Приблизно в цей час батько новонародженого Джозеф Джон Томсон намагався розробити «молекулярну теорію електрики» на основі максвеллівською електродинаміки, але у нього нічого не виходило: в науковому співтоваристві продовжувала домінувати уявлення про передачу електромагнітних впливів за допомогою коливань ефіру - універсальної середовища, що заповнює весь простір. Знадобилося ще п'ять років, щоб Томсон-старший в критичному експерименті з катодними променями довів, що заряд переноситься не ефірний коливанням, а часткою, названої електроном.
Тим часом Томсон-молодший вступив в респектабельну приватну школу Пірса в Кембриджі, потім в сам Кембридж, в Трініті-коледж, який закінчив і його батько. У Першу світову він служив у піхоті, потім захопився авіацією, працював в Фарнборо і вніс помітний вклад в аеродинаміку. Потім він отримав посаду професора в Абердинском університеті. До цього моменту вже щосили розгорнулася нова наукова революція: йшла робота над створенням нової універсальної теорії мікросвіту - квантової механіки. Відповідно до цієї дивної теорії, частинки мають хвильовими властивостями, а хвилі - корпускулярним. Відповідну гіпотезу на початку 1920-х запропонував французький фізик Луї де Бройль, але тоді вона здавалася надто фантастичною.
У 1927 американські фізики Клінтон Девіссон і Лестер Джермер розсіяли пучок електронів на кристалі нікелю і виявили класичну дифракційну картину - пучок електронів поводиться як короткохвильове випромінювання.
У наступному, 1928 році Томсон-молодший в Абердіні направив пучок електронів на тонку золоту фольгу і теж побачив на екрані за нею дифракційну картину, яка доводить, що частка, відкрита його батьком, поводиться як хвиля. У 1937 році Девіссон і Томсон отримали за своє відкриття Нобелівську премію (через тридцять років після отримання премії Томсоном-старшим, який відкрив електрон як частинку).
Подальші наукові інтереси Томсона-молодшого були пов'язані з ядерною
фізикою. Ще до початку Другої світової війни він переконав міністерство авіації
Великобританії закупити тонну оксиду урану для експериментів, забезпечивши тим
самим старт британського уранового проекту. Він брав участь і в знаменитому американському
Манхеттенський проект. Після війни Джордж Паджет Томсон захопився черговий
головною темою Великий науки - термоядерним синтезом - і писав книги в жанрі
науково-філософської публіцистики. В одній з них він ділиться з читачами
чудовою формулою, яка могла народитися тільки в голові справжнього
фізика: «Науково-технічний процес зводиться всього до трьох елементів: знань,
енергії і матеріалами. Але знання безумовно є головним з них ».
Нобелівський комітет Шведської королівської академії наук присудив Нобелівську премію з економіки Річарду Талер - за изуч.