У північній півкулі є сузір'я Рисі, що складається з 92 зірок. Але як ви не поєднуйте між собою ці зірки, впізнавані контури тваринного у вас навряд чи вийдуть. Знаєте, чому? Тому що польський астроном Ян Гевелій, який відкрив це сузір'я в 1690 році, назвав його «Риссю» з тієї причини, що «в цій частині неба зустрічаються тільки дрібні зірки, і потрібно мати рисячі очі, щоб їх розрізнити і розпізнати».
Є припущення, що слова «рись» і «Русь» мають спільне коріння. Все може бути. Адже на Русі дика, безхвоста кішка завжди вважалася тотемним тваринам, їй поклонялися. Рись займала почесне третє місце після ведмедя - «Михайла Топтигіна» і сірого вовка.
Про велике значення цього звіра в слов'янської міфології говорить той факт, що, наприклад, на північні ували (Приуралля) ім'я рисі ніколи не вимовлялося. У цих районах рись називали «лютим звіром» і ніяк інакше. А обереги із зображенням рисі вважалися для мандрівника найнадійнішою охороною від диких тварин і лихих людей.
Подібне ставлення до пухнастому хижакові склалося не на порожньому місці. Рись володіє багатьма якостями, які здавна привертали людей.
Як вже говорилося, у рисі надзвичайно гострий зір. В середні віки навіть існувало повір'я, що рись може бачити крізь стіни. Звичайно, звір не має настільки унікальною здатністю, але полювати воліє в повній темряві, і іноді дивно спритно обходить ретельно замасковані пастки і капкани.
Крім гострого зору рись володіє прекрасним слухом. Причому дуже важливим слуховим органом є ті самі пензлика на кінчиках вух, за якими рись відрізняють від інших диких кішок. Безжальні експериментатори відрізали рисі пензлика і прийшли до висновку, що з їх втратою слух у дикої кішки істотно знижується.
Зате з пензликами рись здатна почути крадеться мисливця за кілька кілометрів і вжити відповідних заходів. Наприклад, сховатися так, щоб її не знайшли, або піти ще за десяток кілометрів.
Як всякий порядний представник сімейства котячих, рись чудово лазить по деревах, чудово стрибає (до чотирьох метрів у висоту), але не дуже добре бігає. Спринтер з рисі дуже привабливий. Проскакавши менше ста метрів, вона починає видихатися і припиняє переслідувати здобич. Зате, в піку усім іншим котячим, рись чудово плаває і здатна форсувати досить швидкі і глибокі річки.
Загадка Чорного каменю
Середньовічні дослідники свідомо чи несвідомо підкоригували своїх античних попередників, в результаті, чорний камінь перетворився в жовтий і став асоціюватися з бурштином. Пізніше, подразобравшісь, алхіміки і інша вчена братія прийшли до висновку, що бурштин до рисі ніяк не відноситься і має інше походження. Але що ж все-таки мали на увазі стародавні під «чорним каменем» - так і не з'ясувалося.
Всім котячим властива манера сидіти в засідці, безшумно підкрадатися і рись - не виняток. Цей звір - чудовий мисливець. Для початку рись вибирає зручне місце, з якого добре проглядається навколишня місцевість і надовго завмирає там. Терпіння вона має безмежне. Рись здатна довгими годинами не ворушитися і чекати появи видобутку, яку хижачка помітить ще здалеку. Кидок її надзвичайно швидкий і точний, а гострі зуби і кігті не залишають жертві жодного шансу.
Якщо навіть для рисі пройшло вже занадто багато часу, а шлунок все ще порожній, то звір застосовує іншу тактику, так звану полювання скрадом. Рись безшумно крадеться по лісі, всіляко маскуючи свої сліди, іноді м'яко встрибуючи на повалене дерево, щоб озирнутися. Виявивши зазівався зайця, хижачка припадає до землі і, не зводячи з жертви очей, намагається підповзти якомога ближче. За нею йдуть кидок і недовга метушня, що закінчується передсмертним вереском нещасної жертви. Злегка перекусивши, рись зазвичай влаштовується на відпочинок недалеко від залишків свого обіду. Робиться це не просто так, а з умислом. Справа в тому. Що на спокусливий запах свежеубітих дичини часто вдається лисиця, яка в свою чергу стає черговою жертвою рисі.
«Любов» рисі до лисицям, як до кулінарного об'єкту, досить дивна і незрозуміла. Адже м'ясо лисиці - смердюче і малопоживне. Однак рись не те, щоб не гребує лісятіной, але навіть за краще її більш делікатесних продуктів. Наприклад, в записках мисливствознавця В. І. Макаревича є така історія: «Одного разу всього за три години неквапливого тропления (Тропление - пошук звіра по його слідах) свіжого рисьего сліду я виявив пригнічених хижачкою двох рябчиків і двох тетеревів. Рись лише у одного рябчика відкусила і з'їла голову. Птахи нею були спіймані просто так, тому що мали нещастя опинитися на шляху. Рись навіть не спромоглася приховати свої жертви на всякий випадок - вона їх просто кинула. Потім ця рись натрапила на лисячу нору, викопану під великими каменями. Важка це була робота - копати мерзлу землю, розширюючи нору, але рись все-таки добралася до лисиці, витягла її, задавила і. з'їла. Дивно: рябчиків і тетеруків кинула, а смердючу лисицю з'їла ».