці, вважаючи ці проблеми життя і смерті, добра і зла, чеснот і пророків, права і боргу, свободи і відповідальності суспільства найважливішими для філософії. Сократ - принциповий ворог вивчення природи. Роботу людського розуму в цьому напрямку він вважає нечестивим і марним втручанням у справу богів.
Основним завданням філософії Сократ визнавав обгрунтування релігійно-морального світогляду, пізнання ж природи, натурфілософію вважав справою непотрібним і безбожної. Так само боги посилають світло, необхідний людям для зору, ніч призначена богами для відпочинку людей, світло місяця і зірок має своєю метою допомагати визначенню часу. Боги піклуються про те, щоб земля робила їжу для людини, для чого введений відповідний розпорядок пір року; більш того, рух сонця відбувається на такій відстані від землі, щоб люди не страждали від зайвого тепла або надмірного холоду і т.п. Органи почуттів людини, згідно з цим вченням, своєю метою мають виконання певних завдань: мета очей - бачити, вух - слухати, носа - нюхати і т.п.
Таким чином, основне філософське питання Сократ вирішує як ідеаліст: первинним для нього є дух, свідомість, природа ж - це щось вторинне і навіть несуттєве, не варте уваги філософа. Матеріалісти, вивчаючи природу, прийшли до заперечення божественного розуму у світі, софісти взяли під сумнів і висміяли всі колишні погляди, - необхідно тому, відповідно до Сократа, звернутися до пізнання самого себе, людського духу і в ньому знайти основу релігії і моралі, розуміння справедливості, права , закону, благочестя, добра і зла. Своє філософське вчення Сократ в письмову форму не наділяв, а поширював його шляхом усної бесіди у формі своєрідного, методологічно спрямованого до визначеної мети суперечки. Істина (критерій - практика) і моральність для Сократа - поняття співпадаючі.
Трьома основними чеснотами Сократ вважав:
1. Помірність (знання, як приборкувати пристрасті).
2. Хоробрість (знання, як подолати небезпеки).
3. Справедливість (знання, як дотримуватися законів божественні і людські).
Справедливі вчинки і взагалі всі вчинки, засновані на чесноті, прекрасні і гарні. Тому люди, які знають, в чому полягають такі вчинки, не захочуть зробити ніякий інший учинок замість нього, а люди, які не знають, не можуть їх зробити і, навіть якщо спробують зробити, впадають в помилку. А тому що справедливі і взагалі всі прекрасні і гарні вчинки засновані на чесноти, то з цього випливає, що і справедливість і всяка інша чеснота є мудрість. Яким же має бути суспільство, побудоване в повній відповідності з мудрістю? Словом, громадянин повинен бути сумирний, богобоязливим, слухняним знаряддям в руках "шляхетних панів". Слід, нарешті, згадати, що Сократ намітив так само класифікацію державних форм, виходячи з основних положень свого етико-політичного вчення. Державні форми, що згадуються Сократом, такі: монархія, тиранія, аристократія, плутократія і демократія. Монархія, з точки зору Сократа, тим відрізняється від тиранії, що спирається на законні права, а не на насильницьке захоплення влади, а тому і має моральне значення, відсутнім у тиранії. Сократ направляв вістря своєї критики проти античної демократії як неприйнятної з його погляду аморальної форми державної влади. Аристократію, кіт. визначається як влада деяких знаючих і моральних людей, Сократ предпочитает всім іншим державним формам. "Хлібороби й інші робітники дуже далекі від того, щоб дізнатися самих себе. Адже вони знають тільки те, що має відношення до тіла і служить йому. Тільки" шляхетні люди "можуть претендувати на знання.
Сократовская іронія виступає в якості пастки, за допомогою якої повсякденний здоровий зміст виявляється змушеним вийти з усілякого свого окостеніння і дійти до істини. Розгадка цієї внутрішньої переваги, цієї сили, в тому, що сам Сократ невразливий. Відчуваючи інших на мудрість, Сократ сам аж ніяк не претендує на звання мудреця, воно, на його думку, личить богу. Якщо людина самовдоволено думає, що на все він знає готові відповіді, то така людина для філософії загиблий. "Я знаю тільки те, що нічого не знаю." Це кредо сократовской власної позиції.
Сократ вчив:
1) ступінь абстракції, до якої прагне думка, повинна бути абсолютною і досконалою, зведеної засобами діалектики до «ідеї як такої»;
2) в людині криється мисляча сила, здатна виконати це завдання.
Ця сила - псюхе. З чого починається пізнання? Псюхе відчуває тяжіння ( «ерос») до іншої псюхе і «сполучається» з нею за допомогою «логосу» (слова), породжуючи послідовність думок, кіт. очищаються потім методами діалектики.