У чудовій стратегії Heroes of Might Magic V від Nival Interactive перед нами вперше постав Асхан - новий світ відродженої всесвіту Might Magic. На зміну загадковим Давнім і підступним породітель прийшли боги-дракони, рідну Ерато потіснила Імперія Грифона, а місце покійних зі світом Роланда і Катерини Айронфіст зайняли Микола Грифон і його дружина леді Ізабель. І знову перед нашим поглядом збуваються темні пророцтва, лицарі у блискучих обладунках розтрощують орди демонів, плетуть інтриги підступні некроманти, а в підземних твердинях суворі гноми схлестиваются з ненависними темними ельфами. Про всесвіту Асхана - жорстокою і похмурою, але, в той же час, захоплюючою і привабливою - і піде наша розповідь.
створення світу
Те сталося в Епоху легенд, коли з Первозданної порожнечі народилися два споконвічних Дракона - Асхана, дракониху Порядку, і Ургаш, дракон Хаосу.
Будучи повними протилежностями, сутності ці не відчували один до одного особливої любові. Асхана створила смертний світ - Асхан, а також шістку Стихійних драконів, які стали його хранителями. Ургаш ж, змучений ревнощами, породив демонів, щоб зруйнувати створене його ненависної сестрою.
Епоха легенд завершилася битвою споконвічних драконів. Ургаш зазнав поразки і був заточений в ядрі Асхана, оберігається сонмом демонічних тварюк. Асхана ж, зранена і знесилена, занурилася в надра місяця, щоб відновити сили.
Долю Асхана відтепер вершать Стихійні дракони, шановані молодшими расами за справжніх божеств.
Боги-Дракони
Релігійне устрій всесвіту Асхана вельми цікаво. Якщо дракон Хаосу Ургаш досить простий в устремліннях, то сутність Асхі куди складніше. Перший ратує за занурення світу в предвічний хаос, друга ж прагне до порядку, до управління долями всіх смертних сутностей Асхана. Всіма силами протистоїть вона божевільному братику і його нащадкам -демонам. За природою Асхана нейтральна, не виявляє переваги жодній з молодших рас. Смертні вважають її триєдиної сутністю: уособленням народження, життя і смерті. Асхе Не вклоняйся відкрито. Лише таємничі релігійні культи Мовчазних сестер і Сліпих братів шанують Початкову дракониху як єдину істинну богиню Асхана.
Що цікаво, служать їй і некромант, ось тільки вигляд Асхі в їхньому уявленні дуже перекручені. З трьох іпостасей богині вони виділяють лише личину павучихою, пануючої над смертю.
На відміну від споконвічних, Стихійні дракони невідривно наглядають за дорученим їх турботам світом з царства духів, відповідаючи на звернені до них молитви і надаючи божественне заступництво смертним рас.
Так, золотому дракону Світу Ельрату поклоняються як богу Сонця і ревнителю істини, честі і справедливості. Служителями і дітьми його у свій час перебували ангели, проте майже весь рід їх був знищений під час першого навали демонів, інакше - Вогненних воєн. Втім, протегує Ельрат і імперії людей. Бронзово-червоного Арката, дракона Вогню, шанують суворі гноми, чорну Малассі, дракониху темряви - темні ельфи, а зелену Сілаіну, дракониху Землі - їх лісові побратими. Наймудріша з пантеону, синя Шаласса, дракониху Води, обрала своїм народом нагий, а срібний дракон Повітря - людей. Але ті незабаром відвернулися від нього вважаючи за краще служіння Ельрату. Однак серед північних варварських племен орків і Вільних міст Сходу сілат як і раніше популярний.
сьомий Дракон
З освіти чарівника, прозваного Сьомим драконом, починається нова епоха в історії Асхана.
Уроджений Сар-Елам, людина цей першим досяг невсипущого свідомості Асхі, і та явила йому вищі сфери могутності. А незабаром почалися Вогненні війни, коли орди демонів обрушилися на землі людської Імперії Сокола. Сьомий дракон пожертвував собою, сплівши з частини власного духу Шеог - Міжпросторового в'язницю в вічному вогні. Після чого Сар-Елам і його послідовники заточили в ній демонів, сподіваючись запобігти їх повернення в смертний світ. Однак магії Cap-Еламу не вдалося створити досконалий бар'єр, і дрібні тріщини, що залишилися в ньому, дозволяли демонам проникати в Асхан за часів місячних затемнень.
Безсмертний дух Сьомого дракона вознісся на небеса, приєднавшись до Стихійним побратимам. У АСХАНЬ ж від нього залишився лише череп. Прозваний Черепом тіней, він виявився в руках вірних послідовників Асхі. Прекрасно усвідомлюючи могутність реліквії, ті сховали її в древньому храмі на забутому острові, подалі від суєтних прагнень смертних рас.
Що стосується послідовників вчення Сар-Еламу, то вони, як водиться, так і не дійшли згоди з приводу заповіданого їм наставником шляху. Їхні шляхи розійшлися. Сар-Антор заснував орден Сліпих братів, цілителів і провидців. Сар-Бадон створив орден драконівських лицарів - таємничих воїнів, які отримують сили від самих драконів. Сар-Шаззар же повів за собою чарівників в південні пустелі Асхана, де ті заклали Сім Міст, королівство магів.
держави Асхана
Тільки після закінчення спустошливих Вогненних воєн на АСХАНЬ почали з'являтися ті держави, які ми знаємо сьогодні. За часів місячних затемнень, які відбулися приблизно раз на півтора століття, пролом у в'язниці демонів розширювалася, і тоді полчища пекельних тварюк знову вторгалися в Асхан. Кожне навала залишало нові шрами на землях нещасного світу і в душах смертних.
імперія Сокола
Центр континенту зайняла Священна імперія Сокола, людська держава.
У ній поширився культ дракона Світу, примусити населення відректися від віри в сілат, дракона Повітря. Незадоволені кричущим свавіллям люди покинули імперію і пішли в східні землі, де заснували Вільні Міста. Кілька століть тому, в годину Четвертого затемнення, демони взяли штурмом столицю імперії - місто Престол Сокола. Рід імператорів перервався, і до влади в країні прийшов герцог Іван з дому Грифона. Так народилася Священна імперія Грифона.
Іроллан і ІГГ-Чолла
Для лісових ельфів настали Роки зцілення, коли вони взялися за відновлення зруйнованих міст і селищ лісового держави Іроллана. Адже величезні зелені масиви виявилися випалені демонами, а повноводні річки-отруєні. Ельфам допомогла магія чарівних реліквій - Сліз Асхі, і 200 років по тому в Іроллане не залишилося нічого, що нагадувало б про жахи воїни.
Коли король Арніель оголосив про перетворення системи правління держави в спадкову монархію, це викликало розкол серед ельфів і відділення; від Іроллана східній провінції, яка перебуває під владою леді Туідхани. А незабаром вибухнула Війна Горького попелу між ельфами і людьми Імперії Сокола. Основні бої гриміли як раз на земляхТуідхани і, не отримавши допомоги від Арніеля, ельфійка звернулася за підтримкою до Малассі, драконисі Темряви. Та відгукнулася на заклик і дарувала підданим Туідхани могутню магію, попутно змінивши їхній вигляд.
Так народилися темніше ельфи, чорнокнижники. Заснувавши держава ІГГ-Чолла, вони зайняли обішірние підземні тунелі, де приручили безліч тамтешніх мешканців: гідр, ящерів і дажа чорних драконів. Можна не говаріть, що ні люди, ні ельфи, ні гноми були раді появі поблизу своїх кордонів настільки непередбачуваних і небезпечних сусідів.
Грімхейм
Під північними горами розкинулися Кам'яні Зали -королевство гномів, інакше Грімхейм. Вони рідко покидають межі
власної вотчини і не вплутуються в
війни суміжних держав. "За клан! За кров!» -гласіт їх девіз. Тим часом ритуальна рунная магія гномов- предмет бажана всіх без винятку чарівників Асхана. Однак заклинателі Грімхейма свято дотримуються таємниці і ні за що на світі не посвятять у них чужинців. Лише одного разу
гноми зійшлися з темними ельфами ІГГ-Чолла в Підгорної війні, завдавши небажаним сусідам нищівної поразки.
Срібна Ліга і Хереш
Засновані Сар-Шаззаром (одним з учнів Сьомого Дракона) в південних пустелях, Сім Міст стали першою державою чарівників. Ті Не вклоняйся не одному з Стихійних драконів, вважаючи, що у всесвіті є лише єдина сила гідна беззастережного шанування -Знание.
Однак на шляху до володіння ним серед чаклунів виділилася нечисленна угруповання, що відкрила для себе некромантію, магію смерті. Можна не говорити, що представники її були вигнані з Семи Міст але не раніше, ніж ті поглинуло полум'я громадянської війни. Держава розколотої нації відтепер називалося Срібної Лігою; некроманти жа угнездились на півострові Хереш, де довгі роки відточували нечестиве мистецтво, знаходячи все більшу владу над мертвими. У якийсь момент вони відчули себе достатня могутніми і завдали оветний удар изгнавшим їх магам, розв'язавши Воїну Зламаного палиці. Дев'ять років тривали кровопролитні бої, і закінчилося протистояння нищівною поразкою некромантій. Їх королівство звернулося в руїни, і довгий час поборнікімагіі смерті ніяк не виявляли себе, заснувавши невеликі таємні секти в землях Срібної Ліги, Імперії Грифона і Вільних Міст сходу.
Ранаар.
Народ орків був створений магами в рік Війни першого затемнення, коли ті упорскували кров демонів в жили людей - рабів і злочинців. Розраховуючи на слухняних слуг, маги не врахували волелюбного характеру орків, і незабаром після закінчення воєнних дій ті повстали єдиним фронтом і в ІмперііСкола, і в Семи Містах.
На орків почалися гоніння, і багато хто з них розсіялися по світу, втікши в південні пустелі, північно-східні степи і на східні Граничні Острови. Там, на північному сході, була заснована варварська громада Раннар.
Відмовившись від Стихійних Драконів, вони визнавали Асху єдиною богинею цього світу. Ранаарци прирекли себе на добровільне самітництво, не беручи участі ні в одній з Воєн Затемнення і лише зрідка навідуючись в Вільні Міста сходу.
Шеог
Пекельна в'язниця безсмертних демонів, дітей Ургаша, видовище малоприємне; випалена кам'яниста земляг прорізана потоками розпеченої лави. До пори до часу над Шеогом панували шестеро демонічесхіх лордів, поки після їх поразки в Війні другого затемнення до влади не прийшов Ка-Квиток, перший і єдиний король демонів.
Усвідомлюючи, що волею Сьомого дракона прісутвтвіе його підданих в АСХАНЬ можливо лише протягом короткочасних місячних затьмарити ий, Ка-Квиток прагнув витратити цей час з найбільшою користю. Раз по раз армії союзу смертних відкидали демонів назад в Шеог, але удари, що наносяться Ка-квиток, були гранично точні. Війна четвертого затемнення залишила в руїнах Імперію Сoклa, а члени правлячої династії загинули. О першій годині наступного, п'ятого затемнення, Ка-Белетті вдалося позбавити життя імператора Олексія Грифона, знову обезголовивши людську державу.
І коли несподівано для всіх народів Асхана всього лише 18 років потому сталося шосте затемнення, раті демонів знову поскидали в світ. Ка-Балет впевнено вів свій народ до остаточної перемоги, бо настав час виконання стародавнього пророцтва Сар-Шаззара про прихід Темного Месії.
Війна шостого затемнення
Події, які увійшли е історію як Війна королеви Ізабель, знайшли відображення в кампаніях Heroes of Might Magic V: Вторгнення демонів почалося якраз в той момент, коли імператор Микола Грифон готувався вступати в шлюб з леді Ізабель з роду Сірого Пса. Не гаючись, він зібрав полки і відправився
на війну, залишивши молоду дружину глибоко в тилу. Однак та не побажала сидіти склавши руки, набрала власне ополчення і поїхала за чоловіком. Потрапивши прямо в пастку одного з демонічних лордів Аграеля.
Використавши Ізабепь, як приманку той розгромив воїнства Миколи і особисто вбив молодого імператора. Однак замість того щоб доставити Ізабель в Шеог, як наказав йому Ка-Квиток, Аграель відпустив королеву на всі чотири сторони.
Чи не такий простий був Аграель. Так і не повернувшись в Шеог після закінчення попереднього Затемнення, він всі ці роки, виконуючи доручення Короля Демонів, таємно стежив за взрослеющей малятком Ізабель. І примудрився полюбити її всім серцем, знаючи, що Ка-Квиток зазначив майбутню королеву своєю псуванням і обрав матір'ю його власного сина-Темного Месії, напівлюдини, напівдемона. Розуміючи, що у любові його на може бути майбутнього, Аграель відшукав драконячого Лицаря Тьєру, який очистив його від демонічної природи і відродив в образі темного ельфа, Раелага. Відправившись в ІГГ-Чолла, він зайнявся об'єднанням розрізнених кланів.
Тим часом зневірена Ізабель прийняла допомогу некроманта Маркано, які обіцяли їй відродження полеглого чоловіка. Звичайно, цей хід не додав їй популярності серед лордів Імперії, де настільки невчасно постало питання престолонаслідування. Об'єднане військо Ізабель і некромантов спустошило Срібні Міста в пошуках чарівних артефактів, необхідних для повернення Миколи в світ.
Імператор був відроджений вампіром-лордом, слухняним слугою Маркано. На щастя, задуми останнього послати припинити об'єдналися ельфи Іроллана, чаклуни Срібних Міст і темні ельфи ІГГ-Чолла. Однак, відвернувшись на некроманта, союзники залишили поза увагою демонів, і Ка-Квиток здійснив свій удар. Його ставлениця в АСХАНЬ, суккуб Біар, викрала Ізабель і доставила її в Шеог. Там король демонів силою взяв дівчину, а потім, магічно прискоривши дозрівання плоду, забрав собі новонародженого Месію, віддавши королеву підоспілому занадто пізно Раелагу. Свою роль в задумах Ка-Белета вона зіграла.
Імперія у вогні
На цій драматичній ноті завершується сюжетна лінія НММ5, щоб продовжитися в доповненні Hammers of Fate (воно ж «Владики Півночі»).
Імперію Грифона терзає громадянська війна. Трон узурпує суккуб Біар в ілюзорному вигляді королеви Ізабель. Її прибічники насаджують нову віру в єдину богиню - Святу Ізабель. Прихильників Ельрата безжально винищують. Дворяни, хто противиться, влади божевільної королеви, таємно отруюють молодого Андрія, кузена покійного Миколи і прямого спадкоємця трону, в Грімхейм. Але і державу гномів розривають внутрішні протиріччя, які з появою Андрія переростають у відкриті зіткнення. Чи повинні підгірні воїни видати спадкоємця Імперії жадібної королеві і уникнути протистояння з сусідньою державою? Або ж прислухатися до голосу совісті і вкрити юнака, щоб потім звести на престол? Втім, прихвосні Біар -алие інквізитори - не чекають рішення ради танов і атакують Грімхейм. Розгорається війна між людьми і гномами, в якій не останню роль зіграють і темні ельфи, прихильники Раелага. Останній же отруївся на схід, по слідах демонологов, які забрали про собою новонародженого сина істинної Ізабель.
темний Месія
Наступною грою в оновленій всесвіту Might Magic стала action / RPG Dark Messiah від Arcane Studios.
Дія відбувається 20 років після Шостого Затемнення в далеких східних землях. Треба сказати, в грі ні словом не згадуються долі Ізабель і Раелага, та й результат громадянської війни в Імперії Грифона неводом.
Гра слід етапами нелегкого шляху юного чарівника на ім'я Сареті, пішаки у грі досить могутніх сил. А все тому, що саме він - Темний Месія, в жилах якого тече кров самого короля демонів. Втілений руйнівник, який скине бар'єри Шеога і випустить демонів в смертний світ.
Сареті відправляється на пошуки Черепа тіней, за допомогою якого Ка-Квиток сподівається отримати свободу. Однак реліквію прагне роздобути і некромант Арантір- новий владика долини Хереш. Не відчуваючи до демонів особливої любові, він намагається провести ритуал, принісши в жертву населення цілого міста, але замість цього запечатав Шеог на віки вічні. Гра піднімає безліч вічних моральних питань щодо цілей і необхідних для їх досягнення засобів. Та й кінцівка її дуже туманна. Вірніше, кінцівок кілька, і яку з них розробники оголосять «канонічної», поки невідомо. Так, Сареті може виконати пророцтво і віддати Асхан на розтерзання демонам, а може увібрати в себе міць Черепа Тіней і залатати останні проломи в Шеоге, надійно захистивши світ від наступного вторгнення.
Зв'язуюча ланка
Останньою анонсованої грою у всесвіті Might Magic поки що є Tribes of the East ( «Повелителі Орди») - друге доповнення до HMM5. Очікується, що під час проходження кампаній будуть розставлені всі крапки над «i» і нам розкажуть нарешті, чим завершилося недовгий і криваве правління Біар. Одна з головних ролей відводиться оркам Ранаара, які візьмуть активну участь в розв'язаної демонесси бійні. Ось тільки на чиєму боці вони виступлять? У числі нових героїв виявиться Арантир, вже знайомий нам по Dагк Messiah, Ми дізнаємося про те, яким чином некромант провідав про народження Темного Месії і які мотиви штовхнули його виступити проти Ка-Белета і навіть своїх родичів. Можна з упевненістю сказати; нова всесвіт Might A Magic взяла хороший старт. Світ вийшов цікавим, персонажі - живими і запам'ятовуються, а сюжет-цілком продуманим. По крайней мере, в жодній з останніх ігор не спостерігалося банального, притягнутого за вуха хеппі-енду.
У тому, що легендарний серіал продовжиться, можна не сумніватися, спостерігаючи за успіхом вже вийшли ігор. І наша подорож в чарівний Асхан завершиться ще не скоро.