Ритуальна Жертовна Чаша
"Відьма" походить від давньоруських слів «Ведь- Відати» - знання та «мати». Що, швидше за все, означало володіння відьмами сакрального знання, яке вони отримували від Матері-Землі. Ймовірно, спочатку відьми були її жрицями. Однак, наступні нашарування вірувань і уявлень під впливом християнського побутування сильно змінили уявлення про відьом, але не змогли вигнати їх з народної свідомості.
Відьми є одним з головних персонажів в демонології всіх народів. За народними уявленнями відьми несли в собі дві суті, іноді абсолютно незалежні один від одного - людську і демонічну.
Зовнішність відьми З приводу зовнішності відьом існували різні уявлення. На півночі Росії вважалося, наприклад, що відьма - це стара негарна жінка, яка при бажанні може перетворитися в юну красуню. А у південних слов'ян, на Україні, наприклад, вважалося, що відьма перебуває в образі юної красуні - дівиці або молодої жінки, але внутрішня її сутність - шкідлива моторошна стара, в яку вона перетворювалася, коли вже встигала заманити в свої мережі душу чоловіки. Саме так описується найчарівніша відьма в російській класичній літературі - гоголівська Панночка з повісті «Вій». Однак, необхідно відзначити, що не дивлячись на відмінність в послідовності перевтілень у обох народів відзначений цей вневозрастной статус відьми.
Як стати відьмою
Жінка могла стати відьмою декількома шляхами:
1) ведовскіе магічна сила могла передаватися у спадок від матері дочки, іноді від бабусі. Такі відьми були спадковими і володіли вродженим даром.
2) Крім того, звичайна жінка цілком могла стати відьмою, якщо в неї вселявся злий дух або диявол, або непогамоване душа померлого або грішника, який не одержав відпущення гріхів. Таке вселення могло відбуватися за згодою або поза волею жінки. Таких жінок ще називали одержимими.
3) Відьмою ставали допомогою співжиття з чортом (варіант, зі змієм). 4) Чи, якщо жінка укладала з дияволом угоду заради збагачення.
5) Був і ще варіант - отримати ведовскіе силу від вмираючої відьми, у якій немає спадкоємиць.
6) У деяких народів так само існували повір'я про те, що відьмою могли стати дівчинки, батьки яких вели себе неправильно в період її дитинства. Наприклад, якщо мати годувала дівчинку грудьми більше двох років (три Великі п'ятниці) або її мати або сама дівчинка були народжені поза шлюбом.
витівки
Відьмі приписувалася здатність насилати порчу на людей, домашніх тварин, рослини продукти і т.п. в результаті чого люди і тварини хворіють, гинуть, новонароджені не сплять ночами, плачуть, домочадці сваряться, весілля засмучуються, продукти псуються, нитки рвуться, робота не вдається. На Україні і в Карпатах вірили, що Відьми можуть наслати град ураганні вітри, повені, пожежі, викрасти небесні світила, викликати посуху і ін. Лиха. Найбільш активними і небезпечними відьми бували в повному місяці або молодика, в ніч на Івана Купала і в Юр'єв день, а також в тижні, що передували Благовіщення, Великодня, Трійці та Різдва. У такі дні відьми могли обертатися кішками, собаками, жабами, совами або іншими тваринами або навіть предметами (колеса, гілки, клубки ниток, голки), - лякали людей, насилали порчу і бешкетували, як хотіли.
Пізнати і знешкодити
З огляду на силу і здібності Відьом, зрозуміло, що їх дії несли пряму загрозу для жителів сіл і їх господарства. Тому способом пізнання і знешкодження відьом надавалося велике значення.
Основні способи розпізнання відьми
1) Заманити відьму ближче до купальського вогнища. Близькість багаття доставляє відьмі фізичні страждання і її мучать корчі, а що б позбутися від них вона повинна підійти зовсім близько до багаття. Основними ж способами приманювання вважалися: кип'ятіння шматка сирого полотна з увіткненими в нього голками або осиковими кілочками, а також можна було вилити молоко зіпсованої відьмою корови в вогонь або на розпечений серп.
2) підстерегти відьму в хліві, куди, як правило вона проникала в вигляді жаби або іншого відьомський тваринного, і підбити їй очей або лапу. А на наступний день вистежити жінку з підбитим частиною тіла. Можна було і вбити тварину або кинути його в воду. Вважалося, що жінка, яка була відьмою протягом року повинна була або померти або втопитися.
3) Розпізнати можна було і під час церковної служби, особливо пасхальної або різдвяної. Відьма під час служби намагається стояти спиною до вівтаря, не ходить разом з усіма хресним ходом навколо церкви, намагається під час служби доторкнутися до ікони, хоругви або ряси священика.
4) На Україні вважалося, що якщо пройти повз групу розмовляють жінок, при цьому скрутивши дулю під пахвою, то відьма почне тут же сваритися і лаяти проходить повз.
5) Ведму можна було побачити через поліно або через дошку, яку клали на труну з яких випав сучок.
6) Відьму можна було також побачити через борону, яку виготовляли з осиковою деревини за один день.
7) Поставити в піч молоко в сковорідці, заздалегідь кинувши туди три рази по дев'ять голок.
8) Подоїти корову на живу форель.
9) У Великодню неділю розвести в печі вогонь з полін, які відкладалися щопонеділка протягом Великого посту з дров, які вносили в будинок для розпалювання.
10) Найжорстокішим способом було кинути підозрювану в чаклунстві жінку пов'язаної у водойму. Вважалося, що відьми не тонуть ні за яких обставин. В українських суднових актах актах XVIII ст. зустрічаються вказівки на випробування відьом водою, який іменується там «Судом Божим». Як приклад можна навести випадок, коли в 1709 році один сільський житель і шляхтич відчували водою шляхтінку Яворську наступним чином: роздягли до голого тіла, зв'язали навхрест, як це робилося в таких випадках зазвичай - великий палець правої руки прив'язували до великого пальця лівої ноги, а великий палець лівої руки до великого пальця правої ноги, потім продёргівалі шнур і на ньому опускали у водойму. Якщо нещасна тонула, її визнавали невинної. Часто такі екзікуціі закінчувалися смертю безневинної жінки. У повісті відомого українського письменника Григорія Квітки-Основ'яненка «Конотопська відьма» описується саме такий сюжет, який на перший погляд може здатися неймовірним, а насправді заснований на реальних подіях і дуже правдиво описує побут козацької старшини в XVIII столітті.
Обереги від відьом
Дієвим способом уберегтися від відьомський витівок вважалося намалювати дьогтем на дверях хрест на Юріїв день. Так само добре допомагав розсипані насіння маку. Так як вважалося, що відьми люблять мак, але можуть збирати його тільки по крупинці, то поки вони цим займалися, приходило ранок і у них не залишалося часу на шкідливі дії.
смерть відьми
Вважалося, що за свій зв'язок з нечистою силою Відьма карається важкою смертю: вона не може померти, поки не передасть свого знання; під час агонії Відьми піднімається буря або з'являється величезна чорна собака, що не зникає до самих похорону. В Поліссі говорили, що Відьма не може померти, поки не розберуть стелю будинку або поки її не накриють телячої шкірою. Вірили, що після смерті Відьма ночами відвідує свій будинок; щоб запобігти такому посмертне "ходіння", Відьму ховають обличчям вниз або пробивають її труну осиковим кілком.