М. Ярошенка. Курсистка, 1883. Фрагмент
Коли в 1883 р на 11-й виставці художників-передвижників з'явилося полотно Миколи Ярошенка «Курсистка». реакція була неоднозначною: відгуки в пресі варіювалися від захоплених до гнівних. Що могло обурити сучасників художника в зображенні скромної дівчини зі зв'язкою книг під пахвою?
Група ініціаторів організації Вищих жіночих курсів в Петербурзі | Фото: propaganda-journal.net
Суперечлива реакція на «курсисткою» була відображенням суспільної боротьби за право жінок здобувати вищу освіту. Ця картина стала першим зображенням учнівської російської жінки. Справа в тому, що в ті часи вищу освіту було абсолютно недоступним для жінок: на початку 1880-х рр. Вищі жіночі курси перебували під постійною загрозою заборони. У 1881 році Комісія з питання про посилення нагляду за учнівською молоддю прямо зажадала розпуску курсів, а в 1882 р були скасовані жіночі лікарські курси - «клоака анархічної зарази». Від «курсисткою», що з'явилася в 1883 р віяло духом протесту.
Ганна Костянтинівна Чорткова | Фото: l-n-tolstoy.ru
Прототипом для героїні «курсисткою» послужила дружина одного художника, Ганна Костянтинівна Чорткова (Дітеріхс). Під час написання картини вона дійсно відвідувала Вищі жіночі курси. Однак Ярошенко створив не портрет знайомої, а збірний образ дівчат-курсисток. В її костюмі немає жодного прикраси, що відображає загальне презирство до побуту в середовищі прогресивної молоді того часу. Наряд дівчата простий і нехитрий. Її бадьора хода свідчить про її рішучості і навіть упертості в своєму виборі.
М. Ярошенка. Курсистка, 1883. Два варіанти картини
Кажуть, що І. Крамськой, побачивши початковий варіант картини, сказав, що вона «Не відтіняє всього значення жіночого руху»: дівчина дуже ніжна і тендітна. Ярошенко прислухався до критики і вирішив виправити роботу. Насправді існують два варіанти «курсисткою», і обидва написані після бесіди з Крамським причому відмінності між цими варіантами не можна назвати суттєвими. Очевидно, Крамськой бачив в майстерні художника якийсь ранній, що не зберігся варіант картини. Як би там не було, крихкість і жіночність були збережені і в остаточній версії. По всій видимості, ці риси повинні були контрастувати з непохитною рішучістю дівчини в її бажанні вчитися.
Смольний інститут. Урок медицини, 1889 | Фото: womenation.org
Одним з найбільш доброзичливих був відгук Гліба Успенського, який надрукував у «Вітчизняних записках» нарис, в якому говорилося: «Таких дівчат" з книжкою під пахвою ", в пледі і чоловічий круглій шапочці, кожен із нас бачив і бачить щодня і вже багато років поспіль ... і ось художник, вибираючи з усієї цієї юрби "біжать з книжками" одну найпростішу, звичайну фігуру, обставлену найпростішими аксесуарами простого сукні, пледа, чоловічий шапочки, підстрижених волосся, тонко помічає і передає вам, "глядачеві", "публіці ", са е головне ... Це головне: чисто жіночі, дівочі риси обличчя, пройняті на картині, якщо можна так висловитися, присутністю юнацької, світлої думки ... Ось це-то вишукано, не вигадане і притому реального злиття дівочих і юнацьких рис в одній особі, в одній фігурі, осіненій не жіночою, не чоловічий, а "людської" думкою, відразу висвітлювало, осмислювало і шапочку, і плед, і книжку, і перетворювало в новий, народ, небувалий і світлий образ людський ».
Курсистки Вищих жіночих архітектурних курсів Е. Багаєва в Петербурзі | Фото: womenation.org
Втім, не всі відгуки були такими захопленими. Зокрема, критики, які виступали проти ідеї жіночої освіти, гнівно писали про зображеної дівчини: «Та, що біжить в усі лопатки, отрепанная антипатична дівчина, з виряченими очима, в шапці набакир ...», а саму картину називали «погано написаним етюдом». Навряд чи можна вважати подібні відгуки мають відношення до мистецтва - скоріше, це було відкрите вираження неприйняття самої ідеї жіночої рівноправності.
Кімнати спільного проживання Бестужівських Вищих жіночих курсів | Фото: propaganda-journal.net
Кімнати спільного проживання Бестужівських Вищих жіночих курсів | Фото: propaganda-journal.net
Не тільки журналісти бульварних газет, але навіть поважні викладачі вищих навчальних закладів виступали з такими відгуками, як професор Цитович: «Погляньте ж на неї: чоловічий капелюх, чоловічий плащ, брудні спідниці, обірване плаття, бронзовий або зеленуватий колір обличчя, підборіддя вперед, в митних очах все: безцільність, втома, злість, ненависть, якась глибока ніч з відблиском болотного вогню - що це таке? За зовнішнім виглядом - якийсь гермафродит, по нутру справжня дочка Каїна. Вона обстригла волосся, і не дарма: її мати так метилу своїх Гапок і Палашек "за гріх" ... Тепер вона одна, з могильним холодом в душі, з гнітючою злістю і тугою в серці. Її нікому пожаліти, про неї нікому помолитися - все кинули. Що ж, можливо, і краще: коли помре від пологів або тифу, чи не буде скандалу на похоронах ».
М. Нестеров. Портрет М. Ярошенка, 1897. Фрагмент
Про уявленнях про жіночу освіту в Росії свідчать 30 фотографій Смольного інституту шляхетних дівчат, де виховували кращих фрейлін і добропорядних дружин