Як і більшість широко поширених страв європейської кухні, котлета була винайдена французами і на самому початку свого існування являла собою смажений шматок яловичини на кісточці, приготований з найближче розташованих до потиличної частини туші реберець. І назву свою, що збереглася до цих пір незмінним, котлета отримала від французького слова «cotelette», що в перекладі на російську означає «реберце». Спочатку наявність кісточки в котлети було обов'язковою умовою, завдяки їй котлету було зручно брати руками. Надалі, з поширенням столових приладів, кісточка перестала бути необхідним елементом цієї страви. Трохи пізніше котлети стали відбивати і панірувати. Саме в такому вигляді відбивна котлета і увійшла в європейську кулінарію. У російській же кулінарії котлета не побажала зупинятися на досягнутому. В епоху Петра I котлета отримала нове своє втілення - її стали готувати з рубленого м'яса. Саме з тих пір в російський побут звично увійшли пишні, ніжні котлетки з фаршу з різними добавками. На сьогоднішній день важко знайти продукти, з яких би котлети НЕ готували. Їх роблять з будь-яких видів м'яса, птиці, риби та морепродуктів. Котлети готують з багатьох видів овочів і грибів, круп і злаків. Різноманітність варіантів цієї страви в сучасному світі неймовірно велике. Сьогодні «Кулінарний Едем» готовий поділитися з вами деякими найбільш важливими секретами та порадами, які дозволять вам приготувати по-справжньому смачні, ніжні й ароматні котлети.
Переймаючись питанням, як приготувати котлети з фаршу, особливу увагу звертайте на якість м'яса і шпику, з якого фарш приготовлений. Найкраще приготувати фарш самостійно, а не купувати готовий. На фарш ви можете взяти як свіже, парне, так і розморожене м'ясо. Варіювати різні види м'яса ви можете на власний смак. Сміливо поєднуйте яловичину, свинину, баранину. По можливості намагайтеся взяти найбільш ніжні частини туші для м'ясної складової фаршу. Найніжніші котлетки виходять з вирізки. Частка шпику в м'ясному фарші не повинна перевищувати 20-30%, але і це занадто багато. Для котлет з яловичини, свинини або поєднань цих видів м'яса досить взяти 10% шпику від загальної ваги м'яса, для котлет з баранини шпику можна взяти трохи більше. Для додання котлет соковитості в фарш додають воду або вершки. Вливайте рідина дуже обережно, по одній столовій ложці. Рідина повинна повністю вбратися в м'ясо, не змінивши при цьому консистенцію фаршу. А ось від додавання яєць в фарш краще утриматися. Яйця додадуть вашим котлеток непотрібну жорсткість.
Версій появи «Пожарський» котлет існує величезна безліч. Їх пов'язують з іменами імператорів Олександра I і Миколи I, якогось безіменного Великого Князя Московського, Графа Пожарського, шинкаря Пожарського, Олександра Сергійовича Пушкіна і багатьох інших. Але хто б не був справжнім винахідником цього блюда, і з якими б подіями поява його не було пов'язано, «Пожарський» котлети полюбилися людям і зайняли гідне місце серед кращих страв російської кулінарії. Двічі пропустіть через м'ясорубку 500 грамів очищеного від шкіри курячого філе, додайте 2 ст. л. розтопленого вершкового масла, 2-3 скибочки білого хліба без скоринки, заздалегідь замочений у вершках, чорний перець і сіль. Перемішайте і ще раз пропустіть через м'ясорубку. Сформуйте плоскі котлетки з загостреним кінцем, умочіть кожну у збите яйце і обваляйте в великих сухарях. Смажте з двох сторін в киплячому топленому або рослинному маслі до утворення рум'яної скоринки. Подавайте зі смаженою картоплею і відварною зеленим горошком, полив маслом, в якому смажилися котлети. Окремо подайте чашку міцного курячого бульйону.
Але не варто думати, що смаження - це єдиний спосіб приготування котлет. Як приготувати котлети іншим способом? Дуже смачним дієтичним блюдом є, наприклад, котлетки, приготовлені на пару. Такий спосіб приготування припаде до смаку не тільки тим, хто любить ніжні і соковиті страви, а й усім тим, хто страждає від захворювань шлунка або дотримується дієт, спрямованих на зниження ваги. Візьміть по 350 грамів нежирного яловичого і свинячого фаршу, пропустіть через м'ясорубку, додавши головку ріпчастої цибулі і пару зубчиків часнику. Додайте у фарш шматочок білого хліба без скоринки, заздалегідь замочений в молоці, посоліть і ретельно перемішайте. Сформуйте невеликі котлетки і приготуйте на пару. Подавайте з гарніром з варених овочів, полив будь-яким вершковим соусом.
Тим, хто вважає за краще рибні страви, обов'язково припадуть до смаку рибні котлетки. Такі котлети можна приготувати з філе практично будь-якого виду риб. Дуже смачні котлети з судака, щуки, окунів, але найсмачнішими по праву вважаються котлети, приготовані з філе тріски. Візьміть 500 грамів філе тріски без шкіри і кісток, пропустіть через м'ясорубку, змішайте зі столовою ложкою м'яких хлібних крихт, однією попередньо обсмаженої дрібно порізаної цибулиною, одним дрібно порізаним стеблом селери і сирим яйцем. Посоліть, поперчіть, ретельно вимісити фарш. Сформуйте невеликі плоскі котлетки і обваляйте їх в панірувальних сухарях. Готові котлетки поставте на півгодини в холодильник, а потім обсмажте в олії до золотистої скоринки. Подавайте, полив соусом «Тартар» і прикрасивши зеленню кропу.
Різноманітність котлет не обмежується лише другими гарячими стравами або холодними закусками. Ви можете приготувати котлети і на десерт! Як десерт найчастіше подають котлети, приготовані з рису, пшоняної або кукурудзяної крупи, политі солодкими соусами, киселем або варенням. Один стакан рису відварити до готовності у воді або молоці. Відкиньте на друшляк, дайте стекти рідини, помістіть в каструлю, полийте столовою ложкою розтопленого вершкового масла, трохи примніть ложкою і дайте охолонути. Остиглий рис змішайте з половиною склянки попередньо промитого і замоченого родзинок і з отриманої маси сформуйте невеликі котлетки. Кожну котлетку запаніруйте в сухарях і обсмажте в олії до рум'яної скоринки. Подавайте гарячими, полив будь-яким солодким соусом або варенням і прикрасивши кулькою вершкового морозива. Такий десерт, що поєднує в собі гарячі ароматні котлетки і холодне морозиво, не залишить байдужим нікого.
Звичайно ж, сьогодні ми змогли поділитися з вами лише невеликою часткою рад і секретів як приготувати котлети, варіантів рецептів яких налічуються багато і багато тисяч. Однак ми впевнені, що наші поради, укупі з вашим досвідом і фантазією не раз допоможуть вам здивувати ваших друзів і близьких все новими і новими варіантами цих прекрасних страв. А «Кулінарний Едем» на своїх сторінках завжди готовий запропонувати вам кращі рецепти та ідеї для приготування по-справжньому смачних котлет.