Це прогресуюче захворювання, воно може вразити як один, так і обидва ока. Чим молодша тварина, тим швидше може йти розвиток захворювання.
Які причини виникнення катаракти у собак? Найчастіше це спадкове захворювання, проте воно може проявитися в результаті травм очного яблука або ускладнення інших захворювань (найчастіше це діабет). Також це може бути викликано перенесеним інфекційним захворюванням.
Успіх лікування катаракти у собак безпосередньо залежить від стадії, на якій виявилося захворювання. Чим раніше виявлена хвороба, тим простіше і швидше її лікування. Не всі види катаракти провокує сліпоту, неповні катаракти можуть взагалі ніяк не впливати на зір. Операція показана тільки на останніх стадіях, коли тварині загрожує втрата зору. На сьогоднішній день існує широкий вибір медикаментів, які обіцяють вилікувати катаракту. В реальності ж все препарати здатні лише уповільнити розвиток захворювання, а деякі з них, навпаки, погіршують стан. Тільки операція здатна повністю вилікувати катаракту (як у людей, так і у тварин).
Симптоми катаракти у собак такі ж, як у людей. В першу чергу це погіршення зору (спочатку погіршується зір в темряві, потім в денний час). Очі змінюють колір, з'являються світлі плями. Починає мутнеть зіницю. Помутніння зіниці спостерігається у всіх собак старше 8 років. З віком кришталик стає щільніше і його прозорість знижується. Але не кожне помутніння пов'язане з катарактою. Існує нуклеарний склероз, що виникає при старінні організму, він також висловлюється в помутнінні зіниці, але не призводить до сліпоти і не вимагає медикаментозного лікування.
Видалення катаракти у собак хірургічно рекомендується, коли хвороба загрожує втратою зору. Операція протікає добре у тварин у віці від півроку до 17-18 років. Перед операцією необхідно провести загальне обстеження собаки. Існує кілька технологій оперування катаракти, але всі вони пов'язані з заміною кришталика і зазвичай проходять без ускладнень. Проте, оскільки це захворювання спадкове, тварин з катарактою не рекомендується розводити. Чим раніше хвороба буде виявлена, тим простіше і швидше пройде її лікування.
Для профілактики і лікування катаракти у собак на ранніх стадіях рекомендується використовувати очні краплі, в складі яких є рослина цинерарія. Також необхідні вітаміни С і Е. Профілактикою є своєчасна вакцинація проти інфекційних захворювань. Правильний раціон і фізична активність перешкоджають появі діабету (який часто є причиною розвитку катаракти).