Бред Флора, співзасновник інтернет-агентства Perfect Audience, написав для видання Slate колонку про те, як він продав свій стартап за $ 25,5 млн і як проходив процес поглинання.
Я продав свій стартап за $ 25,5 млн в понеділок, відразу після 14:23.
Команда Perfect Audience
Через роки марних зустрічей, я був готовий схопитися за будь багатообіцяючий шанс. Так що я спробував з Marin. Це призвело до того, що мене запросили показати наше програмне забезпечення топ-менеджерам компанії. Протягом останніх двох років я демонстрував наш продукт сотні разів маленьким групках потенційних клієнтів. Цього разу, однак, коли я увійшов до кімнати, то побачив близько 20 керівників, готових мене вислухати. Півгодинна демонстрація обернулася двогодинний дискусією. Ми були вражені.
Наступного тижня ми з Джорданом були запрошені на презентацію перед більш маленькою групою, що включає генерального директора Marin. Нас запитали, були б ми зацікавлені в обговоренні покупки нашої компанії. Ми відповіли, що відкриті до пропозицій, але не роздумували про те, щоб продати бізнес. З огляду на те, як добре йшли наші справи, в цьому просто не було необхідності.
Перше пропозиція надійшла через тиждень. Наступні три місяці пройшли в тумані переговорів, питань, перерахунків, бесід з інвесторами.
Зрештою, ми погодилися на умови і підписали те, що називається «терм-шитому». Терм-шитий - це договір про те, що ви згодні на договір. Сам по собі він більш-менш безглуздий, але в Долині це священний показник намірів. Як тільки терм-шитий підписаний, угода стає схваленої ...
... якщо не відбудеться нічого страшного в період аудиту, який починається незабаром після підписання. Команда Marin надіслала список з сотень технічних, юридичних і ділових питань, на які ми мали відповісти, щоб угода рушила далі. Яку базу даних ми використовуємо? Використовували ми будь-якої піратський софт? Що ми підписували з людьми, які чіпали наш код? Як працює наша биллинговая система? Як ми заробляємо гроші? Скільки ми заробляємо грошей?
Обробка документа за документом була стомлюючої, поза всяким порівняння. І протягом цього часу нам потрібно було тримати все в секреті від наших співробітників. Це означає, що ми з Джорданом вели подвійне життя цілих два місяці. Виручка компанії росла щомісяця, але стрес нас вбивав.
Зрештою, команда Marin заявила, що задоволена нашою компанією, і ми були задоволені умовами угоди і їх планами після поглинання. А значить, настав час довести все до кінця.
Виявилося, що закрити операцію - реально складно. Для молодої компанії у нас було дуже багато інвесторів - близько дюжини, які повинні були схвалити операцію. У кожного з них були питання і сумніви по різних пунктах. Ще нам потрібно було вирішити багато питань з нинішніми і колишніми співробітниками. На відміну від більшості інших стартапів, які видають співробітникам опціони, ви виділяли справжні частки в компанії, що зробило їх всіх акціонерами, які також повинні були дати згоду на операцію.
Великим викликом саме по собі було розповісти про угоду іншим 12 людям з команди. Ми хотіли поговорити з кожним особисто, але троє працюють в Чикаго, ще один - в Північній Каліфорнії. Так що нам потрібно було якось непомітно запросити людей в Сан-Франциско. Тим часом, інші співробітники поїхали у відпустку або хотіли працювати з дому. Зрештою, нам вдалося зібрати всіх в одному місці, в перший раз за всю історію нашої компанії.
Коли я розповів всім про новини, моя команда безпорадно дивилася на мене - вони не розуміли, добре це чи погано. Мій партнер відкрив пляшку шампанського і почав її розливати. Цілу годину ми відповідали на питання, і з кожним відповіддю моїй команді ставало зрозуміло, що це дійсно приголомшливий результат. З фінансового боку все просто: при інвестиціях всього в $ 1 млн, велика частина виручки від угоди піде співробітникам. Ще одна значна частина - понад 10% - була виділена під акції для співробітників. Вони повинні були отримати значні бариші, при цьому деякі працювали з нами менше року. Розповідь співробітникам - людям, які пішли на великий ризик, влаштувавшись на роботу в нашу маленьку компанію - про те, що їх рішення принесло їм велику гору грошей і цінних паперів - був кращою частиною процесу.
Коли угода була закрита, я написав про це в корпоративному блозі і в листі нашим клієнтам. Це не було насправді необхідно, тому що TechCrunch і інші стартап-блоги написали про придбання за півтори години до цього. Освітлення в пресі було очікуваним, але реакція в Twitter і на Hacker News - неймовірною. Абсолютно незнайомі мені люди обговорювали, чому ми продали компанію, скільки ми на цьому заробили, яка у нас виручка. Найбільша новина для нашої компанії з'явилася в той день, коли вона припинила своє існування як юридична особа! У наші дні більшість стартапів роблять однотипні «виходи», щоб потім більше ніколи не проявлятися в публічному полі. Ці «поглинання» тільки називаються придбаннями. Мені ж потрібно було чітко показати, що ми нікуди не дінемося.
Хотів би я заявити, що відчував приємне збудження, гострі відчуття від перемоги або будував плани на те, як розпорядитися грошима. Але в ті моменти відразу після закриття угоди, я був дуже втомленим. Я просто хотів поспати, а потім повернутися до роботи і нормального життя. Головою я розумів, що це надзвичайно важливе в моєму житті подія. Фінансова винагорода велика, і якщо б я захотів створити іншу компанію, будь-який крок цього процесу був би простіше. Але потрібен був час, щоб все вляглося. Зараз я просто радий, що мені більше не потрібно розмовляти з юристами три рази в день, і я можу повернутися до вирішення бізнес-завдань.
Одна річ, яка дійсно змогла пробитися крізь мою втому, - це завдання, виконання якої я чекав шість років: написання поста на Facebook, в якому я повідомляв всім своїм друзям, колишнім друзям, ворогам, колишнім дівчатам, однокласниками, майбутнім дружинам і членам сім'ї про те, що я, насправді, не є абсолютним невдаха, а нова незначна виноска в анналах успіхів Кремнієвої долини.
