Річка Кубань, вирвавшись з гірського району на ставропольські рівнини, несподівано зустрічає на північ від Невинномиськ перешкода - масивну гору Стріжамент. Гора разом зі своїм відрогом - Недреманное - не пускає Кубань на північ, в ставропольські степи, і змушує її різко повернути на захід, до Армавірі. Стріжамент - найвища точка Ставропілля - 831 метр над рівнем моря. На всьому просторі Європейської частини Союзу, від Хібін до Бештау, від Карпат до Предуралья, немає такої великої вершини. Стріжамент видно здалеку: з поверхні Ставропольської гори, з Черкеська, з Машука, з Прікалаусскіх висот.
З півночі і півдня Стріжамент виглядає як величезний трапецієподібний масив з широким плоским верхом. По дорозі із Ставрополя в Невинномиськ видно великий Темний ліс, розташований на північному схилі гори, а також круті схили і скелі, якими Стріжамент обривається до Кубанської долині.
Кілька мільйонів років тому Стріжамент разом з усім Ставропольським плато піднявся з дна среднесарматского моря. У спадок море залишило на його поверхні потужний восьмиметровий пласт черепашнику, підстильному великий товщею дрібнозернистого жовтого піску. Нижні частини гори, аж до підніжжя, складаються з морських глин. Глибокі балки древніх річок відокремили Стріжамент від сусідніх височин, перетворивши його в гору-останець.
Значна висота Стріжамента надає його природі своєрідні риси. Поверхня Стріжамента безлесна. Вона складається з двох великих платоподібні гілок, що відходять від південно-східної, найбільш високої частини гори на північ і північний захід. Між цими відрогами врізана глибока балка річки Темнушкі, покрита великим Темним лісом.
Майже біля самої вершини Стріжамента по його східним і північним схилах багато джерел, що дають початок річці Єгорлик. Потоки підземних і поверхневих вод швидко руйнують гору. По верхньому краю плато всюди нависають карнизи вапняку, утворюючи печери і ніші. Нижче нагромаджені брили вапняку, що обрушилися зверху. Вапняк обвалюється величезними плитами. Іноді оползшіе частини карниза лежать уздовж схилу довгими смугами, розташованими в кілька ярусів, як скибки нарізаного хліба. У лісі купи каміння покриті потужним шаром бархатистого зеленого моху. На брилах і між ними - понівечені стовбури дерев, що обплітають камені своїм корінням. У лісі багато сушняка і бурелому, а з ущелин визирають кущі різноманітних зелених папоротей. Одне з таких, особливо улюблених туристами, місць - на північному схилі гори, у "Кам'яної" лісової сторожки називають "Кам'яним хаосом".
На відкритих степових схилах гори нагромадження каменів, покритих різнобарвними лишайниками, нагадують руїни замків, то фігури дивовижних звірів, то поле битви, засіяне кістками казкових велетнів.
Північно-західний платообразний відріг Стріжамента - Мала галявина, або "Пагорб", має ширину не більше кілометра. Він обривається до долини Кубані четирехсотметровим горбистим уступом, усіяним невеликими гірками-останцами, довгими зсувними гребенями, прикрашеними вросшими в землю кам'яними брилами, скати зверху. За зниженнях зустрічаються невеликі озерця з гніздяться тут качками. Крайній західний кінець галявини, званий шпиль, високо піднімається над глибокою сідловиною, яка відділяє Стріжамент від гори Недреманное. Південний схил Стріжамента, що становить правий берег великої кубанської долини, безлісний, лише в самій верхній частині по краю обриву він облямований невисокими чагарниками чагарникового дуба та інших порід. Уздовж північного краю галявини синіють вершини дерев піднімається з глибокої балки Темного лісу. Яри, що підійшли до поверхні галявини з північного і південного схилів, з'єднуючись своїми верхів'ями, утворюють поглиблення, розчленовані галявину на три частини. Ці вузькі проходи, утворені ярами, отримали у місцевих жителів назву "амбразур".
Вершина гори Стріжамент. Вид на Малу галявину, що розділяється "амбразурою".
Друга, Солдатська, або Велика галявина обширнішим першої. Вона витягнута на сім кілометрів на північ і також облямована з усіх боків бордюром лісу, що піднімається по крутих схилах гори до її верхнього рівня.
В одному зниженому ділянці ліс виходить на поверхню галявини і перемичкою, витягнутої з заходу на схід, поділяє галявину на дві рівні частини.
Великий інтерес представляє рослинний покрив Стріжамента. Вершина плато зайнята луговий різнотравною степом. На Малій галявині ще недавно зберігалася цілинний степ і були хороші сінокоси. Але її розорали, дуже тонкий шар грунту, що залягає на плиті вапняку, весь знівечений. Сіяти тут нічого не можна, і сіно заготовляти також не доводиться: степові трави зникли, замість них поширилися бур'яни.
Солдатська поляна має більш потужну грунт. В її південній частині, поблизу селища Стріжамент, тягнуться городи. У північній частині, за лісовий перемичкою, - великі, схвильований вітром блідо-зелені поля вівса і молочно-білою гречки. В крайньому північному ділянці Великої галявини збереглася цілинний степ. Навесні вона рясніє різноманітними квітами. Жовтий горицвіт, білі анемони, блакитні незабудки та жовті волошки, сивий ковила, помаранчеві гвоздики надають цьому ландшафту чудову красу. У самого краю, біля лісу, рівень галявини знижується, утворюючи щось на зразок великого амфітеатру, відкритого на північ, званого туристами "Балконом". Це місце туристських бівуаків, зльотів. В іншій літній день тут налічується до 150 наметів. Округу оголошується молодіжними піснями, вечорами видно багаття. Північний край "Балкона" обривистий, по ньому прокладені стежки до джерел і лежить поблизу "Кам'яного хаосу".
Східні, північні і західні схили Стріжамента покриті дубово-ясенево-грабовими лісами з великою кількістю клена, ільма та інших порід. В лісах багато диких черешень, груш, яблунь. За розповідями жителів, перш тут було багато смородини. Місцями ліс перевитий хмелем, диким виноградом та іншими дрібними ліанами.
Особливо велику цінність мають ділянки чистого букового лісу. Він займає верхні частини балки Темної. Це самий східний масив букового лісу в нашій країні. Багато столітні велетні мають товщину в два-три обхвату і досягають висоти в 30 метрів. Красиві плямисті сіро-сталеві стовбури, що йдуть вгору, і суцільні зарості папороті майже в людський зріст створюють казкову картину. Восени буки дають багато горіхів-чинарей. Ця ділянка лісу зберіг той первісний вигляд, який мали лісу Стріжамента і околиць Ставрополя за часів заснування Ставропольської фортеці. Переважною деревиною був тут бук, він займав до 60 відсотків площі лісу. Але бук майже зник, так як при суцільних вирубках він замінювався грабом та іншими менш цінними породами дерев.
Стріжамент. Кам'яний хаос.
На найвищій точці гори, біля обриву до долини Кубані, збереглися руїни фортеці суворовських часів. Спочатку, в 1789 році, на цьому місці було побудовано примітивне зміцнення - Темнолесской ретраншемент. Платоподібний виступ гори на північний захід захищався з тилового боку з північного сходу стіною з ровами і двома бастіонами для батарей. Біля воріт фортеці починалася дорога на Ставрополь. Залишки її, звані "Катерининської" дорогою, збереглися на північному схилі Стріжамента, поблизу "Кам'яної" вартівні.
Південна сторона ретраншемента нічим не зміцнювалася - стрімкий схил робив її неприступною і дозволяв вести спостереження за долиною Кубані і обстріл підступів до гори.
Усередині ретраншемента перебували офіцерські будинки, казарми, лазарет, продовольчі, порохові склади і т. Д. Всі споруди були турлучних, даху покривалися очеретом.
У 1804 році на місці старого ретраншемента побудували нову ширшу фортеця. У плані вона мала форму шестикутника, з артилерійськими бастіонами по кутах. У проміжках між бастіонами було зведено кам'яні будинки, які займає казармами, лазаретом, гауптвахтою. Вікна цих будівель виходили всередину фортеці, зовнішні ж фасади їх служили фортечними стінами і мали замість вікон бійниці.
До наших днів збереглися шість високих горбів на місці батарей і фундаменти будівель, як всередині фортеці, так і по лінії її стін. На жаль, працівники Кубанського відгодівельного радгоспу, що має землі на Стріжаменте, стали використовувати фундаменти історичних будівель для видобутку каменю та сильно зруйнували їх. Поруч з фортецею, на висоті 800 метрів, сховався селище Стріжамент, заснований відставними солдатами. Це найвищий селище в рівнинній частині Ставропілля. Недарма колгоспники сусідній Ново-Катерининської станиці звуть жителів селища "горцями".
Під час Кавказької війни, в момент набігів, населення селища ховалося за стінами фортеці. Однак і в спокійні дні було небезпечно ходити на сусідній, знаходиться в лісі джерело Шпитальний (Госпітальний), званий так і тепер. Зазвичай жінки селища виходили за водою по сигналу, коли район джерела оточують загоном солдатів, щоб убезпечити жителів від нападів ворогів.
Багато цікавих переказів про Стріжаменте зберігають жителі селища. Ще недавно старожил А.М. Баракін розповідав:
"Мій дід був солдатом в фортеці. З тих пір так і живемо тут, не злазити з гори. У нас тут все від фортеці. До сих пір діжки для огірків розпеченими чавунними ядрами запарюємо.
Особливо добре у нас тут навесні, приїдете в травні, і ви будете лежати на степу серед квітів і скажете: я звідси не поїду, я тут і вмирати буду.
Вітер у нас тут сильний. Так і стриже, так і стриже, ось чому і гора наша Стріжаментом зветься ".
Багато розповідав дід Баракін про природу своєї гори, - де в лісі дикі коти водилися, як кабанів вистежували, де була найкраща полювання на диких кіз (косуль), де тепер легше добути куницю.
"Стріжамент для ставропольских багатіїв на кшталт курорту був, на каретах все сюди приїжджали, всю гору самоварами змушували. Звірів тільки розполохували", - скрушно додавав Олексій Матвійович до кінця бесіди.
Збереглися в пам'яті старожилів розповіді про колишніх порядках в фортеці, за яку провину стільки різок солдату, скільки його дружині належало.
Розповідали старі, як "начальство солдатську землю, кров'ю политу, козакам віддало, ліси позбавило, а солдат в батраки козакам поставило". Розповідають про те, як солдати, прикрасивши груди збереглися в скринях медалями та "заслугами", ходили в місто Ставрополь землю свою добувати, та так до самої революції "Рішення і не вийшло".
"Важко нам довелося при фашистів, правда, багато їх тут не було - партизан вони боялися, - але і то жителів пограбували, курей і свиней всіх перерізали. Людей пороли, все худоба шукали. А худоба ми зберегли, в Темний ліс, в саму гущу непрохідну його викрали і там всю їхню окупацію стерегли, а коли вони тікати почали, все дорогу найшвидшу питали, люди похилого віку і направили їх в темряві по "швидкій" дорогою, з якої все їх машини під кручу посвалівалісь ".
Назва гори Стріжамент виникло давно, воно наполовину російське, наполовину французьке. Зміцнення, подібні Стріжаментскому, називали ретраншементом. Російська людина з незрозумілого іноземного слова викував своє і зв'язав його з особливостями місцевості, з сильними вітрами на Стріжаменте.
На Стріжаменте частіше бувають дощі, глибше випадають снігу, сильніше морози, ніж в Ставрополі і сусідніх станицях. Ліс покривається взимку товстим інеєм, "Вишар", ламає гілки дерев. Іноді в туман Стріжамент виявляється над хмарами, його поверхня як би пливе над суцільним хмарним морем.
З Стріжамента відкриваються прекрасні види як на південь, так і на північ. У підніжжя Малої галявини розстеляється широка Кубанська долина з сріблястими плямами річки, оточеними невеликими ділянками лісу. Видно Невинномиськ і навколишні станиці, ближче до гори виблискують на сонці правильні зигзаги Невинномиськ каналу. У вечірні години яскраво блищать, переливаючись, як би кудись біжать численні вогні Свістухінской ГЕС і віддаленого Невинномиськ.
З Стріжамента видно Невинномиськ висоти, а за ними - передгір'я Кавказу. У східній частині горизонту проглядає крізь синю димку гора Брик, розташована у верхів'ях Калаус, за нею, кілька правіше, темні силуети Бештау і інших гір П'ятигори. Екскурсанти зазвичай милуються звідси прекрасним видом Ельбрусу і інших гір Кавказу при сході сонця.
Інший панорамний пункт - крайній північний кінець Великої галявини, так званий "Балкон", про який ми вже згадували, де поверхня знижується, утворюючи як би вікно, обмежене справа і зліва пагорбами, покритими лісом.
Майже в центрі вікна видно вузька гора Недреманное і частини поділюваних нею Кубанської і Єгорлицької долин. У лівій стороні виблискують плями каналу, в правій, за більш вузькою долиною Єгорлик, піднімається Ставропольская гора. На її схилах добре помітні будови села Татарки, отвір Вовчих Ворог у західному кінці Ставропольської гори, по верхній площині якої на сході темніють силуети лісу.
Видно і більш віддалені гори, що лежать за Ставрополем, за Сенгилеевской водосховищем, за Недреманное. Великих і малих гір звідси видно так багато, що вони здаються застиглими хвилями суцільного кам'яного моря. Це кращий пункт для огляду височини.
Стріжамент з його чудовими ландшафтами, скелями і джерелами - прекрасне місце для екскурсій, піонерських походів і туризму. Тут гірське чисте повітря, велика кількість фруктів, на вершині гори незабаром відкриються будинки відпочинку для жителів краю, а буковий гай і цілинний степ оголошені державним заказником. Тут вже випущені і добре прижилися козулі та кабани. Передбачається акліматизація благородних оленів та інших корисних тварин, які колись населяли Стріжамент.