426-й метровий тунель пов'язує центр міста з районом Штайнвердер, що знаходяться на іншому березі Ельби. Тунель знаходиться на глибині 24 метри і, незважаючи на те, що йому практично 100 років, він до цих пір функціонує. Щорічно через нього проїжджають близько 300 тис. Автомобілів, 60 тис. Велосипедистів і проходять близько 700 тис. Пішоходів. І найдивніше те, що у цього тунелю немає під'їзних шляхів і розв'язок, потрапити в нього можна тільки на ліфтах.
Для пішоходів є ще й сходи.
У 1907 році почалося будівництво тунелю за проектом інженера Людвіга Вендемута. Керівництво будівництвом здійснював Отто Штокхаузен. Прохідницький щит був відрізок труби діаметром 6 метрів, рівним зовнішньому діаметру тунелю. Щит подавався вперед за допомогою домкратів, грунт витягувався назовні, стіни тунелю позаду щита відразу ж бетонували. Для того, щоб в штольню не проникала вода, в ній постійно підтримувалося підвищений тиск повітря. З цієї причини ряд робочих були схильні до Кесон хвороби, троє з них загинули, кілька сотень серйозно постраждали.
До 1911 року роботи були завершені. Всього на будівництво тунелю було найнято 4400 працівників. Загальна вартість споруди становила 10,7 мільйона золотих марок. Однак незважаючи на величезну вартість, тунель довів свою економічну ефективність. Маючи пропускну здатність до 14 тисяч осіб на годину, він протягом декількох десятків років переправляв на протилежний берег 20 мільйонів чоловік щорічно.
Лише в 1970-ті роки з введенням в дію нового восьмисмуговий автомобільного тунелю під Ельбою значення старого тунелю стало зменшуватися і перейшло швидше в інженерно-історичну площину. Приблизно в цей же час, завдяки контейнерних перевезень і автоматизації логістичного процесу стало зменшуватися кількість докерів.
Проте, і в даний час тунель виконує транспортну функцію. Щорічно з його допомогою Ельбу перетинає 220 тисяч автомобілів, 60 тисяч велосипедів, 700 тисяч пішоходів. Для автомобілів (ширина яких не повинна перевищувати 1,9 метра) тунель відкритий в денний час по буднях, вартість проїзду становить 2 євро; для пішоходів і велосипедистів тунель працює цілодобово і безкоштовно.
Тунель довжиною 426,5 метрів складається з двох паралельних ходів внутрішнім діаметром 4,8 метрів кожен. Він спочатку проектувався не тільки як пішохідний, але також для переміщення автомобілів (яких на початку XX століття було не так вже й багато) і кінних екіпажів. У зв'язку з цим висота тунелю зроблена достатньою для того, щоб кучер міг розмахнутися хлистом. Стеля тунелю спочатку знаходився на 18 метрів нижче рівня води і в трьох метрах від дна Ельби. Коли в 1980-их роках проводилися роботи з поглиблення фарватеру, відстань від тунелю до дна річки скоротилося до одного метра, і звід тунелю був додатково укріплений залізобетонними плитами.
Велосипедисти і звичайні пішоходи можуть користуватися тунелем абсолютно безкоштовно і цілодобово. А автомобілістам доводиться платити близько 2 євро за спуск, проїзд і підйом. Можна купити абонемент за 45 євро на місяць або 450 євро на рік. Тут пройде не будь-який автомобіль. Ширина кузова повинна бути не більше 1,9 метра.
Для того щоб автомобілісти сильно не розганялися, тут лежать поліцейські.
Тунель на всьому протязі оброблений керамічною плиткою. Для того щоб патьоки води було легко виявити, поверх плитки нанесена ще й плівка.
Для циркуляції повітря тут встановлені спеціальні турбіни.
Так виглядає в'їзд в тунель на лівому березі Ельби.
А «старим» тунель стали називати після того, як збудували в 1975 році сучасний Новий тунель на захід від від центру. Сьогодні я спеціально з'їздив туди і зробив фотографію.
Взагалі тунель складається з двох частин, так званих тунельних «труб». Зараз одна на ремонті, тому автомобілі до обіду можуть проїжджати в одному напрямку, а після обіду в іншому.
