Біжать називаються хвилі, які розповсюджуються в просторі або середовищі. У механічних хвиль частинки вздовж напрямку поширення хвилі переміщаються на максимальну відстань від точки рівноваги при проходженні через неї гребеня або западини хвилі. Частинки, розділені цілим числом довжини хвилі, коливаються в одній фазі один з одним.
Стоячі хвилі утворюються в результаті накладання двох або більше біжучих хвиль, які поширюються назустріч один одному і мають однакові частоти та амплітуди. Амплітуда результуючої хвилі змінюється в залежності від положення точки. Точки, в яких амплітуда мінімальна, називаються вузлами, а в яких амплітуда максимальна - пучностями. Вузли утворюються, так як біжать хвилі в даній точці розрізняються на полфази і тут же компенсують один одного. Відстань між суміжними вузлами завжди дорівнює половині довжини хвилі.
Стоячі хвилі можуть утворитися на хитається струні з вузлом на кожному кінці. При такому коливанні довжина струни вимірюється цілим числом половин довжини хвилі. Якщо довжина коливається струни дорівнює одній половині довжини хвилі, то така хвиля називається основний.
Стоячі хвилі утворюються в стовпі повітря всередині труби органу, резонуючого і видає звук. Струмінь повітря, що проходить крізь щілину, змушує повітряний стовп вібрувати і поширює звукові хвилі вздовж труби. Усередині її деякі з цих звукових хвиль відбиваються в кінці стовпа і йдуть назустріч один одному, утворюючи чергуються вузли і пучности уздовж всього стовпа.
Стоячі хвилі струни
Стоячі хвилі струни
Див. Також статті «Хвильовий рух 1», «Інтерференція».