Птахи, що живуть на нашій планеті, численні і різноманітні. Одні постійно живуть на певних територіях. Інші перебираються з місця на місце, але намагаються залишатися в одних і тих же кліматичних умовах. Треті відлітають часом досить далеко від рідних місць, а потім повертаються назад. Вивченням птахів, їх біологією, звичками, сезонними маршрутами займається наука, яка називається орнітологією.
Як і назви багатьох наук, слово «орнітологія» має грецьке походження. Птах по-грецьки називається «орніс», а «логос» - «слово», «наука», «вивчення». Відповідно, орнітолог - фахівець, який вивчає птахів.
Зараз ученим відомо майже десять тисяч видів птахів. Але періодично з різних країн приходять повідомлення, що відкритий якийсь новий вид. Виявлення невідомих видів птахів - одне із завдань орнітологів. Крім того, вони спостерігають за вже відкритими видами, систематизують дані про птахів, вивчають їх біологію, спосіб життя, ареали проживання, раціон і багато іншого. Саме орнітологи збирають дані для різних державних і міжнародних програм, спрямованих на охорону рідкісних видів птахів.
Щоб стати орнітологом, потрібно вчинити на біологічний факультет університету. Кафедра орнітології є в багатьох з них, так що у студента-біолога є можливість отримати відповідну спеціалізацію. На орнітолога-ветеринара можна вивчитися також у ветеринарній академії.
Перед тим як вибирати спеціальність, має сенс подумати про те, що робота орнітолога часто буває пов'язана з постійними відрядженнями і експедиціями. Ті, хто отримав цю професію працюють в науково-дослідних інститутах, екологічних організаціях, заповідниках, заказниках і зоопарках.