Створення автономних енергоцентрів має ряд переваг. Серед них основними є короткі терміни будівництва, підвищення надійності теплопостачання споживачів, зниження інерційності теплового регулювання і втрат в теплових мережах. Однак існує ряд недоліків, пов'язаних з труднощами їх розміщення, необхідністю вирішення екологічних завдань і питань відпустки надлишку електроенергії в загальну мережу.
Необхідність будівництва власної електростанції, як правило, обумовлюється однієї з наступних причин:
- витрати на підведення електроенергії та тепла можна порівняти з витратами на будівництво власної електростанції (нове будівництво);
- є проблеми з регіональними енергомережами або з вартістю додаткової електроенергії (розширення потужностей);
- наявність і якість електроенергії критично з точки зору безперервності технологічного процесу або порушення технології;
- штрафи за викиди в атмосферу попутного газу, інших продуктів можна порівняти з вартістю обладнання електростанції (нафтовидобувні компанії);
- можливість використання дешевого або "безкоштовного" газу в якості палива для електростанції (видобувні і транспортні паливні компанії);
- очікування зростання тарифів на електроенергію.
На сьогоднішній момент можливими приводами електрогенераторів для децентралізованих міні-ТЕЦ є газові поршневі і турбінні двигуни.
Фото1. Газопоршнева установка (ГПУ).
Фото2. Газотурбінна установка (ГТУ).
Дуже важливими для майбутніх власників станцій є питання витрати палива і експлуатаційних витрат, які безпосередньо пов'язані з вигодами, які отримає власник і з терміном окупності обладнання станції.
Малюнок 1. Питома витрата палива поршневий і турбінної установками
Питома витрата палива на вироблений кВт · год менше у газопоршневої установки, причому при будь-якому нагрузочном режимі. Це пояснюється тим, що ККД поршневих машин становить 36 ... 45%, а газових турбін - 25 ... 34%.
Малюнок 2. Експлуатаційні витрати на електростанцію потужністю 5 МВт
Експлуатаційні витрати на електростанцію з поршневими машинами нижче, ніж на електростанцію з газовими турбінами. Різкі стрибки на графіку ВМД - капітальні ремонти двигуна. У експлуатаційних витрат ГПД таких стрибків немає, капітальний ремонт вимагає значно менше фінансових і людських ресурсів.
Порівняння газопоршневих і газотурбінних двигунів за іншими важливим питанням установки і експлуатації наведено в таблиці 1.