Знаєте, хлопці, що було найважчим в моєму безприкладний перехід через Північний полюс? Ні, не холод. До морозу ми, російські зайці, які звикли. І не крижані затори, що не тріщини в льодах, що не лютий, пронизливий вітер - все це дрібниці. Тріщини можна перескочити, затори - обігнути, а вітру досвідчені мандрівники взагалі не помічають. Найважче, друзі мої, знайти в крижаній пустелі хоч якусь їжу. Адже я, на відміну від інших підкорювачів полюса, йшов без нічого, без жодних лиж, собак і саней. Уявляєте, які потрібно мати особисту хоробрість, мужність і віру в себе?
І ось я безстрашно бігу, бігу, бігу ... і починаю відчувати голод. Дивлюся на всі боки, але не бачу ні морквяних грядок, ні капустяних рядів. Зібравши всю свою мужність, я продовжую біг до полюса.
На жаль, стрімке просування в льодах вимагає витрат великої кількості енергії. У мене паморочиться голова ... Тільки величезна віра в себе допомагає моїм лап підтримувати потрібну швидкість. Зупинитися - значить замерзнути і померти! Ні, у мене інші плани. Я ще піду на яхті в кругосвітнє плавання, злітаю на далекі планети і стану президентом. Але для цього мені терміново потрібно перекусити. Сили під кінець. Я тиняюся і падаю ... Але про повернення назад не може бути й мови. Заєць на прізвище Зайцев не відступає ніколи!
І тут я побачив білу ведмедицю. Вона лежала на снігу і годувала маленьких ведмежат своїм молоком ... Втрачаючи останні сили, я підбіг до ведмедиці, присів на задні лапи, простягнув до неї передні і з усією пристрастю, з величезним почуттям, зі сльозами і тремтінням в голосі (о, я великий артист !) прокричав:
Ведмедиця застигла в подиві, я ж, не втрачаючи часу, розштовхав ведмежат і припав до теплого соску. Ведмеже молоко дуже поживно. Я відчував, як з кожним ковтком до мене повертаються сили ...
Коли я вдосталь напився молока і підняв голову, то побачив, що ведмедиця дивиться на мене зі сльозами на очах.
- Синку! - сказала вона. - Ти такий худенький!
Так, ведмежата були набагато вгодований! Я міцно обняв кожного з них.
- Брати і сестри! - сказав я. - Прощайте! Слухайтеся маму, чи не сваріться і ведіть себе добре!
З цими словами я знову вирушив у дорогу. Тепер я був ситий і повний енергії. Проскакавши сотню метрів, я озирнувся. Мама-ведмедиця і брати-ведмежата стояли і махали мені лапами. Я помахав їм у відповідь і помчав до полюса на граничній швидкості. Мета моя була ще далека.
Через три сотні кілометрів я знову зголоднів. На щастя, в самий останній момент я побачив іншу ведмедицю з ведмежатами.
- Мама! - закричав я з таким же величезним почуттям і талантом, що і в перший раз.
- Так, перебігаючи від однієї ведмежої родини до іншої, я підкорив Північний полюс і на зворотному шляху був зустрінутий ескімосами як найбільший герой нашого часу.
Тепер, коли під рідним кущиком я згадую про своє безприкладному подорожі по льодах Арктики, то думаю про своїх молочних братів і сестер. Цікаво, чи згадують вони іноді про своє худорляве довговухі братика?
Я облітав Землю
Одного разу в прекрасний літній день, сидячи в шезлонгу під рідним кущиком, я переглядав ранкові газети. І раптом наткнувся на замітку, яка зачепила мене за живе. У газеті повідомлялося, що кращі мандрівники світу стартували з Брюсселя (це столиця Бельгії) на повітряній кулі і збираються облетіти всю Землю без зупинки.
Серед учасників польоту були: знаменитий бельгійський борів Жупен, велика французька жаба Мадлен, видатний англійський жеребець Френсіс, чудова голландська корова Сісі, досвідчений індійський слон Харі і навіть неперевершена австралійська кенгуру Мучіпучі.
- Яке нахабство! - в гніві я зім'яв газету і жбурнув її в що проходить повз їжачка. - Чи не покликали мене, найбільшого мандрівника з усіх живих, найстрімкіше і мужнє істота у Всесвіті, зайця на прізвище Зайцев! Цим вони образили не тільки мене особисто, але і всіх інших зайців середньої смуги Росії ...
Але тут мої гнівні міркування були раптово перервані. Мотузяною драбиною. Вона раптом опинилася перед моїм носом. Я підняв голову і побачив, що сходи спускається з кошика-гондоли повітряної кулі, який завис прямо над нашою галявинкою. Не зволікаючи ні секунди, я забрався в кошик і був зустрінутий радісними вигуками мандрівників. Всі вони навперебій просили мене прийняти на себе командування польотом. Я, з властивою мені дивовижною скромністю, звичайно ж відмовився.
Що тут почалося! Знаменитий Жупен пронизливо захрюкав, видатний Френсіс оглушливо заіржав, чудова Сісі відчайдушно замукала, а велика Мадлен так на мене подивилася!
- Ну добре! - великодушно сказав я, струснувши вухами. - Приймаю на себе командування і всю відповідальність за благополучний результат нашої подорожі.
І ми полетіли! На схід. Політ проходив прекрасно. Повітряна куля під моїм командуванням перетнув Уральські гори, Сибір, монгольські степи, Китай, Тихий океан і ... мало не розбився об Кордильєри. Це такі страшні гори в Південній Америці.
Уявіть собі: підганяли лютим пасат (це такий ветрище!), Наш повітряна куля мчить прямо на скелі. Ось вони все ближче, ближче ... Ще секунда - і корзина вріжеться в кам'яні уступи, а ми все неминуче загинемо.
У цю жахливу секунду великі мандрівники вели себе по-різному. Жупен рив носом дно нашої гондоли. Френсіс брикатися і стукав копитами в її стіни. Сісі буцається. Харі сіл на хвіст і, піднявши хобот, затрубив прощальну пісню індійських слонів. Наївна Мучіпучі як ні в чому не бувало скакала по гондолі і пропонувала всім побоксировать. Ну а Мадлен дивилася на мене. І як дивилася. Вона навіть не квакала, але було ясно: велика жаба-мандрівниця сподівалася тільки на моє мужність і кмітливість. Вона так вірила в зайця на прізвище Зайцев, що я тут же зважився на найбільший вчинок з часів подвигів Геракла. Я вигукнув:
- Друзі мої, не бійтеся! Вам здається, що через якусь секунду наш повітряна куля вріжеться в скелі і ми загинемо?
- Звичайно, вріжеться! Звичайно, загинемо! - закричали мої друзі. - Навіть ще швидше!
- Ні, - похитав я головою. - Ви помиляєтесь. Через мить наш повітряна куля підніметься вище і пролетить над самими вершинами страшних скель. А все тому, що наша гондола стане зараз набагато легше!
- Але чому ж вона стане легше? - замукала нещасна Сісі. - Адже ми вже давно викинули весь баласт, і тепер нам більше нема чим полегшити вага нашого кулі.
- Так! - жваво погодився я з чудовою коровою. - У нас немає баласту, але зате у нас є ... Я.
Настав повне і абсолютне мовчання. Скала між тим наближалася. До фатального зіткнення залишалася одна сота частка секунди!
І тут я стрибнув через борт. Ластівкою. В ту ж мить легший куля піднявся і перелетів через Кордильєри, ледь зачепивши дном кошики гострий виступ скелі.
Я ж падав в безодню і думав про те, що просто зобов'язаний був зробити цей найбільший подвиг в ім'я життя інших членів екіпажу і заради успіху всієї експедиції. Адже я був капітаном повітряного судна. А, згідно з неписаними законами честі і доблесті, капітан останнім залишає потопаючий корабель і першим - падаючий повітряна куля. До того ж я був зайцем на прізвище Зайцев - цим все сказано. Здійснювати подвиги для мене так само природно і буденно, як для вас, хлопці, є цукерки і ходити в школу.
Ось так я падав і думав ... Думав і падав ... У мене був час подумати, адже Кордильєри дуже високі, та й летів я не просто до підніжжя гір, а в глибоке ущелині - це, вважай, ще секунд п'ять-шість вільного падіння ... Ні , я не відчував страху. Швидше за легку смуток від того, що загину занадто рано, не зробивши і десятої частки тих подвигів, які міг скоїти ...
І раптом я відчув, що хтось на льоту боляче схопив мене за вуха. Ще більше скосивши очі, я побачив гігантського птаха Рух. Вона несла мене в своєму дзьобі. Тепер я вже не падав в глибоке ущелині, а, навпаки, разом з птахом піднімався назад - до найвищої вершини Кордильєр ...
Про те, який подарунок піднесла мені доля у вигляді птаха Рух і які страшні випробування мені довелося пережити в гігантському позахмарному гнізді, я розповім вам в наступній захоплюючої і правдивої історії.