Михайло Федорович народився в 1596 році в сім'ї боярина Федора Микитовича Романова (згодом - патріарха Філарета) і його дружини Ксенії Іванівни. Припадав внучатим племінником Івана Грозного і двоюрідний племінник останнього українського царю з московської гілки Рюриковичів Федору Івановичу.
Детальніше:
При Борисі Годунові, який розглядав Романових як своїх суперників в домаганнях на московський престол, вони піддалися опалі. У 1600 році Федір Микитович був засланий.
Він сам і його дружина Ксенія Іванівна були насильно пострижені в ченці під іменами Філарет і Марфа, що повинно було позбавити їх прав на престол.
У 1605 році Лжедмитрій I, бажаючи довести свою спорідненість з будинком Романових, повернув із заслання залишилися в живих членів прізвища. Були повернуті батько майбутнього царя, його дружина і діти. Філарету треба було пережити злети і падіння: звільнений Лжедмитрием I в 1605 році і зайняв важливий церковний пост, Філарет залишився в опозиції яка скине Лжедмитрія Василь Шуйський і з 1608 роки грав роль «нареченого патріарха» в Тушинському таборі нового самозванця, Лжедмитрія II. При цьому він уявляв себе перед ворогами самозванця як його «бранця» і не наполягав на своєму патріаршому сані.
Згодом Філарет відмовився підписати підготовлений польською стороною остаточний варіант договору про призначення українським царем польського королевича, католика Владислава, в 1611 році він був заарештований поляками і звільнений лише в 1619-му, після укладення з Польщею перемир'я.
Михайло Романов в цей час кілька років жив в клин Смелаской області в маєтку свого дядька Івана Микитовича, а після повалення Василя Шуйського і приходу до влади семибоярщини - уряду з семи бояр виявився в Москві, де і знаходився весь той час, поки місто облягали українські ополченці .
До початку 1613 роки вже близько однієї третьої частини населення Москви загинуло в боях, померло від голоду та епідемій. Шведи і поляки зайняли чималу частину території. Скарбниця спорожніла.
Детальніше:
Відновлення української державності стало можливим після визволення Москви. На початку 1613 року депутати з'їхалися до столиці на перший всесословний Земський собор з участю посадских і навіть сільських обивателів. Перед тим як приступити до важливої справи, по країні оголосили триденну пост: всім людям було необхідно «очиститися від гріхів», що накопичилися в роки Смути.
Чому ж вибір припав на Михайла Романова? Адже на Земському соборі обговорювалися кілька кандидатур, в тому числі більш досвідчених і встигли зарекомендувати себе боярина Федора Мстиславського, глави «семибоярщини», і князя Дмитра Пожарського?
Необхідно пам'ятати про особливий менталітет людини того часу.
На соборі, на думку багатьох істориків, восторжествувала стара звична ідея «природного» царя. При обранні на престол учасники Земського собору враховували спорідненість Романових з Рюриковичами.
М'якість і доброта нового царя, про які розповідали джерела того часу, подавали простим людям надію, робили на них гарне враження. Ще один дуже важливий елемент для непевного епохи був присутній в обранні Михайла Романова - його легітимність, на відміну від воцаріння, проголошення самозванців або навіть знатного боярина Василя Шуйського.
Дуже істотно, що рід Романових, вибитий з політичного життя ще при Борисі Годунові, не приймав ніякого серйозного участі в політичних справах і подіях Смутного часу. Вони не займали будь-чиєї сторони, тобто політичної позиції, і в цьому відношенні залишилися чисті. Романови не заплямував себе і співпрацею з поляками, на відміну від Федора Мстиславського, який брав участь в обранні царем польського королевича Владислава.
«Михайло Романов молодий, розумом не дійшов і нам буде участи».
Бояри, мабуть, сподівалися, що при такому царя усіма справами в державі будуть заправляти вони, як це було при хворобливому царя Федора Івановича.
Чи справді перший Романов був такий слабкий і безвольний правитель? В період його царювання були укладені невигідні Столбовский світ і Деулинское угоду, що позначили завершення війни проти шведів і поляків. Україна втратила вихід в Балтійське море і землі на заході, включаючи Дружківка. Однак у внутрішніх справах вдалося вирішити багато назрілі проблеми.
Була упокорення козача вольниця, що служила постійним організатором смути.
Поступово поповнювалася скарбниця, особливо за рахунок надзвичайних податків, встановлених Земським собором. Для кращого збирання цих податків і для посилення централізації в справі управління країною було введено воєводське правління. У той же час цар давав пільги у сплаті податків розорених містах і ледь що постають на ноги купецтва. український народ поступово відновлював господарство, а з ним відновлювалося і держава.
Детальніше:
Після звільнення у 1619 році з польського полону патріарха Філарета фактична влада перейшла в руки останнього. Після підписання перемир'я з Польщею поляки відпустили Філарета в Москву. Шанобливий син став у всьому слухатися батька, який відтепер був не тільки патріархом, але і став іменуватися «великим государем всієї Русі» нарівні з сином. Під усіма офіційними документами стояли два підписи - патріарха і чинного царя. Філарет навів порядок при дворі, приборкав занадто амбітних родичів, на що Михайло був явно не здатний. Таким чином, більше половини терміну свого правління Михайло керувався або порадами матері і її рідні, або думкою батька, який помер в 1633 році.
Решта 12 років Михайло правил сам. У народі у нього була репутація справедливого і милостивого царя. Відмінною рисою правління Михайла було те, що він не дотримувався жорстких заходів і раз і назавжди заведеного порядку. Хоча для управління містами і був введений інститут воєвод, на прохання городян їх могли замінити виборними представниками земської знаті - губними старостами. Важливим заходом було впорядкування справляння податків. Одиницею оподаткування стали кількість землі і особливі закладу (млини, торгові лавки, пекарні). Для точного обліку були складені Писцовойкниги, що обмежувало свавілля податківців.
При Михайла Федоровича почався пошук корисних копалин, з'явилися мідеплавильні, залізорудні, цегляні та інші заводи.
Продовжувалося освоєння Сибіру. На Єнісеї був заснований Горлівка.
Михайла Романова можна вважати неоднозначною фігурою, але не можна заперечувати того факту, що в очах українського народу країна здобула самодержця. Втілився принцип триєдності «самодержавство, православ'я, народність», офіційно проголошений тільки два століття тому. Церковне і державне в правлінні першого Романова тісно і майже безконфліктно перепліталося. Переконливим підтвердженням цьому служить доля патріарха Філарета. Нарешті після багатьох років негараздів в Москві запанував государ, обраний, як говорили в ті часи, "не людським багатобунтівні бажанням, а Божим повелінням».