Рід включає близько 20 видів, з яких 15 дико ростуть в СНД. Дерева багатьох видів досягають у висоту 30-40 м (частіше 10-20 м), тривалість життя 200-400 років і більше. Листопадні дерева, квітучі ранньою весною до появи листя. Квітки дрібні і непоказні. Плід - крилатий горішок. Листя прості, цільні або лопатеві вгорі, розташування дворядно-чергове. Більшість видів скидає лист на зиму. Теневинослів, посухостійкий; багато видів морозостійкі і зустрічаються далеко на півночі. Відновлюється пнёвой порослю і кореневими нащадками. З давніх-давен широко використовується в озелененні населених пунктів, добре переносить стрижку. Розмножують насінням і щепленням.
Південні види - невеликі дерева відкритих місць, що ростуть разом з іншими листяними породами по берегах річок і в балках. Північні лісові види в'яза - дерева першої-другої величини, ростуть в домішки до основного деревостани, в прибережних лісах зрідка панують в древостое. Між більшістю видів в'язів можуть бути отримані гібриди (в природі часто відбувається і природна гібридизація).
Більшість видів в'яза - досить невибагливі рослини, які переносять як недолік вологи, так і надмірне проточное зволоження; вони здатні рости на засолених грунтах, кам'янистих розсипах і скелях, на прирічкових пісках і галечниках, миритися з недоліком тепла на півночі і надлишком його в пустелях. Саме ділянки з вкрай мінливими факторами середовища, в тій чи іншій мірі несприятливі для росту дерев і розвитку лісу, типові для рослинних угруповань з переважанням в'язів. Навіть в заплавах великих річок, де в'язи нерідко формують чисті насадження, їх виростання зазвичай пов'язане з вузькою смугою, що відрізняється найбільш мінливим водним режимом.
В'яз в природних умовах зазвичай росте в суміші з іншими листяними породами, переважно твердими; коріння його, як бічні, так і стрижневою сильно розвинені і йдуть углиб, чому він вимагає глибокої і пухкої грунту; достатній ступінь свіжості останньої і велика кількість в ній перегною - необхідні умови для успішного росту, хоча він задовільно росте також на заливних місцях і навіть на багнистих. При сприятливих місцевих умовах зростання в'язів в молодості дуже швидкий; близько 40 річного віку розвиток в висоту починає зменшуватися, хоча воно і триває до 80 - 100 річного віку, причому окремі дерева зрідка досягають висоти 30 м (частіше 10-20 м). Сильно затінюючи грунт і зростаючі під його пологом дерева, в'яз сам легко переносить затінення. Успішно відновлюється як насінням, щорічно виробленими в достатку, але з незначним відсотком схожості, так і порослю від пнів; стовбурова поросль буває теж досить багата, чим і користуються в деяких місцевостях, ведучи там господарство на сучки та гілки: обрубують 2-3 річні гілки і вживають їх на корм худоби. Однак це обрубування несприятливо відбивається на якості стовбурної деревини, так як всі види ільмів важче інших листяних порід переносять обрізку на стовбурі товстих, що ростуть ще, сучків: на місцях зрізу відбувається витікання соку і загнивання деревини. Втім, обрізка дрібних, тонких гілок нешкідлива для в'язів, чому він і придатний для живоплотів.
Деревина в'яза відрізняється фортецею і в'язкістю і хоча не так міцна як дубова, використовується в меблевій промисловості, будівництві, кораблебудуванні. Молоді пагони в гірських регіонах служать гілковий корм худобі. Господарське значення в'язів визначається їх роллю в озелененні міст і селищ і в захисних лісонасадженнях (водоохоронних, полезахисних, протиерозійних).
В'язи пошкоджують багато комах, особливо листогризучі (ільмових листоед, ільмових ногохвост і ін.), А також небезпечні грибкові хвороби (голландська хвороба ільмових, періодично викликає масове всихання в'язів).
До роду в'яз відносяться види: (Ulmus effusa Willd .. Ulmus ciliata Ehrh. Ulmus pedunculata Foug. Ulmus racemosa Borkh .. Ulmus octandra Schkuhr. Ulmus laevis Pall.), Ulmus glabra Mill. та інші.
Найбільш типові види:
- В'яз гладкий (Ulmus laevis) - велике дерево висотою до 35 м (діаметр стовбура до 1 м) з шірокоелліптіческіе кроною і тонкими звисаючими гілками з плодами-крилатки на довгих плодоніжках.
У Росії росте зазвичай в широколистяних лісах; по заплавах річок і берегах озер заходить на північ в тайгу до 63 ° с. ш. на півдні - в напівпустелі Прикаспію.
Довговічний, морозостійкий, використовується для озеленення міст і обсадки водойм.
Кора молодих дерев гладка, у дорослих вона відшаровується тонкими пластинками.
Листя еліптичної або оберненояйцеподібні форми, з нерівнобічні серцеподібною підставою, зверху зазвичай голі, знизу опушені.
Добре росте в заплавах річок, де досягає великих розмірів, по ярах. на схилах з пилуватими суглинними грунтами, що підстилають лесовидними відкладеннями. У лісовій зоні центральних областей, на більш родючої свіжої грунті, росте досить швидко, приростаючи в рік у висоту на 30-50 см.
У великих в'язів іноді утворюються доськовідниє коріння висотою до 30-50 см, характерні для дерев тропічних дощових лісів.
У рівнинних широколистяних лісах звичайний як одинична домішка в 1-2-му ярусі разом з дубом черешчатого. кленом гостролистий. липою серцеподібної. У Підмосков'ї іноді утворює невеликі гайки по крутих берегах річки Москви і її притоках. У заплаві річки Урал росте порослевими куртинами (по 20-30 стволиков висотою 5-7 м), перемежованими степовими чагарниками.
В'яз гладкий використовують в озелененні, так як він добре переносить стрижку, досить газоустойчив, його листя затримують в кілька разів більше пилу, ніж листя тополі. клена. липи.
- В'яз шорсткий (U. glabra) - дерево висотою до 30 м (діаметр стовбура до 80 см), з високо розташованої кроною і великими шорсткими листками.
Пагони товсті, мідно-бурі, опушені, з великими тупими темно-бурими бруньками, покритими іржаво-бурими волосками.
Поширений в європейській частині Росії (включаючи гори Уралу) і на Північному Кавказі (в ущелинах на висотах до 2 200 м).
Росте в широколистяних лісах як домішка до 1-му ярусу основного деревостану, в темнохвойних лісах - в підліску, в хвойно-широколистяних лісах - в 2-му ярусі. До грунтів вимогливий, не виносить засолення та посухи. У лісовій зоні в суворі зими пошкоджується морозами.
Використовується в озелененні (звичайна і плакуча форми).
Південні види в'яза (берест, в'яз мелколістний, в'яз великоплідний і ін.), Що ростуть на відкритих місцях, починають плодоносити з 5-8 років, північні лісові види (ільм гірський, в'яз гладкий, І. лопатевий і ін.) - з 20 40 років.
Відомості про в'язі в Росії в кінці XIX - початку XX століть (по Енциклопедичному словнику Брокгауза і Ефрона)
Ільм, або Ілім (Ulmus L.) - рід рослин з коліна в'язових або ільмових сем. кропив'яних (Urticaceae). Дерева без колючок і шипів здебільшого високостовбурні. Листя несиметричні, різнобічні, дворядно-чергові, цілісні, опадає; прилистники сухорляві, рано відвалюються. Квіти однополовие або різноскладової. Зібрані пучками, що складаються то майже виключно з двуполових квітів, то з домішкою чоловічих або жіночих. У деяких квіти поодинокі. З'являються нерідко навіть раніше листя. Дрібні квіточки забезпечені простим дзвінковим оцвітиною, 5-роздільним, рідше 4 - 8-роздільним. Тичинок 5, рідше 4 - 8. Зав'язь одногнездая, сплющена, переходить в стовпчик, розділений на дві гілки, що представляють собою 2 рильця. Плід (крилатка) сухий, з тонким бумажістим околоплодником, сплющений і забезпечений 2 широкими крильцями. Насіння одне без живильної тканини (білка), висячий, плоске. Так само як до 16 видів, широко поширених в сівши. півкулі; в Азії доходять до тропічних гір. У Росії ростуть такі види, звані в різних місцях то вязом, то Ілім, рідше берестом, ще рідше - коригуючі. U. campestris L. - крилатка назад-яйцеподібна, з виїмкою, яка доходить майже до середини і майже до насіння, поміщеного вище середини: тичинок 4 - 5. U. montana With. - крилатка еліптична з неглибокими виїмками; насіння в середині або нижче; тичинок 5 - 6. U. pedunculata Bong. - крилатка висяча, еліптична, на краю довго-війчаста, волохата, виїмка глибока: тичинок 6 - 8. Географічне поширення цих видів в Росії погано встановлено, внаслідок змішування видів, досить близьких між собою. Далі за всіх на С йдуть, мабуть, U. pedunculata і U. montana. У Фінляндії вони доходять до 61 ° с. ш. а місцями і посевернее. На Сході сівши. межа їх знижується незначно і при тому тільки за Шенкурском. U. pedunculata за Урал не переходить. Решта 2 поширені і в Сибіру. U. campestris тримається південніше, особливо різновид U. campestris suberosa, у якого на гілках утворюються поздовжні крилоподібні нарости з пробки. Цей різновид залишається здебільшого у вигляді чагарнику.
Ільм польовий (Ulmus campestris L.), дерево першої величини. Сівши. межа поширення його в Європ. Росії визначена неточно, на півдні ж росте в Криму і на Кавказі (до висоти 5000 - 6500 фт.), Де зустрічаються чисті, густі, його насадження. Мало вимогливий до вологості грунту і вмісту в ній перегною, успішно виростаючи навіть на сухій вапняної і кам'янистій грунтах. Щодо розвитку кореневої системи, ходу росту дерев, способів відновлення і повернення, І. схожий з в'язом. Точно також і вороги у них одні й ті ж; так з комах пошкоджують: коріння - Melolontha vulgaris, М. hippocastani і Gryllotalpa vulgaris; луб і заболонь - Scolytus destructor і S. multistriatus; деревину - Xyleborus monographus, Cossus ligniperda і Zeuzera pyrina; нирки - Gastropacha neustria і Hibernia defoliaria, молоді пагони - Oberea linearis в Schizoneura lanuginosa, листя - Anomala Frischii, Galleruca calmariensis, Gastropacha neustria, Porthesia chrysorrhoea, P. auriflua, Hibernia defoliaria; Schizoneura lanuginosa, S. ulmi, Tetraneura ulmi і Т. alba; з грибів - Nectria cinnebarina F.
При написанні цієї статті використовувався матеріал з Енциклопедичного словника Брокгауза і Ефрона (1890-1907).