Скільки ворожих літаків збив Василь Сталін і чому, «виходячи з себе», хапався за пістолет? Що живе в Гомелі ветеран війни поділився спогадами про те, як був механіком у сина радянського вождя.
Про те, що під час війни довелося служити «пліч-о-пліч» з сином вождя всіх часів і народів - Василем Сталіним, 95-річний гомельчанин Микола Михайлович Єфімов, довгі роки практично нікому не розповідав. Давалася взнаки звичка, вироблена в той час, коли така балакучість могла мати серйозні наслідки. Лише в останні роки ветеран охоче спілкується з журналістами, згадуючи свій нелегкий життєвий шлях від учня ремісничого училища до підполковника авіації.
... В їх полк лейтенант Сталін прибув взимку 1940 після Качинської льотної школи. Для командування це обернулося серйозним головним болем. З одного боку, Василь ще по «Качі» славився вельми норовливої життєвою позицією, з іншого - батько цю саму позицію не цілком схвалював. Після напружених консультацій з «особистами» командир полку повідомив служив тут же лейтенанту Єфімова про тиск «високу довіру». Думкою самого механіка командування, зрозуміло, не цікавилося. Відтепер він головою (в прямому сенсі слова) відповідав за сталінський І-16. Підписок про нерозголошення не брали, але задушевно попередили - не патякати! Микола, як і веліли, мовчав. Дружина про його напівтаємної місії дізналася тільки через два місяці. І то - з "третіх джерел".
Яскраво-рудий Василь справив цілком сприятливе враження, якщо не брати до уваги забобонного жаху, яким супроводжувалося його поява серед офіцерів - часи були відповідні. Потім пообвиклі, але обговорювати нового пілота навіть в колі друзів на всяк випадок утримувалися. Людиною він виявився компанійським, нерідко виступав ініціатором вельми бурхливих вечірок, упадав за дамами, не бентежачись їх відносин з іншими офіцерами.
До свого техніку Сталін поставився прихильно, називав його не за прізвищем, а Колею. Згодом відносини стали цілком довірчими - навіть запросив два рази в гості. У той же час самий «високопоставлений» молодший льотчик країни не давав забути, хто є хто. Микола Михайлович згадує, що найбільше боявся за літак. Найменша несправність могла привести до спалаху гніву. А зі сталінською манерою висловлювати невдоволення полк познайомився швидко. У кращому випадку справа обмежувалася лайкою, в гіршому - доходило до хапання за пістолет. Переривати такі істерики в полку ніхто не наважувався, заперечувати синові вождя було не прийнято. Сьогодні є чимало свідчень про випадки рукоприкладства з його боку. Єфімов, правда, стверджує, що нічого такого за 8 років спільної служби не спостерігав. А ось пив Василь Сталін, за словами Миколи Михайловича, дійсно багато, і при цьому майже не п'янів. Пропонував чарку і механіку, однак якщо чув відмову - не наполягав.
Вимогливість командира доходила до абсурду. Будь-яка дрібниця могла викликати найжорстокішу реакцію. Якось полк отримав завдання передислокуватися, і один з інженерів за ніч не зміг підготувати свою частину обладнання. На ранок пішла команда до загального побудови з формулюванням "для розстрілу капітана Ширяєва". Знайти офіцера, правда, не змогли - хтось підказав йому сховатися в лісі.
У якийсь момент Микола Єфімов не витримав такого напруження - почали здавати нерви. Коли прийшов доповідати про похитнувся здоров'я, Сталін, який сидів за столом, демонстративно поклав під руку ТТ. Почавши говорити, тут же звинуватив механіка в симуляції, проте цим тоді і обмежився.
Машини, на яких літав Василь Сталін, завжди були останніми зразками авіатехніки тих часів. Літаки, хоча і виготовлялися персонально під нього, від серійних відрізнялися незначно. Син вождя надавав перевагу радянські винищувачі і політав практично на всіх марках, що випускалися за час війни. Лише одного разу на нетривалий час пересів в британський «Харрікейн».
Оцінювати майстерність льотчика - не справа механіка. Сталін літав нечасто - положення не дозволяло. Хоча в чому-чому, а в боягузтві його звинуватити складно. Він рвався в бій, злився, скандалив, але вдіяти нічого не міг - командування корпусу, з подачі Верховного Головнокомандувача, як могло, обмежувало запал молодого генерала. За всю війну він зробив тільки 27 бойових вильотів. Про кількість збитих літаків знавці його бойової кар'єри розходяться - хто називає один, хто, посилаючись на "розповіді ветеранів", говорить про трьох. Єфімов знає лише про одне літаку, а все інше вважає легендами. Сам пілот про це вильоті особливо не був відвертим. За словами учасників «вісімки», всього в тому бою було збито три «Фокке-Вульфа» - один з яких і зарахували Сталіну.
Кілька разів його винищувач отримував пробоїни. "Вели бій", - вичерпно пояснював льотчик походження ушкоджень своєму механіку.
Свої винищувачі Василь Сталін не довіряв нікому, крім Єфімова. Одного разу механік потрапив-таки через нервового виснаження в офіцерський санаторій. Командир витримав рівно 10 днів розлуки, після чого став надзвонювати підлеглому: «Терміново повертайся».
Був епізод, про який Василь Сталін, швидше за все, так і не дізнався. А якби дізнався, то навряд чи похвалив би за таке геройство. У 1944-му аеродром в Паневежисі, де стояв полк, потрапив під артобстріл. Надійшла команда терміново перегнати літаки в безпечний Борисов. Коли полетів останній винищувач, на полі залишилися наш технік і безпритульний тихоход По-2, для якого просто не вистачило пілота. Єфімов, не довго думаючи, забрався в кабіну і злетів. Пікантність ситуації в тому, що, знаючи літаки до гвинтика, сам Микола Михайлович раніше ніколи не літав, про що намагався не думати весь повітряний шлях до Борисова. До речі, карти у нього теж не було. Летів «на око» - в ту сторону, куди полетіли інші. Аеродром, як не дивно, знайшов і навіть посадив свою «етажерку», за що згодом отримав медаль "За бойові заслуги". Про нагороду Василю Сталіну вважав за краще не говорити - мало чи як відреагує?
***
... За всю війну вони жодного разу не сфотографувалися разом. При всій своїй комунікабельності Сталін-молодший не давав забути про дистанції. Та й Єфімов в близькі друзі не набивався. Можливо, це його і врятувало від подальших неприємностей. Адже після смерті батька Василь Сталін, як відомо, потрапив в немилість, був заарештований, засуджений і помер в казанської посиланням. Допитували водія, обслуговуючий персонал, товаришів по службі. Миколи Єфімова, за що він і сьогодні вдячний долі, не чіпали.