Як жили люди в оповіданнях 19 століття? Про що вони мріяли? Чи були вони романтиками? Яке їхнє точне уявлення про щастя?
В оповіданні Льва Миколайовича Толстого «Після балу» герой бачить своє життя в справі випадку. Герой вірить в долю. В юності він вважає, що все, що відбувається - доля, але з віком розуміє, що якби не плив за течією випадковостей, то зараз би жив набагато краще. Він міг би жити з тією, кого він так сильно любив - з Варенькой Б. Але, на жаль, «випадок» зруйнував любов двох людей. Якби він тоді змусив себе забути жахливий вигляд батька Вари, то його життя склалося б по-іншому.
В оповіданні Антона Павловича Чехова «Про любов» герой живе нецікавою, банальної життям. Напевно, він хотів би вивчати науку чи літературу, але замість цього йому доводиться відпрацьовувати борг батька. Павло Костянтинович закохується, але боїться зізнатися Ганні Олексіївні. Він думає, що якщо відкриє їй свою душу, то розіб'є її щастя об скелі побуту і одноманітності. Головний герой не хоче завдати болю всім тим, хто його так любить. Але, розлучаючись, він все-таки визнається Ганні Олексіївні про свою любов, але вже занадто пізно. І Павло Костянтинович розуміє, що всі сумніви були марними. Невпевненість, нерішучість - ці якості вбили любов ...
В оповіданні Івана Олексійовича Буніна «Кавказ» герої вкрали своє щастя у всього світу. Вони люблять один одного, але бояться «попастися». Щастя двох людей призводить до смерті іншої людини. Самогубство чоловіка закінчує розповідь. Але чоловік помирає занадто награно, з фальшю. У всіх трьох оповіданнях любов нещасна. Герої чогось бояться, роблять дурниці, і ось результат - любов нещасна.
Розповідь Максима Горького «Челкаш» не про любов людей, а про любов людини до свободи. Челкаш - романтичний герой. Він проти всього світу. Єдина істота, яка його розуміє - це море. Саме істота. Воно відчуває душевний стан героїв і веде себе також. Челкаш і море - два паралельних образу. А Челкаш і Гришка - сильний контраст. Челкаш - вільна людина, яка любить море. Гришка - мимовільний людина і боїться моря. Він викликає презирство в очах Челкаша. Гришка може навіть вбити людину заради грошей.
В оповіданнях 19 століття любов є, а щастя немає. Можливо, воно є, але це щось віддалене від основного поняття. У їх щастя є тільки секунда, тільки мить, а потім все валитися про випадковість буднів.