День народження Гулі і Галі
Сліпе кошеня вагою 491 грам і довжиною 15 сантиметрів, який прибув до Афанасьєвим в день народження господині, став епіцентром уваги, турбот, любові і тривог всієї родини, включаючи собаку. Ласкаве ім'я дівчинці дав глава сімейства. "А в той час, коли вони мило гулькалі, - згадує Галина, - Ґулюшко знімала з мене шкіру своїми гострими невтягівающіміся кігтиками".
(Пізніше барсенок навчився ховати кігті, - прим. Авт.). Через те, що Гуля не отримала в перші години після народження захисні речовини, що містяться в материнському молозиві, вона виявилася вразливою для мікробів. У перший місяць життя перенесла цілий букет захворювань - рахіт, пневмонію, ентерит, діабет, гепатит - кожне з яких могло стати смертельним. Ветлікарі зоопарку піднімалися ночами за першим сигналом Галини Олексіївни. Сама вона кожні дві години робила Гулі уколи, поїла її молоком з піпетки. Барсенков відстояли у всіх напастей.
Гуля стала одужувати, поступово перетворюючись з облисілому під час хвороби замориша в красуню. Вона була дуже активним, енергійним кошеням, граючим "в полювання" до 6 годин на добу. У великій родині їй завжди знаходився партнер, як правило, виступав в ролі видобутку. Сама азартна полювання починалися, коли зі школи поверталася дочка Іра. Квартира в цей час ходила ходуном від біганини, стрибків, гуркоту падаючих речей, войовничих кличів і радісних криків.
У чотиримісячному віці, на превеликий жаль сім'ї, Гуля повернулася в зоопарк. Вона важко переносила зміну обстановки, і, щоб допомогти їй адаптуватися, Галина Олексіївна пару тижнів жила з нею в клітці, відлучаючись ненадовго, коли Гуля спала, - перекусити, прийняти душ. Відвідувачі зоопарку, що спостерігали людину в клітці, відпускали найрізноманітніші репліки, і Галина Олексіївна змушена була відгородитися шторкою.
Рідні батьки, що мешкають в сусідній клітці, вороже зустріли свою дочку. Поки невідомо, чи буде у них ще потомство. Снігові барси в неволі розмножуються погано. Що стосується Гулі, то їй пророкують в женихи юного барса, підростаючого в зоопарку Казані. Коли Гуля досягне статевої зрілості, їх познайомлять.
Два роки для Галини Олексіївни пройшли в нескінченних турботах про Гулі. Вона не може виїхати у відпустку, не може повноцінно відпочити у вихідні. Прихильність до неї Барсенков вимагає частого спілкування. Прийомна мама годує дівчинку, виводить на прогулянки, грає з нею "в полювання". Щотижня рано вранці вивозить в ЦПКіВ. Прогулянки на природі діють на Барсенков благотворно. Вона чистить шерсть про траву, дихає свіжим повітрям, насолоджується простором. Коли Гуля стане дорослою самкою, а це може статися вже через півроку, прогулянки в парку припиняться, і вона виявиться самітницею. Ця перспектива найбільше засмучує Галину Олексіївну.
Поки барсенок не проявляє жодних ознак агресії. На фото ви бачите процес її годування сирої куркою. Не кожен наважиться погодувати з руки м'ясом навіть свою ласкаву кішку, а Галина Олексіївна довіряє дикого звіра: відриває шматочки і, не ховаючи пальців, подає їх в пащу хижакові, а той делікатно їх бере.
Дверцята клітки при цьому відкрита, щоб журналісти змогли зняти цю дивовижну трапезу. Курочка в раціоні Гулі - буденна їжа, але в день народження вона виглядала святковим обідом. До цього Гуля брала участь в присвяченій собі лекції з демонстрацією фільму в лекторії зоопарку. Вже другий рік в день народження Барсенков Галина Олексіївна розповідає публіці все про Гулі і демонструє нескінченний серіал, який вона знімає про неї з перших днів життя.
Під час лекції (зал, незважаючи на тридцятиградусну спеку, був сповнений глядачами) Гуля перебувала на сцені. Вона знемагала від спеки, але поводилася приблизно. Час від часу асистувала начальник відділу хижих ссавців Ірен Юріївна Мальцева підкликала до себе Гулю, щоб погладити. Іноді Гуля сама підходила до Галини Олексіївни і терлася об неї, вимагаючи ласки. Після лекції парочка продефілювала по території зоопарку, викликавши захоплення опинилися на шляху відвідувачів.
На день народження Гулі подарували іграшки, переважно її улюблені м'ячі. Гумових м'ячиків їй вистачає на один прикус, тому краще дарувати баскетбольні. Саме такий м'яч в день народження Гулі в зоопарк принесла дочка Галини Олексіївни - Іра. Інший піднесла яка не назвала себе прихильниця, що особливо зворушило Галину Олексіївну. Іменинниця отримала привітання від свого опікуна - Нотаріальної палати СПб.
На честь дня народження Гулі в зоопарку відбулося кінне шоу на колі катання за участю двомісячного верблюда Шаріду. Це був її перший вихід в люди.
Сумно усвідомлювати, але цей день народження за участю самої іменинниці може виявитися останнім. Через рік Гуля буде дорослою, і, ймовірно, миролюбну вдачу її зміниться.