Жилін і Костилін - герої повісті "Кавказький бранець" Л. Н. Толстого. Вони обидва російські офіцери. Беруть участь у війні за приєднання Кавказу до Росії. Жиліну надійшов лист від матері, яка просить приїхати до неї перед смертю, попрощатися. Люблячий син майже без роздумів відправився в дорогу. Однак одному їхати було не можна. Могли зловити і вбити татари. Їхали групою, але дуже повільно. Жилін з Костилін вирішили поїхати одні вперед. Жилін був обережним і завбачливим. Переконавшись, що у Костиліна заряджена рушниця, а в піхвах у нього шашка, він вирішив піднятися на гору і подивитися, чи не їдуть татари. Лише тільки він піднявся на коні на вершину, він побачив тих, кого так не хотів побачити. Зовсім недалеко від нього стояли татари, котрі помітили офіцера. Жилін був хоробрий і, подумавши, що якщо доьежіт до рушниці (воно було у Костиліна). то вони врятують, закричав Костилін. Але боягузливий офіцер злякався за своє життя і втік. зробивши підлий вчинок. Обох офіцерів взяли в полон, де вони і зустрілися.
У полоні Жилін не зневірився, він ходив по аулу і шукав можливість втекти. Жилін не міг сидіти без діла, і чим міг, допомагав місцевим жителям. Він ремонтував годинники, ліпив лялечок і навіть лікував татар. Жилін мріяв про втечу і сподівався тільки на себе.
Костилін в полоні цілими днями сидів у сараї і чекав, коли привезуть за нього викуп. У Костиліна на було витримки і мужності, він розкис і занепав духом. Сподівався Костилін не на себе, а на допомогу з дому. Через те, що він весь час лежав у сараї і ослаб, через це зірвався їх перша втеча. Вдруге Костилін відмовився бігти і Жилін втік один. Допомогла йому в цьому хазяйська дочка Діна.
Коли втечу Жиліна вдався, він зміг дістатися до своїх. А Костиліна викупили ще через, за п'ять тисяч рублів.
Їхні долі розрізняються тим, що Жилін сам зміг змінити свою долю, а Костилін змирився зі своєю долею в полоні і чекав чужої допомоги.
**** Бачить - село татарська, будинків десять і церква їхня, з башточкою.
**** Що побачив Жилін в будинку?
Світлиця хороша, стіни глиною гладко вимазані. У передній стіні пуховики строкаті укладені, з боків висять килими дорогі; на килимах рушниці, пістолети, шашки - все в сріблі. В одній стіні грубка маленька врівень з підлогою. Пол земляний, чистий, як струм, і весь передній кут встелена повсті; на повсть килими, і на килимах пухові подушки. І на килимах в одних черевиках сидять татари: чорний, червоний і троє гостей. За спинами у всіх пухові подушки підкладені, а перед ними на круглій дощечці млинці просяні, і масло коров'яче розпущено в чашці, і пиво татарське - буза, в глечику. Їдять руками, і руки все в маслі.
**** Які звичаї татар він спостерігав?
Його увагу привертають звичаї і звички горців, йому подобаються простота їхнього життя, гостинність, войовничість. Він годинами міг милуватися, як черкеси джигітують, привчаючи себе до війни; йому подобався їх наряд, і зброя, яке прикрашає черкеса, і коні, які є головним багатством черкеських воїнів. Він захоплюється військовою доблестю черкесів і їх грізними набігами на козачі станиці. У будинках же своїх, у вогнищ, черкеси гостинні і шанують втомлених подорожніх, захоплених в горах нічною порою або негодою.
Спостерігає бранець і за войовничими іграми чеченських юнаків, захоплюється їх завзятість і силою, його не бентежать навіть їх криваві забави, коли вони в запалі гри рубають голови рабам. Сам пізнав Я військові втіхи, який дивився в очі смерті, він приховує від черкесів руху свого серця і вражає їх безтурботної сміливістю і незворушністю. Черкеси навіть пишаються ним як своєю здобиччю.