Крім того, що ви дізнаєтеся, як працював перший фотоапарат на цифрі і взагалі всю історію відомої в усьому світі фірми "Kodak", це ще і повчальна історія про те, як можна вчасно не розпізнати перспективи винаходи і втратити весь бізнес
Камери Kodak в даний час майже не зустрічаються. На ринку цифрової фотографії бал правлять японські компанії: Nikon, Canon, Sony, Fujifilm, Olympus і Ricoh. Американці, які стояли біля витоків фотографії, поступово стають надбанням історії. Давайте згадаємо, з чого і з кого все починалося в XIX столітті.
У 1975 році інженер компанії Kodak Стів Сассон робить цифрову камеру. У ній використовується об'єктив від фотоапарата Kodak Super 8, а основною деталлю є світлочутлива матриця. Все це працює на 16 нікель-кадмієвих батареях. Камера важить 4 кілограми, а на збереження знімка дозволом 0.1 мегапікселів витрачається 23 секунди - фотографія записується на касету. Для того щоб переглядати фотографії на екрані телевізора, до фотоапарата додається комп'ютер.
Вже тоді було зрозуміло, що за цією технологією майбутнє. Але в цей час у Kodak 90% всього ринку плівки в США. Плюс колосальна капіталізація. І керівники компанії відкладають це винахід в довгий ящик, побоюючись, що воно завдасть удар по продажу плівки. А Sony і Canon бачать в цьому для себе прекрасний шанс. В результаті Kodak затримується з виробництвом цифрових фотоапаратів і втрачає значну частку ринку.
А тепер історія детально
Всупереч розхожій думці, Істман ні першовідкривачем фотографії. Це сталося ще до нього. Француз Жозеф Ньєпс Нісефор отримав перше зображення в 1822 році, а першою збереглася фотографією став його ж знімок 1826 року. Джордж Истман заснував свою компанію в 1881 спільно з Генрі Стронгом, називалася вона Eastman Dry Plate Company і займалася виробництвом емульсійних пластин для фотографії. За два роки до цього Істман самостійно розробив і запатентував машину для нанесення емульсії на пластини, які використовувалися одночасно замість плівки і фотопаперу. Такі пластини мали на увазі роботу з великогабаритної технікою в спеціально обладнаному приміщенні. Істман розумів, що для популяризації фотографії потрібно придумати щось більш просте і доступне. Він навіть зіткнувся з проблемою особисто, коли намагався взяти фотоапарат і штатив для поїздки в гори.
Коробка з плівкою Kodak, 1884
Саме слово Kodak не означає зовсім нічого. Джордж Истман чомусь дуже любив букву К, вірив в її особливі властивості і, розмірковуючи над назвою, намагався придумати запам'ятовується слово, яке починалося б і закінчувалося на букву К. Ось, що він сам говорив з цього приводу:
Через 2 роки в продаж надійшов фотоапарат з плівкою на 48 кадрів, який обходився дешевше за рахунок зниженою вартістю виробництва. А через 10 років - в 1900 році - Істман представив фотоапарат Brownie з плівкою на 6 кадрів, який коштує всього 1 долар. Плівка була змінною і продавалася за ціною 15 центів. Камера продавалася за собівартістю або навіть в збиток, однак Істман запозичив цю ідею у виробників станків для гоління, які ще в 19 столітті стали заробляти виключно на витратних матеріалах.
Оригінальна камера Kodak Brownie
Оновлена версія, Kodak Brownie 2
Варто відзначити важливий проміжний етап - в 1895 році вийшла перша компактна камера Pocket Kodak, яка продавалася за 5 доларів і дозволяла отримувати прямокутні негативні знімки розміром 1,5х2 дюйма. А через два роки ця камера була згадана в романі Дракула, завдяки якому про камерах Kodak заговорив весь світ.
Спочатку компанія Kodak не мала ніякого відношення до фотопапері (емульсійної папері для друку фотографій з негативів), вона лише придбала патент на папір Velox і Лео Бекленда за мільйон доларів.
Камери Kodak Brownie різних років
Камери Kodak Brownie різних років
Камери Kodak Brownie різних років
Камера Brownie стала справжнім довгожителем і випускалася протягом 75 років. Її пристрій і зовнішній вигляд неодноразово змінювалися - часом радикально - проте загальна ідея залишалася незмінною. Проста і дуже доступна камера для всіх.
Після перших очевидних успіхів Brownie Істман зрозумів, що отримувати прибуток можна не тільки від продажу витратних матеріалів, але і від сервісу. Так, в 1902 році він розробив машину для проявки Kodak Developing Machine, яка за скромну плату позбавляла фотолюбителя від метушні в темній кімнаті. Машина стала прообразом сучасних фотолабораторій, хоча зараз оригінальний винахід складно взагалі назвати машиною.
Пристрій Kodak Developing Machine для проявлення плівки
Істман безперервно удосконалював технології та процеси виробництва, розробляючи нові типи плівки, удосконалюючи складу емульсії на фотопапері і так далі. А в 1930 році акції Kodak були включені до складу індексу Dow Jones Industrial Average. Це був приголомшливий успіх на ті часи, з невеликої виробничої компанії в місті Рочестер Kodak перетворилася в транснаціональну корпорацію з представництвами в десятках країн. Однак Джордж Истман в 1932 році покінчив життя самогубством, застрелившись з пістолета. На той момент йому було 77 років. Причиною послужило смертельне захворювання, діагностоване особистим лікарем.
Джордж Истман і Томас Едісон
Після смерті засновника, компанія Eastman Kodak продовжувала вдосконалювати плівку і активно розвиватися. Незабаром компанія представила плівку формату 135, яка стала найпопулярнішим матеріалом для зйомки. А потім Kodak вступила в еру цифрової фотографії. Як не дивно, у Kodak практично не було конкурентів. Фактично стала монополістом на американському ринку, більш-менш серйозні проблеми у Kodak почалися в 70-х роках, коли з'явилися камери Polaroid. А продовжилися - в 80-х, коли на американський ринок вийшла компанія Fujifilm з дуже агресивною ціновою політикою. Компанія Kodak виявилася не готовою до нових ринкових умов і почала втрачати частку ринку.
Як не дивно, смерть засновника практично не вплинула на роботу Kodak. Незабаром компанія представила один з найважливіших продуктів - плівку формату 135, яка довгі роки використовувалася для запису голлівудських фільмів. Але коли довелося зіткнутися з серйозною конкуренцією, Kodak проявила себе не найкращим чином.
Після смерті Джорджа Істмана в 1932 році, керівництво Kodak продовжило слідувати його принципам. Істман уделал дуже пильну увагу своїм співробітникам. Він вперше ввів допомогу по догляду на пенсію і непрацездатності, забезпечив страхування життя і надав ряд інших благ. Так що компанія була бажаним місцем роботи і вибирала кращих з кращих. Втім, незабаром ці корпоративні принципи запозичили і інші компанії.
Магазин Kodak на листівці
У 1935 році була представлена кольорова звертаємося плівка Kodachrome, яка використовувалася для кінозйомки. Вона відразу ж стала користуватися попитом серед кінематографістів та в підсумку стала самим довго живуть плівковим брендом.
Проте рік потому численні заводи Kodak зупиняються. Вірніше змінюють профіль і починають приймати військові замовлення. Силами Kodak у воєнний час випускалися, зокрема, ручні гранати. А за період 1940-1944 років компанія, заснована Істманом, займала 62 сходинку в рейтингу вартості військових контрактів. Багато з дійшли до нас кадрів військової хроніки були зняті саме на плівку Kodak, яка продовжувала випускатися під час Другої Світової, хоч і набагато меншими тиражами.
Фотоапарат Kodak Retina
Після війни, в 1949-1956 роках Kodak випускала серію 35-міліметрових камер Retina. Що характерно, ці камери випускалися підрозділом в Німеччині, тому особливою популярністю вони користувалися в Європі. Камера відрізнялася складною конструкцією і легко містилася в кишеню і стала улюбленим «інструментом» післявоєнного часу.
У 1963 році вийшла система Kodak Instamatic, яка стала першою по-справжньому народною камерою. Саме до неї вперше було вжито термін point-and-shoot. Можна навіть говорити, що ідея радянської «Зміни», з якої починався творчий шлях наших фотолюбителів була скопійована з камер Kodak.
Kodak Instamatic 100