Поняття про географічному середовищі
Географічним середовищем називається та частина земної природи, з якою людське суспільство безпосередньо взаємодіє у своєму житті і виробничій діяльності на даному етапі історичного розвитку. Географічне середовище - необхідна умова життя і діяльності суспільства. Вона служить середовищем її проживання, найважливішим джерелом ресурсів, впливає на духовний світ людей, на їх здоров'я і настрій. При оцінці ролі географічного середовища в житті суспільства допускаються дві помилки: перебільшення цього впливу і недооцінка його. Обидва цих уявлення призводять до негативних наслідків. Особливо це стосується другого помилки, яке націлює людей на «підкорення» природи.
Обмін речовин між суспільством і природою
Вся історія людства - це історія взаємодії його з природою, з географічним середовищем. У процесі цієї взаємодії між ними
відбувається постійний обмін речовин, має складний і багато в чому суперечливий характер. У XX ст. у взаємодії природи і суспільства настав якісно новий етап. Тиск суспільства на природу різко зросла. Надзвичайно прискорилося перетворення природних ландшафтів в антропогенні (міські, гірничопромислові, сільськогосподарські, лесохоеяй недержавні, рекреаційні). Питання про ступінь освоєності людством географічного середовища залишається спірним. Одні вчені вважають, що в нашу епоху вже все або майже все природні ландшафти Землі стали антропогенними. Інші вчені дотримуються більш обережних оцінок. За підрахунками вітчизняних вчених, антропогенні ландшафти займають більше 60% земної суші, в тому числі приблизно на 20% її території, вони перетворені докорінно. Американські вчені, вивчаючи нарушенность природних ландшафтів за космічними знімками, прийшли до наступних висновків. Третина земної суші практично не несе на собі слідів людської діяльності. Причому, для різних територій ця цифра сильно змінюється. Так, для Північної Америки вона становить 38% території, для країн СНД - 34%, для зарубіжної Азії - 14%, для Європи - 3%.
Суспільство стало вилучати з природи все більше її ресурсів і одночасно повертати в природу все більш численні відходи своєї діяльності. Так виникли дві взаємопов'язані проблеми.
По-перше, це раціональне використання природних ресурсів.
По-друге, це забруднення навколишнього середовища.