Глибина і квантування кольору
Системи квітів RGB і CMYK базуються на обмеженнях, що накладаються апаратним забезпеченням (в разі RGB це монітори, сканери тощо в разі CMYK це друкарські фарби). Більш інтуїтивним способом опису кольору є уявлення його у вигляді тону або відтінку (Hue), насиченості (Saturation) і яскравості (Brightness) - система HSB. Її варіаціями є система HSL, де використовуються тон (Hue), насиченість (Saturation) і освітленість (Lightness) і система HSI - тон (Hue), насиченість (Saturation) і інтенсивність (Intensity).
Тон являє собою конкретний відтінок кольору, відмінний від інших: червоний, зелений, блакитний і т. П. Насиченість кольору характеризує його відносну інтенсивність (або чистоту). Зменшуючи насиченість, наприклад, червоного, ми робимо його більш пастельним, наближаємо до сірого. Яскравість (освітленість або інтенсивність) кольору показує величину чорного відтінку, доданого до кольору, що робить його більш темним.
Система HSB має перед іншими системами важливу перевагу: вона більше відповідає природі кольору, добре узгоджується з моделлю сприйняття кольору людиною. Багато відтінків можна швидко і зручно отримати в HSB, конвертіровав потім в RGB або CMYK, допрацювавши в останньому випадку, якщо колір був спотворений. Тому система HSB часто використовується при виборі користувачем кольору.
Колір кожного пікселя цифрового зображення описується декількома числами (в залежності від використовуваної колірної системи). Кількість біт, що відводиться на представлення інформації про колір кожного пікселя, називають глибиною кольору (color depth) або бітової глибиною кольору (bit depth). Іноді під колірною глибиною розуміють максимальну кількість кольорів, які можна уявити.
Глибина кольору визначає, як багато квітів може бути використано при відображенні одного пікселя. Наприклад, якщо колірна глибина дорівнює 1 біт, то піксель може представляти тільки один з двох можливих кольорів - білий або чорний. Якщо колірна глибина дорівнює 8 біт, то кількість можливих кольорів дорівнює 2 8 = 256. При глибині кольору 24 біт кількість квітів перевищує 16 мільйонів, що фактично перевершує здатність ока людини вирішувати кольору. Такий режим називається True Color (справжній колір). У зв'язку з тим, що 24-pазpядное уявлення незручно з точки зpения обpаботки изобpажения, зазвичай в режимі TrueColor використовується 32 біта. У разі 32-pазpядного пpедставление інформації про колір молодші тpи байта як і раніше описують колір точки, а стаpший байт або управляє додатковими паpаметpами (напpимеp, альфа-каналом, инфоpмацией про взаємне пеpекpиваніі об'єктів або глибині в тривимірний изобpажении), або не використовується. Зрозуміло, що при такому поданні збільшується розмір зображення, проте суттєво зростає швидкість його обробки центральним і графічним процесорами комп'ютера.