Дані з наших шкільних підручників біології не зовсім вірні. Виявляється, далеко не всі ссавці теплокровні.
Чи бувають холоднокровними ссавці? Дурниця! - скаже підкований читач. Адже саме визначення цього виду включає в себе поняття теплокровности. Ми пам'ятаємо це ще зі шкільних уроків біології. Більшість учасників недавнього опитування, проведеного BBC в Фейсбуці, теж впевнені, що це саме так. Але на ділі все не так просто. Американського ховраха, австралійського крилани, мадагаскарського карликового мишачого лемура і деяких інших ссавців теплокровними назвати ніяк не можна. Розбираємося разом з оглядачем BBC Генрі Ніколлс.
До ссавців відносяться самі різні істоти - це і качконіс, і миші, і слони, і люди. Більшість з них покриті вовняним покровом, і всі вони вигодовують дитинчат молоком.
Дійсно, всі ссавці вміють виробляти тепло - цей процес називається Ендотерм. Тобто у більшості ссавців насправді тепла кров, і вони вміють підтримувати постійну досить високу температуру тіла, що дозволяє їм вести життєдіяльність в різних, досить широких кліматичних умовах. Цим вони відрізняються від холоднокровних тварин - риб, рептилій і амфібій, які не можуть самостійно зберігати стабільну температуру тіла і повністю залежать від температури навколишнього середовища.
Ось чому більшість підручників описують ссавців як теплокровних: це служить їх відмітною ознакою. Але, як завжди, з кожного правила є винятки.
Існує безліч видів гетеротермних ссавців, і їх ніяк не можна назвати теплокровними. Звичайно, вони не настільки холодні, як риби і жаби, але температура тіла деяких з них може падати до негативних значень.
«Чим більше ми вивчаємо різні види ссавців, тим більше зустрічаємо гетеротермних тварин», - говорить Джастін Бойлз, еколог-фізіолог з Університету Південного Іллінойсу в Карбондейл.
Звичайно, американський ховрах істота виняткове, але температуру тіла можуть знижувати багато ссавців. Наприклад, температура тіла новонароджених дитинчат повністю залежить від температури навколишнього середовища. Здатність до самостійної терморегуляції розвивається пізніше. Точно так же уві сні температура тіла ссавців падає на 1-2 градуси.
Але маленькі тварини, наприклад гризуни, комахоїдні, кажани, сумчасті і навіть деякі примати, в процесі еволюції виробили вміння знижувати температуру тіла ще сильніше. Це енергозберігаюче стан отримало назву торпор.
Наприклад, австралійський крилан може знижувати температуру тіла з 36 до 20 градусів. А мадагаскарський карликовий мишачий лемур проводить в стані торпор по 10 годин, протягом яких його температура тіла падає нижче 7 градусів.
Деякі ссавці можуть впадати в торпор на більш тривалі періоди. Це називається зимової або літньої сплячкою. В цей час їх температура тіла знижується ще сильніше.
Існує ще більш цікаве ссавець. Це голий землекоп. Голі землекопи не дуже добре підтримують температуру тіла. Справа в тому, що їм це просто не потрібно: більшу частину життя вони проводять у підземних тунелях з постійною температурою від 29 до 32 градусів.
«Землекоп не потрібна ця здатність, і вони не витрачають енергію на терморегуляцію», - каже Бойлз. Це яскравий приклад еволюційної адаптації, а не фізіологічної обмеженості.
Інший приклад ссавця, яка здатна до підтримки температури, - капский даман. Ці ссавці, на відміну від голих землекопів, живуть на поверхні землі, тому вдень гріються на сонці, як і багато рептилії. Це необхідно їм для виживання.
Один факт залишається безперечним: підтримка постійної температури тіла вимагає великих витрат енергії. І дивно, що ми зустрічаємо так мало гетеротермних тварин.
Багато видів часто втрачають певні здібності, коли не потребують їх. Наприклад, тварини, що живуть в непроглядній пітьмі печер, позбавляються зору, їм не потрібні очі. А ссавці, що живуть в умовах стабільних теплих температур, як голі землекопи, не потребують підтримці температури тіла.
За словами Бойлза, сучасні гаджети постійно реєструють нові патерни температурних флуктуацій у ссавців. «Я вважаю, що в наступні 10-15 років ми виявимо набагато більше цікавих тварин з" холодною "кров'ю», - каже Бойлз.