Під інфекцією розуміється процес взаємодії мікроба з твариною або рослинним організмом, що виражається в крайній своїй формі у вигляді інфекційного захворювання
Залежно від характеру збудника хвороби і реакції організму людини, хірургічна інфекція ділиться на дві групи: гостру і хронічну.
1. Гостра хірургічна інфекція ділиться на: а) гостру гнійну аеробне інфекцію; б) гостру анаеробну інфекцію (газова флегмона і гангрена);
в) гостру гнильну інфекцію; г) гостру специфічну інфекцію (правець, сибірська виразка та ін.).
2. Хронічна хірургічна інфекція ділиться на: а) хронічну неспецифічну інфекцію, як результат гострої неспецифічної гнійної інфекції;
б) хронічну специфічну інфекцію (туберкульоз, сифіліс, актиномікоз та ін.).
Місцева реакція. При гострому гнійному запаленні частіше бувають виражені всі його симптоми, іноді ж лише деякі з них. Іноді процес починається дуже швидким розвитком усіх запальних явищ, а іноді запалення розвивається повільно, що залежить від ступеня реактивності нервової системи хворого (ступінь нормергіческіх, гиперергическая і гіпергіческой). Наприклад, фурункул на обличчі може дати дуже бурхливу запальну реакцію: швидко збільшується набряк, уражається лімфатична мережа, відбувається тромбоз вен і, незважаючи на своєчасно розпочате лікування, настає смертельний випадок внаслідок швидкого поширення процесу; в іншому випадку може бути більш повільне наростання клінічних явищ - поступовий розвиток набряку, зменшення його під впливом консервативного лікування, Відмежованістю процесу і утворення гнійника, швидко ліквідовується після самостійного або оперативного розкриття; нарешті, в легких випадках при фурункульозі майже немає набряклості тканин і загальних симптомів запалення (температура, озноб і т. д.), і процес швидко ліквідується після застосування відповідного лікування. Запальний процес може обмежитися невеликою ділянкою або поширитися н глубжележащие тканини; він може поширитися лише по поверхні шкірних покривів, локалізуючись в поверхневих шарах шкіри (рожа), або захопити глибші тканини (флегмона), а іноді і всі м'які тканини (газова флегмона). При розвитку гострого гнійного місцевого процесу в тканинах утворюється ряд бар'єрів, що ускладнюють просування інфекції, наприклад, лейкоцитарний, грануляційний вал, пиогенная оболонка при абсцесах; функцію бар'єру виконують також лімфатичні судини і лімфатичні вузли, що лежать на шляху поширення інфекції від первинного вогнища.
У лімфатичних судинах і вузлах також розвивається запальна реакція, наприклад, при гнійному запаленні пальця часто з'являються червоні смуги, які йдуть по передпліччя і плеча (запалення лімфатичних судин - лімфангіт), збільшуються лімфатичні вузли в ліктьовому згині, в пахвових западинах, а іноді і в субпекторальное області, де вдруге може утворитися абсцес. Інфекція, проникаючи з вогнища, нерідко всмоктується безпосередньо в кров і при сприятливих умовах у хворого може розвинутися загальна гнійна інфекція (сепсис).
Загальна реакція організму. Реакція організму при місцевому гнійному вогнищі, крім місцевих змін, проявляється і загальними симптомами, які клінічно виражаються в різних формах: з'являється дуже висока температура, озноб, головний біль, навіть втрата свідомості і т. Д .; у випадках більш помірної реакції іноді спостерігається майже повна відсутність загальних явищ. Ступінь загальної реакції залежить від кількості і якості всмоктуються токсинів з вогнища, а також від резистентності (опірності) організму. Клінічні явища іноді носять дуже важкий характер. Якщо важка клінічна картина залежить від всмоктування із запального вогнища бактеріальних і небактеріальних токсинів і продуктів розпаду тканин організму, то такий стан називається токсінеміі. Якщо ж в загальний потік крові в значній кількості надходять і розносяться з кров'ю бактерії, то такий стан називається бактеріємією. У тих випадках, коли мікроби і їх токсини, потрапляючи в загальний потік крові, розносяться по всьому організму і викликають важкий розлад загального стану організму з різким порушенням його основних функцій, кажуть, що у хворого є сепсис (зараження крові).