Два роки тому навесні помер від інфаркту батько, залишивши, якщо вірити її словами, невелику суму грошей. Вона вирішила на них ненадовго з'їздити в Північну Африку. Я так і не зрозумів, чому саме туди, проте познайомив з одного подругою, яка працювала в посольстві Алжиру в Токіо, завдяки якій вона все-таки вирушила в цю африканську країну. Зрештою, я ж поїхав проводжати її в аеропорт. Вона була з однієї пошарпаної сумкою «бостон». Багаж оглядали так, нібито вона не їде в Африку, а повертається туди.
- Правда ж, ти повернешся до Японії?
- Звичайно, повернуся!
... І повернулася - через три місяці, схуднувши на три кілограми і чорна від засмаги. Додатково до цього, привезла з Алжиру нового коханця, з яким просто познайомилася в ресторані. В Алжирі мало японців, і це їх об'єднало і зблизило. Наскільки мені відомо, він став для неї першим справжнім коханцем.
Десь під тридцять, високого зросту, охайний і ввічливий. Правда, зі слабо виразним обличчям, але з розряду симпатичних і приємних людей. Великі руки з довгими пальцями.
Чому я знаю такі подробиці про цю людину? Тому що їздив їх зустрічати. Раптово доставили телеграму з Бейрута, в якій значилися лише дата і номер рейсу. Схоже, вона хотіла, щоб я приїхав в аеропорт. Коли літак сів, а він сів через погану погоду на чотири години пізніше, і я весь цей час Новомосковскл в кафе збірка оповідань Фолкнера, ця парочка вийшла з дверей, тримаючись за руки. Зовсім як добропорядні молодята. Вона представила мені його, і ми майже рефлекторно потиснули один одному руки. Міцне рукостискання людини, довго живе за кордоном. Потім пішли в ресторан, - вона хотіла будь-що-будь з'їсти «тендон», і їла його, а ми з ним пили пиво.
«Я працюю в зовнішньоторговельній фірмі,» - сказав він, але про саму роботу так і не заїкнувся. Може, тому, що не хотів говорити про свою роботу, або посоромився, припустивши, що це може здатися нудним, - я так і не зрозумів точно. Правда, я і сам не прагнув слухати розповіді про торгівлю, тому ставити питання не наважився. Теми для розмови не знаходилося, і тоді він повідав про безпеку в Бейруті і водопроводі в Тунісі. Схоже, він непогано розбирався в обстановці країн Північної Африки і Близького Сходу.
Покінчивши з «тендоном», вона широко позіхнула і заявила, що хоче спати. Здавалося, вона тут же засне. Так! Зовсім забув: за нею водилася звичка засинати незважаючи на місце. Він сказав, що проводить її до будинку на таксі, на що я заперечив, мовляв, на електричці вийде швидше, та й сам я повернуся таким способом. При цьому для мене залишилося загадкою: «Навіщо взагалі приїжджав в аеропорт ?!»
- Радий був познайомитися, - звернувся він до мене без будь-якого натяку на вибачення.
- Взаємно ...