Геріатрія (грец. Geron старий + latreia лікування) - область клінічної медицини, що вивчає хвороби людей похилого і старечого віку, розробляє методи їх лікування та профілактики з метою збереження фізичного та психічного здоров'я людини до глибокої старості (див Довголіття). Є клінічним розділом геронтології. Для вирішення поставлених перед Г. завдань потрібно поряд зі знанням патологічних процесів, властивих старості, чітке розуміння біології старіння організму (див. Старість, старіння). До числа особливо важливих проблем Г. відносяться взаємозв'язок атеросклерозу і віку, механізму виникнення так званої склеротичній артеріальної гіпертензії, цукровий діабет (зокрема, вивчення вікових особливостей функції підшлункової залози, обміну інсуліну, реакції тканин на дію цього гормону), механізми вікових змін опорно рухового апарату, роль вікових змін у розвитку онкологічних захворювань (порівняльне вивчення змін в генетичному апараті і в біосинтезі білка, ділення клітин в старості і при пухлинному рості).
Структура захворюваності осіб похилого та старечого віку має свої особливості. Основні форми патології - атеросклероз, гіпертонічна хвороба, ураження судин головного мозку, емфізема легенів та інші захворювання органів дихання, цукровий діабет, хвороби очей, новоутворення. Особливу обережність слід проявляти при призначенні лікарських засобів, особливо серцевих, снодійних та болезаспокійливих препаратів, антидепресантів. Початкову дозу препарату слід знижувати на 1/2, а іноді і на 2/3, а потім, поступово збільшуючи її, знаходити оптимальну. Лікарську терапію доцільно застосовувати в комплексі з фізіотерапевтичними методами. Неприпустима полипрагмазия, тобто призначення безлічі лікарських засобів. Слід враховувати особливості психіки людей похилого і старечого віку. Лікар повинен заручитися підтримкою хворого, завоювати його довіру. У розмові з хворим необхідно проявляти увагу і зацікавленість. Слід підбадьорити його, створити у нього гарний настрій. Відсутність співчуття, нетерпіння, поспіх, недбалі жести лікаря викликають негативні емоції, різко знижують життєвий тонус, можуть спровокувати загострення латентно протікають патологічних процесів і викликати розвиток важких станів.
Слід враховувати, що багато людей похилого і старі люди страждають від самотності, самоізоляції. Хороший рада, допомога в зміні способу життя, стосунків з близькими людьми - часто основні фактори, що сприяють нормалізації стану їх здоров'я. Особливої уваги та догляду вимагають літні і старі люди, недавно втратили близьких, виписані з лікарні, самотні (особливо ті, хто не може себе обслужити), недавно пішли на пенсію і ще не адаптувалися до нового положення в сім'ї і суспільстві. Це так звана група під загрозою. У цю групу входять і всі особи у віці від 70 років і старше. Під час амбулаторного прийому, відвідування на дому опитування літніх і старих людей вимагає більшого часу в порівнянні з опитуванням осіб молодого віку. Необхідно враховувати можливі порушення слуху, зору, сповільненість реакцій.
Особа лікаря повинно бути достатньо освітлене, тому що руху його губ і чітка артикуляція в якійсь мірі сприяють розумінню пацієнтом питання, а вираз обличчя, що відбиває інтерес і співчуття, послаблює психічне напруження пацієнта, викликає у нього довіру до лікаря. Мова повинна бути чіткою, ясною і дещо уповільненою. Не потрібно кричати у вухо хворого. Його глухота, нерозуміння запитань можуть пояснюватися наявністю сірчаних пробок у вухах, які необхідно видалити, а потім провести повторне опитування хворого. Якщо хворий прийшов з родичем, то спочатку слід опитати хворого за відсутності родича. Це дозволить краще зрозуміти багато сторін особистісних взаємин, з'ясувати стан хворого в родині, торкнутися проблем, які ховаються від оточуючих. Проведення опитування хворого в присутності родичів допоможе розкрити їх ставлення до старого людині, з'ясувати можливості догляду за ним в сім'ї, шляхи реабілітації. Первинний опитування хворого з ознаками старечого недоумства повинен проводитися тільки за участю родичів. Характерологічні особливості в похилому і старечому віці не тільки зберігаються, але, як правило, загострюються.
Ці особливості не слід трактувати як прояв хвороби. При зборі анамнезу слід мати на увазі, що хворий іноді недостатньо поінформований про свій стан, часто прагне трактувати симптоми захворювання як прояв старості. Зазвичай при опитуванні прагнуть виявити наявність ішемічної хвороби серця, артеріальної гіпертензії, інсульту, депресії, злоякісної пухлини, цукрового діабету, артриту. При цьому багато прояви патологічних процесів можуть залишитися непоміченими, тому що на думку хворого, вони не є «головними», наприклад ніктурія, зниження слуху, запаморочення, відчуття тривоги. Ці так звані малі скарги повинні бути зібрані і ретельно вивчені.
Бібліогр. Астраханцева Л.З. Геріатричний фармакологія, Л. 1972; Атеросклероз і вік, під ред. Д.Ф. Чеботарьова, Л. 1982; Коркушко О.В. Клінічна кардіологія в геріатрії, М. 1980; Чеботарьов Д.Ф. Геріатрія в клініці внутрішніх хвороб, Київ, 1977