- На жаль! - відповів Старий Дуб. - Коли помер Наймудріший-З-Лисов, до влади прийшов твій троюрідний дядько - самий Марнолюбний Лис на світі! Він був упевнений в тому, щоб стати в лісі Головним, - потрібна тільки сила, але ніяк не мудрість. Для цього він викликав з-під землі Духа Полювання, а потім видав заміж свою дочку за твого старшого брата і зробив його Першим мисливцем. Ось чому Лис з Сусіднього Ліси має право на полювання. А Лисеня з нашого лісу, який освячений Любов'ю, - має право не полювати.
- Брраво! - заплескала крилами Ворона.
Лисеня задумався і сумно промовив:
- І все-таки я трохи несправжній Лисеня.
- Ти - справжнісінький! - заспокоїв його Старий Дуб. - Тільки зовсім інший! Скоро настануть часи, коли і в сусідньому лісі вовки будуть пити з оленями з одного струмка, а соколи годувати зайченят. Час ворожнечі проходить.
- Особисто я в цьому не впевнена, - сказала Ворона Старому Дуба. - Але і не втрачаю надії.
- І не втрачай! - сказав Старий Дуб. - А інакше який сенс жити довго, якщо не сподіватися побачити нові часи ?!
- Час! - раптом згадав Лисеня. - Який тепер годину?
Старий Дуб опустив нижні гілки до підніжжя стовбура і глянув на свою дуже коротку тінь.
- Зараз рівно опівдні.
- Треба бігти додому! - схаменувся Лисеня. - Ми з батьком обіцяли Зайцю добудувати паркан. Прощай!
І він втік, кричачи на весь ліс:
- Час ворожнечі проходить! Слухай, Ліс! Час ворожнечі проходить!
- Полечу-ка і я, - сказала Ворона. - Як рраз сьогодні я собірралась покррутіться на веррхушке горродской карруселі! Карр! Карр! Карр! Я рраскажу всьому горроду! Карр! Крикуни і тихі! Горрлопани і скиглії! Взррослие і діти! Пані та кавалерри! Звірі в ціррке і в зоопаррке! Птахи в скверрах! Газети і журрнали! Карр! Карр! Карр! Час Врражди прроходіт. Ну, Старр Дуб, хоррошо репетіррую.
Як Лисеня був велетнем
"Ось я і став дядьком, а все одно ні крапельки не виріс. - сумно розмірковував Лисеня, сидячи під Старим Дубом. - Хіба бувають маленькі дядьки?"
Він подивився на небо, примружився і голосно чхнув кілька разів поспіль.
- Рости великий - не будь локшиною! - пролунав поряд чийсь густий старечий голос.
Лисеня скочив від несподіванки, але нікого не побачив.
- Це я, Старий Дуб, - зашелестів Дуб гілками. - Хочу зауважити, що великим може бути Лисеня і маленького росту: в кожному жолуді живе велике дерево. Втім, якщо ти неодмінно хочеш вирости, - вмить рости на здоров'я!
Він щось таємниче прошепотів в небо, і Лисеня тут же відчув, що дуже швидко росте. Все навколо зменшувалася з величезною швидкістю: мчали кудись вниз кущі, дерева, навіть Старий Дуб ставав все менше, а Лисеня ріс все вище і вище.
- Вище! - кричав він. - Ще вище!
І небо з осінніми хмарами стрімко наблизилося до нього, а переляканий клин журавлів розлетівся врозтіч!
Через лічені хвилини вже не Маленький Лисеня, а Лисеня-Велетень, якому навіть Старий Дуб був по пояс, стояв на галявині.
- Ха-ха-ха! - реготав Велетень, і сміх його був подібний до грому. - Непогано я виріс! Ха-ха-ха!
Перед ним розкинулися лісові пагорби, далеко відступив горизонт. Єдиним поглядом Лисеня окинув річку, болото, все пагорби, галявини і стежки. Він побачив житло Їжачка з ялинових гілок, солом'яну стріху заячого притулку і свій будинок під черепичним дахом. Все таке маленьке, немов Лисеня дивився в бінокль з іншого боку.
Земля - осіння і спокійна - лежала біля його ніг від Старого Дуба до горизонту.
Лисеняти з усіх боків оточував його ліс, і зробити крок можна було тільки ламаючи дерева. А Лисеня не хотів трощити і топтати. Він стояв і не рухався.
Над вухом продзижчав літак. Лисеня потримав його в лапах біля вуха, послухав як сердито дзижчить і відпустив.
Зловив хмара. Насунув як шапку. Зловив інше. Намотав як шарф. Зловив ще два, надів як рукавиці. Потім озирнувся навколо. Ніяких справ більше не було. Йому стало нудно.
- Стою як дід-Мороз, - прогримів Лисеня. - А внизу - ще тільки осінь ...
Струсив з себе хмари. Вони полетіли, до всього байдужі.
Звідки не візьмись - Ворона. Села на ніс. На самий кінчик.
- Це ти, Ворона? - запитав Лисеня.
- Ні, я Їжачок, - пропищала Ворона так тихо, наче комар.
- Ворони, між іншим, під хмарами не літають, - сказав Лисеня.
- Заради дружби чого не зробиш! - відповіла вона. - Чим займешся?
- Буду вважати хмари ... Ловити і відпускати літаки ...
- Хуліганство! - пропищала Ворона йому в вухо. - Дурниці і безобрразіе!
- Ну ... тоді не знаю ... - зізнався Лисеня.
- Ото ж бо й воно! Бути великим - не кожному по плечу!
- Що ж тоді робити. - розгублено запитав він.
- Стати таким, як рраньше, - порадила Ворона і полетіла.
Лисеня нахилився до Старого Дуба і тихо запитав:
- Ти чув. Зроби це! Будь ласка.
- Не можу, - відповів Старий Дуб.
- Як. - здивувався Лисеня. - Але ж ти ж зміг зробити мене великим!
- Ти жартуєш. - захвилювався Лисеня.
- Нітрохи, - прошелестів Дуб. - Ти вже прости ... Я зробив тебе занадто великим ... Ти вже прости ...
У Старого Дуба хтось снував - крихітний, як мураха, щось кричав, схвильовано підстрибуючи. Лисеня не зрозумів, хто там, і нічого не почув: аж надто високо був від землі. Він хотів прилягти на траву, але і це стало неможливо - на галявині не вистачило б місця для такого велетня.
"Мої друзі! - подумав він. - Напевно, переживають зараз ... Так, я тепер один. Навіщо мені таке зростання, якщо навіть до містка біля річки я не можу зробити крок, не заподіявши нікому зла. Якщо я - великий і сильний - безпорадний, як новонароджений лисеня, як вітряк в безвітряну погоду ?! "
Він раптом гірко усвідомив, що ніколи тепер не ступить на поріг рідного будинку, не вип'є вечірнього чаю разом з татом-Лисом на веранді.
Все нижче опускалося до обрію осіннє сонце. Довгі тіні від дерев розкинулися по лісі. І найбільша і сумна тінь лягла на галявину.
- Послухай, - знову звернувся до Дуба Лисеня. - Якщо ти не можеш зробити мене маленьким - зроби наш світ великим!
- О, це легко! - стрепенувся Старий Дуб. - Як це я сам не додумався. А ти молодець! Недарма я вибрав тебе!
Він хитнув золотим листям, випростав широкі гілки і прошелестів в небо щось таємниче.
І відразу ж все навколо стало рости, наздоганяти і переганяти лисеняти: світ робився ширше і вище, і Дуб вознісся під хмари! А всім здавалося, що це Лисеня опускається на землю.
- А говорив, що нічого не може зробити! - радісно прокаркала Ворона. - Ну і жарти у Старр Дуба!
Лисеня промовчав. Він не став розкривати їх з Дубом секрет. Він просто радів, що кожен, сам того не відаючи, став Велетнем.
Золото і осінь
Лисеня сидів під кущем на галявині і бачив, як прибула Осінь в золотій кареті. Її супроводжували павичі. Коні зупинилися, Осінь вийшла з карети і посміхнулася Старому Дуба.
- Здрастуй! Чекав мене?
- Як завжди, моя золота, моя сонячна! - відповів Старий Дуб.
- Я теж дуже рада зустрічі, - сказала Золота Осінь. - Ти здоровий?
- Поки тримаюся, - відповів він, заколихались гілками.
На землю дощем посипалися жолуді.
- О! - захоплено вигукнула Золота осінь. - У молодості у тебе стільки не виходило! Ти як і раніше самий сильний і красивий дуб у всій окрузі!
- Пам'ятаєш мою молодість? - запитав Старий Дуб. - Пам'ятаєш, як я завжди чекав тебе?
- Я все пам'ятаю, дорогою! Все все все! А ти пам'ятаєш, як одного разу осінь в вашому лісі тривала до самої весни? Що я тоді накоїла по всій землі. Який переполох, яка плутанина пір року тоді трапилася! Пам'ятаєш. Через тебе, Дуб, через тебе. Ти не відпускав ... Хто це? - раптом запитала Золота. - Він схожий на опалий кленовий лист, а очі у нього довірливі, як у курчати!
- Лисеня, ти тут? - покликав Старий Дуб.
- Мене тут немає! - відповів Лисеня.
- Це Лисеня, - сказав Старий Дуб Осені. - Мій улюбленець. Уявляєш, його сім'я назавжди відмовилася полювати і, при цьому, нічого, виживає як-то, не бідує! Іди сюди, малюк! - звернувся він до лисеняти. Я познайомлю тебе з пані Восени.
Лисеня вийшов на середину галявини і сказав:
- Вітаю! Ось що мене цікавить більше всього на світі: як із золотого листя зробити справжні золоті монети. Ви це повинні знати!
- Чому я повинна це знати? - розреготалася Золота Осінь.
- Тому що ви дуже красива! - відповів Лисеня. - У вас навіть вії помаранчеві!
- Однак, - звернулася Осінь до Старого Дуба, - хоч твій улюбленець і не полює, лисячій хитрості він не втратив! Навіщо тобі гроші, маленький підлесник? - запитала вона лисеняти.
- Щоб не полювати! Невже незрозуміло? - відповів Лисеня.
- А красти ти теж не вмієш? - запитала Осінь.
- Тільки у природи! - відповів Лисеня.
- Як допомогти такому милому і тямущий лисеняти - розуму не прикладу. Може бути, взяти його з собою? Підеш до мене на службу, золотисто-рудий?
- Він не піде до тебе на службу, дорога! - відповів за лисеняти Старий Дуб. - У нього і батько нездоровий, і мама давно пропала. Батькові треба допомагати. Маму треба дочекатися. Крім того, у нього є знайома Лисичка в сусідньому лісі. Йому потрібні гроші, щоб в майбутньому, коли вони одружаться, їхні діти не стали б полювати. Я прав, Лисеня? - звернувся Старий Дуб до лисеняти.