На початку війни були зроблені різні заходи щодо маскування архітектурних споруд і міської скульптури, що дозволили скоротити число пошкоджених пам'ятників. Найцінніші міські пам'ятники, такі як пам'ятники Петру I на Сенатській площі, Миколі I на Ісаакіївській площі, Леніну біля Фінляндського вокзалу, знамениті єгипетські сфінкси на Університетській набережній і багато інших, були вкриті кількома рядами мішків з піском і фанерними щитами. Багатотонний пам'ятник Олександру III скульптора Паоло Трубецького, захищений піщаної насипом і накатом з колод, витримав пряме попадання в нього фугасної бомби.
Якщо пам'ятник можна було зняти з п'єдесталу, його закопували під землю: знамениті скульптури Літнього саду, пам'ятник Олександру III, здиблені коні з Анічкова моста скульптора Петра Клодта були обгорнуті тканиною і зариті під землю до закінчення війни.
Одночасно з цим навмисно незахищеними і відкритими для міста були залишені пам'ятники видатним російським полководцям: Суворову, Кутузову і Барклая де Толлі. Образи героїв минулого повинні були надихати ленінградців на боротьбу з ворогом.
Архітектуру приховати від очей ворога було набагато складніше. Багато будинків Ленінграда, які могли б служити орієнтирами при авіанальоту, були ретельно замасковані. Для цього використовувалися полотнища із зображеними на них помилковими архітектурними елементами будівель і захисні сітки з нашитими шматочками тканини, розфарбованими під колір рослинності. Нерідко для досягнення більшої переконливості в маскувальні мережі впліталися справжні гілки дерев.
Одним з найскладніших об'єктів для маскування стали численні вертикальні домінанти міста: купола і шпилі соборів легко виявляли себе не тільки габаритами, але і яскравим блиском позолоти. Було прийнято рішення покривати блискучі елементи сірою фарбою, щоб вони зливалися з кольором ленінградського неба. Збереження пам'яток це не загрожувало, оскільки за допомогою спеціальних хімікатів фарба легко змивалася, не завдаючи шкоди позолоті.
знаменита #xAB; голка # xBB; Адміралтейства, на відміну від більшості пітерських шпилів і куполів, які були позолочені за допомогою гальванопластики, був покритий найтоншими листами золота, які кріпилися на спеціальному клеї. В цьому випадку найпростіший спосіб маскування за допомогою сірої фарби використовувати не можна. У зв'язку з цим спеціально для шпиля Адміралтейства за одну ніч був виготовлений величезний чохол вагою понад півтонни, яким був закритий від очей німецької авіації один з головних орієнтирів міста.
Багато мостів в Ленінграді маскували #xAB; під руїни # xBB ;: встановлені дерев'яні бутафорські конструкції не заважали руху транспорту, але створювали ілюзію руйнувань. Будинки вокзалів також маскували під руїни, а неподалік споруджувалися тимчасові неправдиві дублери. Помилковим вокзалів чимало діставалося під час нальотів ворожої авіації, в той час як реальні транспортні вузли залишалися недоторканими. Рейки, які ведуть до них, також покривалися захисною фарбою, щоб блиск полірованої сталі не розкрив план маскувальниками.
Проте, не дивлячись на часткову маскування, від ворожих обстрілів серйозно постраждали багато будівель Ленінграда: приміщення Гостинного двору, Кунсткамера, церква Святої Катерини, Юсуповський палац, Російський музей, Шуваловский палац, Ніколо-Морський собор, будівлю Сенату, Інженерний замок і багато інших .
Найбільший, непоправної шкоди було завдано архітектурним ансамблям, які опинилися в безпосередній близькості від лінії фронту, в зайнятих німцями передмістях Ленінграда. І якщо завдяки самовідданій праці музейних співробітників вдалося зберегти значну кількість предметів зберігання, які не підлягають евакуації архітектурні ансамблі, садово-паркові споруди та зелені насадження, на території яких велися бойові дії, захистити було неможливо.
В результаті, при відступі німців згорів Великий Катерининський палац у Царському селі і була втрачена знаменита Бурштинова кімната, подарована Петру I королем Пруссії.
Був зруйнований і практично повністю вигорів Павловський палац, в парку якого було вирубано близько 70 000 старих дерев.
Практично повністю був зруйнований артилерією палацово-парковий ансамбль Петергоф. Були знищені всі споруди Англійського парку, Англійська палац і павільйони, а також зруйновані палаци і павільйони всіх пейзажних парків XIX століття. Майже вся скульптура, захована музейними працівниками в тунелі під палацом або зарита в землю на території Нижнього парку, збереглася. Залишені ж на місцях петровські барельєфи ступенів каскаду, маскарони каналу і найбільші фігури - Самсон, Тритони, Нева, Волхов - після німецького відступу безслідно зникли.
Постраждалі за час блокади Ленінграда і німецької окупації передмість будівлі і ансамблі, протягом усієї другої половини ХХ століття відновлювали і збирали по крупицях реставратори, проте багато споруди, скульптури і елементи декоративного оформлення, були втрачені назавжди.
