Суботнього ранку на околиці містечка Сікіррес в каламутній воді квадратного басейну розігрується неймовірне
- Почо! Почо! - гучним голосом вигукує Чіто, господар вілли і постановник шоу.
Через довгі хвилини очікування з води висовується зубаста крокодиляча морда. Цей вихованець найбільший - 4,5 метра, самий дорослий - 50 років і, безсумнівно, самий інтелектуальний з 21 рептилії, яких містить Чіто.
Роздягнувшись до плавок, приборкувач входить в воду і жестами просить крокодила розкрити пащу, поплескуючи його по щоках і лоскочучи під підборіддям. Нарешті Почо ліниво роззявляє пащу.
Потім Чіто підіймається на спину крокодила, поплескуючи його по боках і виробляючи якісь дії долонями. Перевертає його на спину і чеше білястого черево. Знову опинившись перед зубастою мордою, Чіто тисне знизу на щелепу звіра, змушуючи його зігнутися дугою.
«Закрий очі!» - кричить король зеленому чудовиську, повторюючи команду, поки звір не змикає повіки.
І нарешті, кульмінація шоу - приборкувач кладе голову в роззявлену пащу хижака, залишаючи її там на 10-15 секунд. Вибравшись неушкодженим з отворами пекла, Чіто дякує одного, притулившись лобом до його гострого лобі, і навіть, здається, цілує крокодила в морду.
Після закінчення видовища Джильберто Грем Шедд - таке його справжнє ім'я - пояснює мені головне, що треба знати кожному свідкові, що сталося: крокодили в принципі не піддаються дресируванню. Зоологи вважають, що мозок у них занадто малий і вони не здатні розуміти накази. Інакше кажучи, тільки що я був свідком того, чого не може бути.
- Це зовсім не дресирування, - пояснює Чіто. - При дресируванні експлуатується харчової рефлекс тварини: кожна його дія стимулюється ласим шматочком. З крокодилами такі штуки не проходять.
Якщо стимулювати його шлунок, того й гляди - сам в ньому опинишся. Але ми з Почо друзі. А друг не може заподіяти ніякої шкоди. Я підібрав його двадцять років тому на березі річки майже розтерзаних. Браконьєри, відстрілюють крокодилів заради вигідного продажу шкури, кинули Почо недобитим. Я відніс його на свою ферму, виходив. Адже він це пам'ятає і відчуває вдячні почуття.
- Але коли ви кладете йому голову в пащу, чи не може звір випадково зімкнути щелепи?
- Я натискаю на певні точки біля голови крокодила, і він впадає в таке благодушний стан, коли неможливо зімкнути щелепи. Крокодил за своєю природою тугодум: кожна його реакція займає не менше 7 секунд. Тому треба дати йому час. Вчені, як не дивно, цього не розуміють - повільність крокодилів вони приймають за тупість.
Ми спочатку вважаємо тварин примітивніше і гірше себе. А насправді вони благородніше і вдячна людина - переконаний Чіто.