На які ознаки звертають увагу дівчата при виборі партнера? З еволюційної точки зору найбільш важливими є його здоров'я, яке визначається якістю його генів, і його готовність до турботи про потомство. Але як оцінити ці важливі характеристики заздалегідь?
Недавні роботи переконливо показують, що дівчата здатні розрахувати ці ознаки, дивлячись всього декілька секунд на фотографію обличчя чоловіка.
Саме по собі слово гандикап означає фізичний або розумовий недолік, який заважає життя. Звідси і спортивний термін «гандикап» - вид змагань, коли слабшому гравцеві дається якась перевага перед більш сильним. Наприклад, на скачках до коня-фавориту прив'язують додаткову вагу, щоб вирівняти її шанси перемоги з іншими кіньми. У шахах досвідчений гравець починає партію без декількох фігур (дає фору), що є гандикапом для нього. Ідею гандикапу використовував і Демосфен, коли вчився говорити з камінчиками в роті, щоб, виплюнувши їх, стати великим оратором.
Я вітаю 90% читачок з правильним вибором: у молодих людей з нижнього ряду повинно бути менше шкідливих мутацій, і більшості дівчат саме вони здалися привабливішими. Що в них особливого? Вони виглядають більш мужньо, у них ширші вилиці, тобто вони більш маскулінні (від лат. Masculinus «чоловічий»). Всі 6 представлених фотографій отримано в результаті комп'ютерної обробки однієї справжньої фотографії. На нижньому ряду трьома різними способами збільшена маскулінність (мужеподобіе), а на верхньому - фемінінність (жіночність, від лат. Femina «жінка»).
Ситуація здається парадоксальною, але насправді повністю відповідає концепції гандикапу - як і у випадку з хвостом павича, зниження рівня свого імунного захисту можуть дозволити собі лише ті чоловіки, у яких імунний захист дуже висока в силу якісних генів. Чоловіки з неякісними генами не зможуть винести негативний ефект високого рівня тестостерону і будуть елімінувати в процесі еволюції, що призведе до того, що неякісні гени будуть зв'язані тільки з низьким рівнем тестостерону.
На що ще, крім якості генів, звертають увагу дівчата при виборі свого партнера? На відміну від більшості тварин чоловіки, як правило, вносять вклад в турботу про своє потомство. Якщо можна було б заздалегідь оцінити, наскільки добре буде чоловік піклуватися про своїх дітей, то це була б дуже цінна інформація для дівчат. Чи володіє у жіночий рід здатністю оцінювати потенційні батьківські якості чоловіки?
Отже, дівчатам необхідно оптимізувати вибір чоловіка за двома параметрами - за якістю генів і за батьківським якостям. Однак це не просто, оскільки дані ознаки пов'язані один з одним негативно - чим краще гени (вище рівень тестостерону), тим гірше турбота про потомство, і навпаки. Іншими словами, завести дітей часто хочуть більш жіночоподібні чоловіки, а ось гени якісніше у мужоподібних. Що ж робити? Звернемося знову за допомогою до еволюції.
Отже, дивлячись на фотографію обличчя чоловіка всього кілька секунд, дівчата здатні оцінити його ключові характеристики. А що, якщо вони ще зустрінуться і поговорять пару хвилин? Напевно, після цього для слабкої статі ніяких невирішених питань не залишиться.