Люди не відразу розділили одяг на чоловічу і жіночу, тисячоліттями в цьому не бачили потреби.
Стародавні гречанки і римлянки обходилися без спідниць, їх одяг складався в основному з хітона або туніки і плаща.
Строго кажучи, спідниця - це частина одягу від талії донизу.
Вважається, що слово «спідниця» має одного прабатька з «шубою»: і те й інше походять від арабського слова «Джуба», яким називали суконну туніку без рукавів.
В історії спідниці ми знаходимо підтвердження тому, що всі стани не втрачали нагоди, щоб навіть з її допомогою підкреслити значущість своєї персони. Дуже добре цієї мети служив шлейф (XV ст.). Церква оголосила шлейфи «диявольськими хвостами» і відмовляла в відпущення гріхів усім жінкам, які наважувалися їх носити.
Три століття тому шлейф при європейських дворах був ще в більшій пошані.
Найзначніший шлейф був у коронації сукні Катерини II - довжиною 70 метрів і шириною 7 метрів, його несли 50 пажів.
У 16 столітті з'явилися спідниці широчезний які розташовувалися в кілька ярусів або набивалися кінським волосом. Спідниці стали настільки важкі, що жінки не могли їх носити.
І тоді для спідниць придумали каркас з обручів. Спідниця тих часів - це ціле спорудження: встановивши її на підлозі, в неї просто «входили», а потім пристібали до корсету.
У 17 столітті одяг стала більш зручною, вільної. А ефект широких стегон створювався надягнутими спідницями. Число спідниць взимку доходило до 12 штук. Все спідниці прикрашали вишивками, мереживом, воланами. Сама нижня спідниця була одна. Поки ця спідниця була в пранні, господиня змушена була лежати в ліжку під ковдрою.
До 18 століття повернулася спідниця у вигляді купола. Знову споруджувалися каркаси, на них натягують тканини. Численні металеві (дерев'яні) планки, з'єднані клейонкою, видавали шарудіння, тому спідницю називали «крикунів».
У такій спідниці можна було приходити до церкви. З неслухняних принародно знімали спідницю і спалювали.
Химерна мода робила спідницю то ширше, то вже, на каркасі з китового вуса або проводки, зі складними каркасами.
До середини 19 століття металевий каркас був замінений на кринолін: лляної чохол, проплетенний кінським волосом, який був незабаром замінений на дротяний. Вони стали доступні всім.
Плаття на каркасах були об'ємними і важкими. Весільна сукня іноді важило цілий центнер (100 кг). Наречену в такій сукні доводилося вносити до церкви на руках, так як сама вона не в силах була пересуватися.
До 1870 років, щоб змінити силует фігури обзавелися турнюром - валиком, який підкладали під спідницю нижче талії з боку спини.
Початок 20 століття запам'яталося розкошами дамських туалетів. Вартість однієї сукні досягала декількох тисяч, але, незважаючи на це жіночий одяг став більш витонченою і більш зручною. І спідниця стає самостійним поясним виробом.
У російському селі спідниці стали носити не раніше середини XIX століття. Спочатку шили їх як звичні в селі сарафани - на ліфі, який був з більш легкої тканини і замінював собою нижню сорочку.
Дівчата на виданні одягали в свята по кілька спідниць, «щоб товщі здаватися» - повнота для них була все одно, що краса.
Повним вистачало двох-трьох нижніх спідниць; відрізнялися худорбою натягували по чотири-п'ять спідниць відразу. Взимку для тепла обов'язково надягали стьобану на ваті «Господнє» спідницю.
Буденні спідниці шили з полотна, святкові нижні спідниці шили з блакитного, рожевого або червоного ситцю.
Селянські звичаї коротких спідниць не допускали: дівоча спідниця відкривала тільки ступні, бабина була обов'язково до п'ят.
За кількістю спідниць мірявся достаток. У донських козачок було по п'ятнадцять - двадцять спідниць, до них для пари покладалася кофта того ж кольору.
На Кубані спідницю починали носити з п'ятнадцяти років. Серед сестер була черговість: молодшим треба було чекати, коли засватана старшу, тоді тільки наступав їхня черга носити спідницю: «щоб не посадити під корито старшу сестру».
Древнє спідниці була на Русі понева. Це те саме, тільки підлоги, як правило, були зшиті. Таку незшитих спереду поневу називали сорочечки. Трималася понева на даішників (ремені, мотузки, шнурі, тасьмі). Виготовляли їх з картатої домотканої вовни. Поневи ділилися на синяткою (однотонні сині) і красняткі з лайкою візерунком.
З 18 століття з'явилися глухі поневи, у яких попереду було вшиті однотонне рушник - прошва.
Сільські кравчині додумалися навіть до «плісированих» понев: зшиту поневу складали по клітинам і, перев'язавши мотузкою, клали під гарячий сільський коровай. Виходило «плісе», складки якого довго не розходилися.
Молода після вінця одягала поневу з «хвостом» з червоного сукна з різнокольоровими шовковими стрічками, позументом, оксамитом і рядом гудзиків. Таку поневу носили до тих пір, поки не приходила пора стати свекрухою чи тещею. Або поки не наступала старечі пора.
Самі оздоблені поневи носили заміжні жінки до народження первістка. На святкових понева не залишилося живого місця, і носити таку вагу було нелегко: були поневи, що важили до п'яти-шести кілограмів.
Понева була бабьей одягом. Дівочий наряд, як правило, складався з сорочки з вовняним поясом, а поверх - фартух або сіряк. Напередодні повноліття, на іменини дівчата або в свято на неї при всіх рідних подруги надягали поневу. Дівчину, яка надягла поневу, можна було сватати і збирати їй придане.