Коли мова заходить про скопців, уяву тут же малює слуг-охоронців порядку в гаремах султанів. Вважається, що каструвати чоловіків стали при дворі перського царя Кіра, проте в Китаї подібна практика існувала задовго до цього. Більш того, деякі батьки добровільно віддавали хлопчиків на цю болючу процедуру, сподіваючись, що тих чекає блискуче майбутнє.
Перський цар Кир II.
Історики вважають, що звичай кастрації чоловіків присутній в Персії з незапам'ятних часів. Чоловічої гідності спочатку позбавляли бранців. Згідно з історичними хроніками Ксенофонта, Кир II зауважив, що кастрати стають байдужими до жінок, а від цього не мають бажання заводити сім'ї і прив'язуються до своїх господарів. Перські правителі, які хотіли зберегти «в чистоті» царську родовід, робили євнухів охоронцями своїх гаремів.
Процедура кастрації.
Хлопчиків або чоловіків кастрували різними способами. У першому випадку відрізали статевий член, залишаючи тільки яєчка, а в другому - видаляли все. У XIX столітті англієць Картер Стент докладно описав процедуру кастрації, яку він побачив в Китаї: «Операцію виконують у такий спосіб. Нижню частину живота і верхню частину стегон туго перебинтовували, щоб попередити зайве рясну кровотечу.
Потім видаляються частини тіла тричі промивають гарячої перцевої водою і відрізають під саму підставу невеликим кривим ножем, що нагадує серп. По завершенні справи рану накривають папером, змоченою в холодній воді, і ретельно забинтовують.
Пацієнта, підтримуваного двома помічниками, змушують ходити по кімнаті 2-3 години, після чого дозволяють лягти, але забороняють що-небудь пити протягом трьох діб. На четвертий день знімають пов'язку і страждалець, нарешті, може полегшитися. Якщо це виходить, значить, він нічого не загрожує, якщо немає - він приречений на болісну смерть, так як проходи його вже розпухли і ніщо його вже не врятує ».
Басейн в гаремі. Жан Леон Жером.
Як вважав цар Кир II, якщо з буйного жеребця зробити мерина, то він стає набагато покладистее, але сили і працездатності від цього не втрачає і не тікає від свого господаря. Так відбувається і з людьми. Євнухів часто зневажали і насміхалися над ними. Від цього їх могли захистити тільки господарі, тому кастрати служили їм вірно.
Китайські євнухи в Забороненому місті.
Як не дивно, але багато чоловіків ставали євнухами добровільно, особливо в Китаї. Деяких синів батьки віддавали до імператорського двору, мріючи, що ті зможуть влаштувати своє життя. Ті, хто був розумніший, успішно піднімалися по кар'єрних сходах. Так, кастрат Тайцзіян розробив систему зрошення земель в Китаї, а Лю Чин взяв в свої руки кермо влади при юному імператорі Ві-Цу в період з 1505 по 1510 рр.
Коли євнухам вдавалося досягти високих чинів у військовій справі або при адміністративному апараті, вони об'єднувалися у своєрідні клани, змушуючи інших з ними рахуватися. Незважаючи на те, що, отримуючи владу, євнухи тішили своє честолюбство, все ж вражене самолюбство і зарахування до людей «другого сорту» робило їх вкрай жорстокими.
Музична інтерлюдія в гаремі. Фабіо Фаббі.
Євнух Гао Позбав при імператорі Сюань Цзун дослужився до посади його особистого охоронця і радника у справах безпеки держави. Якось раз правитель наказав своєму вірному слузі розправитися з буддійськими ченцями. Те, що з ними зробив кастрат, виглядало дуже моторошно. Він наказав відрізати геніталії ченців, зварити їх і змусити монахинь (бхікшуні) з'їсти їх. А у жінок відрізали груди, зварили в котлах і віддали чоловікам.
Китайські євнухи.
Інший євнух того ж імператора Ван Фейен створив «Палац бажаних чудовиськ». У ньому були зібрані жінки з різними вадами: карлиці, горбаті, безрукі, криві. На їх фоні євнух уже не вважав себе таким збитковим.