Уральський державний педагогічний університет заснований в 1930 році. Це один з найстаріших вузів Уралу.
УрГПУ є одним з провідних педагогічних вузів Російської Федерації, кращим педагогічним вузом Уральського федерального округу. В даний час УрГПУ - основний постачальник педагогічних кадрів для Свердловської області, а по окремим педагогічних спеціальностей і для Уральського регіону.
Інститут перейменований в Свердловський державний педагогічний інститут. Під цією назвою він проіснував майже 60 років.
Інститут переходить на факультетської систему, встановлюються факультети: історико-економічний, літературний, фізико-математичний, педагогічний, хімічний. В цьому ж році зі стін факультету вийшли перші випускники - 106 осіб.
Вводяться випускні державні іспити. Створюється географічний факультет, який став згодом географо-біологічним. В цьому ж році затверджується секція фізичного виховання, яка виросла пізніше в факультет фізичної культури.
Створюється відділення іноземних мов, яке сьогодні переросло в інститут іноземних мов. Репресії не оминули й інститут. Багато викладачів звільняються від читання лекцій, від завідування кафедрами, заарештовують органами НКВС. 1940
За 10 років в інституті було зроблено 7 випусків студентів, в інституті навчається 3100 студентів. На балансі інституту 3 навчальних будівлі і 6 гуртожитків.
На заклик або добровольцями йдуть до лав робітничо-селянської Червоної армії 57 викладачів і співробітників, 186 студентів інституту. СГПІ передає військовим організаціям більшість своїх будинків і гуртожитків. Відбувається освоєння програм військового всеобучу "винищувач танків", "зв'язківець", "військовий перекладач". Всі військові роки активно працює санітарна дружина (близько 100 чол.) На чолі з Р. Б. Рубель. У дружини свій підшефний госпіталь в Банківському провулку. До кінця року в інституті налічується 150 донорів.
Кінець війни. Перемога. Колектив інституту завжди шанував пам'ять викладачів, співробітників, студентів, полеглих на фронтах Великої Вітчизняної. Їх сорок один, і пам'ять про які віддали свої життя за Батьківщину дбайливо зберігається в спогадах сучасників, їх імена відображені на скорботних дошках в корпусах інституту. Після повернення з війни в інституті навчалося близько 60 фронтовиків. відкривається аспірантура.
В інституті створюється студентське наукове товариство.
За 20 років інститут підготував 5334 вчителя для середніх шкіл і технікумів. Серед випускників інституту понад 1700 нагороджені орденами і медалями СРСР. Багатьом присвоєно звання заслуженого вчителя РРФСР. З 900 вчителів середніх класів Свердловська 720 отримали освіту в інституті. Інститут отримує всю будівлю по вул. К. Лібкнехта, 9 (на початку шляху інститут орендував кілька аудиторій в цій будівлі). На 36 років воно стає його головним навчальним корпусом.В складі інституту 4 факультети, на яких навчається близько 4 000 студентів. На 17 кафедрах працює 120 викладачів, з них 2 професори та 30 доцентів. За останні 5 років ними захищені 2 докторські та 12 кандидатських дисертацій. У 1950 році на географічному факультеті створюється під керівництвом першої в Свердловській області жінки - майстри спорту з туризму Р. Б. Рубель.
У 1956 році скасували плату за навчання в старших класах середньої школи, в середніх спеціальних і вищих навчальних закладах. Студенти зітхнули з полегшенням. Вуз тепер міг збирати в своїх стінах найобдарованіших школярів, а не тих, хто був в змозі платити за навчання. Рішення XX з'їзду КПРС орієнтували школу на здійснення політехнічного навчання, на ознайомлення учнів з основами промислового і сільськогосподарського виробництва. В інституті вводяться машинознавство, теплотехніка, автотракторне справа, електротехніка з монтажними роботами. Проводяться практикуми в майстернях.
Наступне вказівку МП РСФСР - про практичну підготовку студентів педінституту до проведення позакласної роботи з дітьми. Лавина гуртків захльостує. Зростає кількість факультетів. У числі семи експериментальних і Свердловський вуз - в 1957 році відкривається факультет для підготовки вчителів початкових класів. Сьогодні це інститут педагогіки і психології дитинства.
Міністерством освіти РРФСР було прийнято рішення про відкриття музично-педагогічних факультетів в педагогічних інститутах ряду російських міст. В цьому ж році музично-педагогічний факультет був відкритий в Свердловському державному педагогічному інституті. Сьогодні на його місці створено інститут музичного та художнього освіти.
У 1960 році відзначалося 30-річчя інституту. Підсумки роботи істотні і різноманітні. В інституті 6 факультетів, 21 кафедра. Вони розташовуються в чотирьох власних навчальних корпусах. У вузі 4 гуртожитки на 750 місць. З 190 викладачів 60 мають наукові ступені і вчені звання.
За підсумками соцзмагання педінститутів Свердловський завоював третю республіканську премію нарівні з Московським і Ленінградським педвузів. На цей рік успішність по інституту - 93,7 відсотка, 213 відмінників і 1009 «ударників» (35,4 відсотка).
За досягнуті успіхи в підготовці кадрів для народної освіти і в зв'язку з 50-річчям від дня заснування інститут нагороджений орденом «Знак Пошани». ». З тих пір він став називатися Свердловским ордена «Знак Пошани» державним педагогічним інститутом. Згадка про орден піде з назви вузу після розвалу соціалістичної системи. З відкриття у вузі в 1980 році військової кафедри для підготовки військових керівників шкіл бере свій початок факультет безпеки життєдіяльності.
Керівництво СГПІ звернулися до Міністерства освіти РРФСР із заявкою на відкриття в інституті факультету підвищення кваліфікації організаторів народної освіти, що виріс сьогодні в інститут менеджменту і права.
Створена «Проблемна лабораторія по використанню обчислювальної і мікропроцесорної техніки під керівництвом В. Г. Житомирського. Згодом - лабораторія інформаційних технологій в освіті (Б. Є. Стариченко).
Економічне відділення перетворюється в самостійний економічний факультет.